日落被烏云扼殺，雨停之前的一刻霍叟才抵達部落陣營的前線。
他肩膀上扛著重傷昏迷的艾隆，每一處劍傷都源自郫斯頓克的皇徽騎士，召喚法陣和飽飲龍血的鋼劍法陣救了亞瑞爾·摩斯的性命。
除非南疆的狗賊每次都能提前準備相同的好運，否則下回見面便是死期。
霍叟對著數千人使用【蒼穹冰落】的時候沒有猶豫——對他而言，只要能夠確定面前是北境的敵人，抹殺生命的時候就絕不會有憐憫。
神啟戰旌們已經率領隊伍前去阻擊第一波入侵穹頂的狩墮,而更多人都才剛剛做好集結。
他們原本是準備對付南疆人，現在又要跟亡靈潮打仗，所有人心底都是迷茫的，只能恭敬地看著霍叟走來。
帕洛圖斯比的諸位戰旌大都威猛或者強大，亦或是掌握超越常人的智慧，但很少有人能夠帶來這樣的安全感。
這種安全感籠罩著在場的無數人。
從淺草雪地蔓延至整片山坡,聚集于此的帕洛圖斯比人民安安靜靜。
他們沒有看向迎風扛雪的旗幟，也沒有安撫躁動低吼的坐騎,而是抬頭看向詹澤雷斯部落走來的方向。
霍叟身邊沒有重兵簇擁。
他大部分隊伍都留著鎮守北方遼闊的礦場，每日跟沒有開化的蠻族戰斗，抵御咆哮冰原里來犯的怪物，同時保障部落大本營的安全。
霍叟帶來紅楓高地的軍隊基本都已經趕赴前線。
他身邊跟著聊聊幾名斥候領袖，還有權職重要的助手，每一位都是詹澤雷斯部落的傳說，而絕大部分人此時都沉默地聽候命令，稍后便要組織起反攻，壓制住來犯的亡靈潮。
艾隆被樹靈祈匠帶走治療了。
詹澤雷斯的諸位斥候們率先匯報，便消失在了隊伍中，趕赴紅楓高地的各個重要城鎮，往后狩墮戰場的局勢和重要情報都需要靠這些人操辦。
“楓鴉。”
“嗯？”
斥候領袖中的刺客聽見自己的名字，回過神來,樹皮面具像是隨風舒展的老樹一般滄桑。
丹拎著武器，略顯疲憊地走在雪地上。
他知道這張面具下面是個同樣年輕的人，從很早的時候就加入了詹澤雷斯部落并且不負眾望地成長至今。
“你在想什么？”丹問。
楓鴉是代號。
他曾經長期活躍在永凍高墻附近。
這個稱呼在某些南疆賞金獵人的耳朵里，是噩夢,對于部分村莊的無辜者而言，又像是舊神施舍的安穩爐膛。
楓鴉和丹的任務是要盡快打通消息網,知曉亡靈潮后面正在發生的事情，南疆諸國的侵略到了什么程度，部落之間的戰損情況又如何……
透過樹皮面具看向隊伍前端的霍叟，試圖擺脫心中的煩悶。“戰爭有因為我們而消停么？”
丹沒有回答他。
楓鴉在隊伍里前進，注意力突然被旁邊的人吸引。
那是個百來人的小部落，正在處理遇難者，悲傷的氛圍令人心生憐憫，巫祭的禱告詞聽起來并沒有令人釋懷。
楓鴉注意到的是人群中并不起眼的一個尋崖藥劑師。
他的皮甲和臉頰上都有泥濘，不久之前，還跟自己在制高點巡查。
這個年輕人面如死灰，像是被抽掉靈魂一般傻站在繩矛兵中間，目光呆滯且眼角帶有淚痕，顯然逝者當中必定有對他很重要的人。
丹的手掌搭在他肩上，示意他跟上隊伍。
楓鴉將兜帽立起來蓋住木頭面具的邊角，往前又走幾步，便消失在了人潮里——他或許能夠理解那個尋崖藥劑師的心情，但他忍不住會去想,這孩子日后的人生中會不會后悔信任過南疆人。
誰都沒有答案。
……
遺跡深處里透著風,自從黑暗被釋放以后,里面就暴露出了本來的面貌。
弗倫岡鐸頭頂的泥土建筑跟他之前見到的截然不同。
這座遺跡的封印被徹底解開了,思爾德林的埋骨地和實現的邊界被模糊，地磚在腳下眼神，廊柱和百米雕塑正拔地而起，空間魔法破碎，矮人地宮的恢宏原貌正逐漸展示在世人面前。
弗倫岡鐸心知這并不是什么好事情。
席琳娜或許還是低估了她老師的本。
從荒原里亡靈潮加劇的那天起，弗倫岡鐸便知道敵人的實力非同小覷。
戰旌的責任便是守護，即便是深淵，他也得去。
他走到了鑲嵌有枯藤的地磚，上面的紋路和殘留的植物根莖都不像是這個時代應該有的東西，繞過老舊工藝搭建出來的臨時城墻，便來到了一座開辟的廣場。
弗倫岡鐸攥著名為【獸血】的戰刀，呼著濃重的吐息向前邁步。
他頭頂的蒼穹被無限延伸了，魔法構筑出來的虛假陽光在這片同樣浮夸的建筑群上空構建出太陽，描繪著黃昏般令人沉醉的唯美景色。
思爾德林生平最喜歡的便是日落，矮人工匠們便通過特殊的手段實現了他的夢。
弗倫岡鐸看見斑駁的石磚上面除了枯藤還有落葉，是真正的楓葉，雖然形狀非常奇怪，并且每片葉子的輪廓和厚薄都完全相同。
他昂起頭用手擋住假太陽，便注意到了有一株古樹占據著半個穹頂，而金黃色的楓葉就是從密密麻麻的分杈上面掉下來的。
浮夸又恢宏的手筆，呵呵，矮人吶。
自從公布深淵冰牢藏著的秘密以后，很多人都不理解矮人們為什么要修建烘爐遺產。
弗倫岡鐸卻有所耳聞。
矮人是帕洛圖斯比上個時代的統治者，從最初的壓迫到初代崛起，斬殺巨蛇的神器是他們鑄造輝煌的第一步，也就是最初的烘爐遺產。
在初代矮人皇領導崛起之前，他和他的族人被北境土著壓迫至荒原深處，在最惡劣的地方苦苦生存。
或許仇恨的種子便是在那個時候埋下的。
弗倫岡鐸理解這種滋味。
獸族最開始的處境其實也好不到哪兒去，知道半獸人誕生，部落文化傳播，跟人類漸漸變成不分彼此的對等階層起碼又經過了上千年。
他心中對于這片土地的責任已經蓋過了偏見，或許矮人皇們最初也是同樣的感覺。
可是即便如此……那些恨意在征伐過程中并沒有發泄殆盡。
矮人皇時代持續了很長一段時間，北境在各種充滿智慧的工藝下取得了進步，也修建起了永凍高墻，在統一的環境下各個部落之間的交流也比往昔要密切。
帕洛圖斯比終究不適合統一。
生活于此的人民生來就習慣了挑戰命運。
矮人自身的衰亡速度也格外驚人，他們很難學會謙遜和包容，最后在內部腐朽當中葬送了王朝，可這個種族也確實強大，即便是衰亡，也持續了數百年不止。
思爾德林時代，永凍高墻落成。
深淵冰牢的誕生時間是他的暮年，或許是他意識到了某些錯誤，或許是他發覺了矮人族當中隱藏已久的禍端……
思爾德林葬下了無數傳說。
他們為了阻止婪橋和其他人得到線索，甚至將很多人……包括思爾德林自己，都藏在了北境的盡頭。
弗倫岡鐸回憶起自己在壁畫上看見的東西。
根據思爾德林的遺書：
矮人們知道自己的王朝并不會持續多年，北境土著終究會將帕洛圖斯比重新變成群龍無首的蠻荒之地，所以他們“報復性”地無數災禍封禁在了帕洛圖斯比，讓爭斗和混亂長久地持續下去……
集會上的戰旌們都是被這個線索激怒的。
弗倫岡鐸最開始也是這樣想，冷靜下來以后，似乎有嗅到了不太合理的東西。
但是他并沒有選擇將自己的疑惑公之于眾，甚至還放任格馬去挑起北境各部落和南疆諸國之間的矛盾，就像是肯恩·布維爾在集會上說的那樣……
塑造共同的敵人，放任恨意，這樣最方便，最易促進團結！
弗倫岡鐸需要這片土地的部落牢牢綁在一起，哪怕驅動這種聯合的東西是“仇恨”，因為北境已經是肉眼可見的衰弱了，就像是矮人王朝一樣，能夠看見沒有希望的未來……
南疆諸國遲早會攻入永凍高墻，在被動地遭受蠶食之前，必須要主動出擊。
弗倫岡鐸要讓北境擁有仇恨，永遠記得血的顏色，知道疼痛，知道流離失所的滋味，這樣才能回到帕洛圖斯比最原始最強大的那個時期，才有希望在有限的時間內換取到真正的和平。
他攥著戰刀的手更加堅定了。
弗倫岡鐸走到建筑群的，周圍遼闊的樣子讓他仿佛置身于某個王國的城市廣場上，可周圍向上供起來的圍擋呈現出環抱的姿態，將他牢牢的困在中間。
這里究竟是墳墓，凱旋大道，還是夸張的角斗場？
弗倫岡鐸看向周圍一根根碩大的圓柱，上面鐫刻著古老的柳條石冠，云紋和大理石顏色的邊角無不彰顯華貴。
他看見了角落里殘破的石雕，是頭黎原犬，旁邊還有獅頭鷲，蒼穹巨鷹之類的古老生物。
弗倫岡鐸的思緒回到了曾經征伐過的一片矮人遺跡，他在那座城市里面獲得了很珍貴的寶物，他也已經幾十年沒有故地重游了。
獸人戰旌從沉思中驚覺過來，周圍起了騷亂，是野獸的狂吠，非常清晰。
在地底深處，藏匿多年的墳墓里，竟然出現了一大群身穿鎧甲的高大身影。
他踏著步子走進險地，熔巖火焰將地磚燒穿，并且沿著皸裂的紋路泛起橘紅色的危險氣浪，隨后戰盔落下蓋住了滄桑的面甲，唯獨把嚴肅的嘴巴和恐怖的獠牙暴露在外面。
巨大的怪物從四面八方陸續沖向了弗倫岡鐸。
他聽見了怪物們為了清除入侵者而散發出來的強烈獸性，可直到這些東西畢竟，他才意識到每頭怪物都比自己更加的高大威猛，并且利爪都經過附魔，似乎能夠地底深處的力量。
火焰從名叫獸血的戰刀里噴薄而出，讓他在橘紅色的火雨中肆意闖蕩。
弗倫岡鐸的撞擊令絕大多數的巨型狼人折斷骨頭，怪物們卻并沒有在這種威懾下退讓，原始的恐懼已經跟他們全然沒有關系。
這是尸語者的技能，矮人法師們的研究看來遠比歷史中記載的優秀。
弗倫岡鐸認出了狼人首領盔甲上的標記，即便歲月風蝕了鋼鐵表面，但這種形狀的東西在帕洛圖斯比是不會有人去貿然復制的。
他正在跟一群傳說中的東西戰斗。
這群狼人是古老時期生活在古樹下方的種族，是最接近荒原塚的血脈，是有歷史可以記載下來的最高智慧和戰斗力的純血狼人。
弗倫岡鐸頓時燃起了更加澎湃的戰斗意志。
他揮舞戰刀的時候會帶出恐怖的罡風，火焰的回紋時不時便要貫穿整座恢宏的廣場，并且將中央那些精美堅固的石柱一根根的打斷。
獸人們骨頭里都是鐵，是群山鍛造出來的不屈。
他用戰刀砍斷了狼人首領的腰，伸手穿過了他的胸膛，直到高溫將殘留在里面的污濁魔法全部燃燒殆盡。
隨后越來越多的怪物撲向了他。
弗倫岡鐸的動作并沒有因為數量差距而有絲毫攜帶，相反，他的斬殺越來越凌厲，帶出來的波紋也越來越夸張，甚至在一次帶有咆哮的劈砍過后，整座建筑都因此顫抖起來。
巨大的楓葉古樹降下無數的葉片，粘黏在那些濕噠噠的內臟血水里面。
獸人周圍堆積的尸體越來越多，敵人倒下的速度也越來越快，知道這片競技場上沒有了其他聲音，那柄戰刀才從最龐大的殘骸中拔出來。
它上面是高溫留下的腥臭，還有各種已經完全焦化的殘渣。
弗倫岡鐸知道自己的熱身到此結束了。
他盯著高達數百米的巨門，邁開了自己的步伐，高階狼人的出現并不是個好兆頭。
弗倫岡鐸聯想到了某些傳說。
他腦子里面產生了一個猜想，關于遺跡底部埋葬秘密的猜想，或許……有些東西，并沒有那么簡單。
矮人皇不惜犧牲自己也要守住的烘爐遺產，可能不僅僅是源于愧疚，還有可能是因為里面的東西確實能夠毀掉整個帕洛圖斯比。
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