1641年10月20日，漢洲，建業城。
“荷蘭人又來了？”齊天聽到一名海防隊軍官報告，建業港外來了兩艘荷蘭武裝商船，頓時有些無語了。
荷蘭人欺人太甚呀！三五不時地派船來我們漢洲建業港，來充分顯示他們海上力量的強大，讓漢洲憤怒之余，卻又顯得無可奈何。不過，出于維系漢洲軍心和民心，荷蘭人幾次出現在建業港外，漢洲軍政府都封鎖了消息。而對于漢洲水師在某個地方襲擊和攔截了荷蘭商船，攻破了某個荷蘭據點，則進行大肆宣傳，以提振漢洲軍民的士氣。
“大統領，這次來的荷蘭戰船跟以前情況不一樣。”那名軍官說道：“他們放了一艘小船下來，一個荷蘭軍官打著白旗靠岸登陸了。他說東印度公司派了和談代表在船上，要求讓他們的大船進港。陳指揮讓我立刻前來向你匯報，請求指示。”
“荷蘭人派來了和談代表！？”齊天愣了一下，隨即臉上露出一絲笑意，“他們終究是來了，讓他們進港。不過，海防隊要加強警戒，以防荷蘭艦船偷襲。”
“大統領，荷蘭要求和了！”參謀部高級參謀賀云峰驚喜地說道。
“不能說是人家要來求和。”齊天笑了笑，說道：“荷蘭人估計是不像跟我們打下去了。你立即將參謀部所有人員召集起來，商討議論一下，荷蘭人可能會提出的停戰協議內容。然后，再會同總理府各部官員，協商、敲定一些我們的停戰要求。”
海防隊指揮使陳長義面容肅整地站在碼頭上，看著從船上魚貫而下荷蘭人，心里也是感慨萬分。在這三年時間里，能登上漢洲陸地的荷蘭人不少，先后有七八百人，不過那些人均是被漢洲水師官兵押送而來的俘虜。
現在出現在他們面前的荷蘭東印度公司代表和軍官，顯然在下船前，對各自的衣著和面容進行了一番刻意的整理，神情也是嚴肅中帶著幾分倨傲。
“我是荷蘭東印度公司駐巴達維亞總督的特命全權代表，此次來漢洲，是為了結束貴我雙方的戰爭狀態。”羅萊特·梅普爾索普鄭重地說道：“我希望在漢洲，能與你們的最高首領進行一番切實有效地磋商，對結束彼此之間的不愉快，做出正確的應對。”
“俺們漢洲大統領已經知悉你們的到來，并對此持歡迎態度。諸位遠道而來，請先隨俺進城暫且休息。明日，俺們漢洲大統領將會與你們進行正式會面。”齊遠山客氣地邀請十幾位荷蘭代表和軍官登上馬車，前往建業城中。
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“夫君，荷蘭此來，可能達成和平？”吃了幾口飯，羅玉茹抬頭問道。
“那要看荷蘭人會提出什么條件。”齊天看著妻子關切的神情，笑著說道：“不過，這仗打了三年了，荷蘭人損失也不小，多半也不想繼續跟我們打下去了。想來這次，他們提出的停戰條件會比去年要現實一點。”
“若是他們繼續要求我們賠款，是不是就沒得談了？”
“當然！”齊天點頭說道：“我們漢洲又沒戰敗，何來賠款？倒是我們俘虜了不少荷蘭人，以及不少東印度公司歐洲各國雇傭軍和雇員，說不定可以向他們要點伙食費。”
“伙食費？”羅玉茹聞言，眉眼笑得彎了起來，“我可是聽說，除了幾個高級點的人物，剩下的那些被俘虜的荷蘭人，在我們漢洲的礦場和道路建設工地上，可是吃了不少苦頭！你還要向人家要伙食費？”
“這個時期，所有被俘虜的人，幾乎都是如此對待的。”齊天解釋道：“想要優待俘虜，得到數百年后，弄個什么公約，才能實現。將對方的人俘虜了，充做苦力，這才是交戰雙方通行的做法。若是遇到一個野蠻的國家或軍隊，說不定盡數屠了，也是有的。”
“人呀，有時候比那些野獸還要野蠻，還要殘忍。”羅玉茹輕輕的嘆道。
此時，羅玉茹已經懷有身孕四個多月，聽得齊天說的現實中的殘酷，心有戚戚。
夫妻倆正在一邊吃著飯，一邊說著話，齊遠山匆匆跑來統領府見他。
“路德維德管家？”齊天好奇地看著齊遠山，“就是曾經那個在巴達維亞任高級商務參贊的路德維德？”
“是的。他先是偷偷找到俺們一名駐守在他們休息駐地的巡警，說是要見俺們的……曹大統領。聽說曹大統領故去后，便要求見三叔（齊大陸）。”
“我三哥去了嗎？”齊天問道。以前，曹雄數次與那個路德維德打交道，都是帶的齊大陸前往，想來，是認識的。
“俺已經派人通知三叔了。”齊遠山說道：“大統領，你要不要見見那個路德維德管家？”
曾經的東印度公司駐巴達維亞高級商務參贊，萬里迢迢從荷蘭本土，派了一個管家來到東方，而這個管家還背著荷蘭代表團，在夜里要見漢洲的高層，這個路德維德是想要做點什么呢？
“走，去看看。”齊天心頭隱隱有個猜測，頓時感到一絲莫名的激動。
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安里·克雷多看著面前一身青黑色軍服的齊大陸，心里不由感慨萬分，當年一臉稚嫩的年輕人，如今已經已是一名漢洲中層軍官了，言行舉止也是變得成熟穩重起來。看來，戰爭可以讓一個人迅速成長起來呀！
“我這次來漢洲，主要是代表路德維德先生探望曾經的老朋友，曹。”安里·克雷多表情沉重地說道：“卻未想到，唉……”
“難得路德維德先生還惦記著俺們！克雷多先生，若是回到你們荷蘭本土，也替俺多多感謝他。以前，承蒙他對俺們漢洲多加照拂。”
齊大陸跟著齊天也逐漸了解歐洲的一些情況，也知道他們的姓氏和名字與漢人習慣正好相反，因而并未向四年前那般稱呼他為“老安”。
“你們漢洲新任大統領既然是你的弟弟，那么他一定非常年輕，而且特別有卓越領導才能。”安里·克雷多笑著說道：“從進入你們這座城市開始，我就為你們取得的如此偉大成就而贊嘆。”
“當然，我四弟是一個天才，什么都難不倒他！”齊大陸自豪地說道：“俺相信，漢洲在他的帶領下，會變得越來越好，越來越強大！”
“是呀，你們從無到有，逐步發展強大，現在又將東印度公司弄得有些狼狽不堪。不得不說，你們做得確實不錯。”安里·克雷多說道：“但是，你們不能這樣一直與荷蘭東印度處于戰爭狀態。因為，這對雙方都沒有好處，不僅消耗了無數的金錢，還讓彼此失去許多鮮活的生命。戰爭，對所有人來說，是一個悲劇。”
“那還不是東印度公司想欺俺漢洲，并且還是主動挑起的事端。”齊大陸橫了安里·克雷多一眼，“說實話，俺們漢洲從未想過往跟你們荷蘭人打仗，只想好好的過自己的日子。”
“所以，東印度公司帶來了和平的意愿。”安里·克雷多微笑著說道：“我真心的希望，你們漢洲熱情得接過荷蘭東印度公司遞過來的橄欖枝。”
“……啥是橄欖枝？”
“哦，橄欖枝意味著和平。”安里·克雷多解釋道：“是我們《圣經》里故事，鴿子口中銜一根橄欖枝，則象征著和平與安寧。”
“那你能給我透露一點荷蘭東印度公司關于停戰的條件嗎？”齊大陸問道。
“啊？”安里·克雷多愕然，“停戰的一些條件，明天在見到你們大統領的時候，荷蘭代表會向你們提出的。我恐怕不能不能輕易的透露給你，這是……不名譽的。”
齊大陸笑了笑，沒有繼續在這個話題上與克雷多糾纏。他主動前來尋漢洲人，可不是為了點著油燈跟一個四年前的故人來聊天的。至于，他有什么目的和企圖，只能待齊天來了，估計才會主動說出來。
半個多小時后，齊天和齊遠山進入房間的時候，安里·克雷多立刻站起身來，朝齊天恭敬地鞠了一個躬，嘴里說道：“尊敬的大統領閣下，我在此代表路德維德先生，向你表示誠摯的敬意，對不幸過世的曹，深表哀悼。”
齊天點點頭，示意對方坐下說話。
“路德維德先生是我舅父的好朋友，以前也曾經幾次幫助我們。漢洲上下對路德維德先生是懷有深深的敬意和感激的。”齊天客氣的說道：“若是克雷多返回歐洲時，請一定要帶上我們對路德維德先生準備的禮品和我們漢洲的問候，以表達我們的謝意和懷念。”
安里·克雷多再次彎腰撫胸，表示感謝。
“我們漢洲對于荷蘭東印度公司派出和平代表前來，是非常歡迎的。這場延續了三年的戰爭，不僅給我們漢洲造成了巨大的傷害，同樣的，也給東印度公司帶來了許多損失。我本人認為，是該結束這場戰爭了。若是路德維德先生繼續留在巴達維亞的話，這場因為誤解和猜疑造成的戰爭，是不會發生的。”
安里·克雷多微笑著點頭，但內心深處卻是不以為然，當年的路德維德雖然著意籠絡漢洲，可不是為了想扶持他們發展壯大，是想將漢洲拴上一條鏈子，跟隨東印度公司步伐，去追逐更大的商業利益和遠東海上霸權。
“克雷多先生，你應該是路德維德先生最為親密的人，想必也能代表他本人。若是你們有用得上我們漢洲的地方，請盡管開口。屆時，我們漢洲上下，為了報答路德維德先生的情誼，定會竭盡所能地來滿足。”齊天見對方似乎還有些顧慮，索性直接將話挑明了。
“路德維德先生的長子，西恩·路德維德也來了。”安里·克雷多輕輕地說道：“他目前還在巴達維亞，因為長途的海上航行，可憐的年輕人下了船，就病倒了。……我們帶來了一艘船，上面有些你們漢洲以前特別想要的貨物。”
“哦？”齊天有些驚訝，他們會從歐洲給漢洲帶來什么樣的貨物，而且聽他的意思，還是漢洲特別想要的。
“如果貨物是我們漢洲比較急需的話，我們肯定會付出大價錢接過來，一定不會讓路德維德先生吃虧！”
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