雷塞特自信能夠拿下北山聯盟的領導權。
他跟前任戰旌最大的相同點便是那躁動的野心，只是雷塞特格局更小，眼界更窄，通常來說這種角色很難成就偉大的視野，但他們的卑鄙和伺機而動又足夠讓人咬牙切齒。
錫蒂和格馬相繼去世，北山聯盟在飄搖中分崩離析。
雷塞特成功拿到了利奧波德首領的地位，將格馬和幾個老東西的權利吞吃殆盡,而且他很聰明，帶著那些曾經犯下錯誤的家伙們投身了狩墮戰場，并且混到不小的功勛。
戰旌集會召開，論功行賞能夠得到啟動資金。
憑借著山紋部落的旗幟，回到尖霊冰灣慢慢發展，聚集那些跟自己一樣不甘于人下的戰旌們，就能夠重新開始組建屬于自己的勢力。
他知道原來的山紋部落徹底倒了,可是這副軀骸，卻能夠讓更多蛀蟲趨之若鶩。
利奧波德部落翻下的錯誤,還有圍繞著錫蒂繼承權的卑鄙斗爭，似乎都隨著巨龍尸體的轟然倒塌還有亡靈潮水的退卻被一筆帶過。
殘酷無恥的陰謀算計，現在都可以推到格馬身上。
雷塞特整場集會都攥著那面旗幟，以至于汗液都浸潤了皺巴巴的邊角。
按照聲望和北境舊約所記載的古老傳統來說，他確實是能夠代表已經叛變的格馬，去繼承利奧波德部落的戰旌，進而去競爭山紋部落的領導者地位。
雷塞特之所以有這種勇氣。
首先是因為南下戰爭的爆發，將會成為他發展壯大的最好機會，如果能夠卷入戰爭洪流，就會接觸到更多的強大部落，混亂的北境里能夠當上戰旌就會直接水漲船高……
他激動到徹夜未眠。
但是雷塞特還是決定將計劃推遲，直到今天早晨……
梅蘇特作為錫蒂·艾薩妮的副官，即將返回尖霊冰灣,并且已經當眾放棄了競爭北山聯盟的領導者的機會——她似乎已經厭倦權利爭斗和過多的責任。
雷塞特臉色紅潤,昂頭挺胸地坐在一眾戰旌中間。
他心中只剩下最后的負擔，那便是肯恩·布維爾,對方活生生砍死格馬的畫面還歷歷在目,但雷塞特不斷暗示自己不過是這場事件里的嘍啰……
神啟戰旌應該不會跟自己計較吧？
更何況南北戰爭即將爆發,肯恩是輿論和陣線旋渦的中心，各種壓力都聚集在他身上，應該不會抽出手來揪著自己不放吧！
雷塞特坐在人群中，時不時會偷偷去瞟肯恩。
周圍其實有很多人都在做相同的的事情，他并不顯得很突兀，甚至有人輕聲地討論肯恩。
雷塞特心想對方此時肯定如坐針氈吧？
戰旌們將肯恩·布維爾包裹在中間，各種暗示，似乎都對他抱有成見，大風向是要壓著他的，而他此時卻默不作聲，懦弱地承受著非議和復雜的目光……
北境立足需要血性，戰旌們會尊重跟自己血戰到底的對手，卻不會同情忍辱負重的英雄。
“這個年輕人的靈魂，在報仇成功以后就被徹底磨平了，或許我們本就不該期待它。”
人群中飄出來的議論鉆入了雷塞特的耳朵。
他實在沒有忍住，攥著旌旗笑出了聲，隨后雷塞特突然感覺到冷,總覺得坐在神職旁邊的女術士正在關注自己，可對方明明連臉頰都沒有側過。
雷塞特喘勻呼吸，壓抑住內心的悸動。
現在他終于有勇氣走上去，在集會當中拿下繼承權，就算北山聯盟變成了爛攤子，就算被人嘲諷或者鄙視都無所謂……
等到戰爭爆發，他們就會知道戰旌的身份有多么重要！
雷塞特將旌旗披在肩膀上的時候，周圍傳來了些許躁動，那些并不友善的目光，像是帶有實質的鼻哼落再他的周圍。
但都沒有關系，沒有人反對，北山聯盟就能夠安然落入自己懷中。
他環顧四周，等到最后那位神職祭祀將手臂舉起，就能夠順利成章地繼承……
雷塞特盼望啊，期待啊……
他瞪著眼睛盯著對方的胳膊，恨不得將時間再快進。
終于！
那位佩戴面具，渾身上下都是部落文化的華麗裝飾的老者，將自己栓有風鈴的骨頭權杖舉起來，正要高過自己肩膀的時候，突然又停頓在空中。
雷塞特感覺自己的心臟也要停頓了。
緊接著周圍傳來窸窸窣窣的響動，靴子踩在砂石般細碎的靈核上，發出清晰的迫近聲，隨后飄蕩的黑影漸漸漫過他的影子……
雷塞特看見了地上如同怪物般恐怖的輪廓，直到驚覺這是厚重外套飄蕩出來的陰影。
他猛地轉過來……
臉頰兩側突然傳來劇痛，緊接著，可怕的壓力即將捏爆他的頭骨。
“啊——呼，呼呼，啊——”
肯恩站在靈核圓環最中央，捏著雷塞特的腦袋迫使他在自己面前跪下，臉上掛著葬禮般的沉重，寒風在戰旌集會狂卷，翻起他厚重的黑色翻毛外套和凌亂的頭發。
“肯恩……戰旌，請將其放下。”
任何人都沒有想到，最先出來阻止的，會是梅蘇特。
她身上穿戴著悼亡死者才會有的裝束，眼神里只有尚未痊愈的痛苦，以及慢慢退去的憤怒，所謂權利的爭斗已經毫無意義，沒必要再因為雷塞特，讓肯恩去違背集會傳統。
觀眾都對肯恩的看法有了改變。
他們都曾經親眼見證：
這個人在遺跡廣場上一次次向下揮動的戰斧，就跟剛才的眼神完全相同！
如果梅蘇特沒有出來阻攔，他絕對會讓雷塞特血濺當場。
肯恩緩緩松開手，拿住了即將飄走的旌旗。
雷塞特雙腿發軟，臉朝下倒在地上抽搐，兩側顴骨似乎有輕微凹陷，應該有幾根比較重要的骨頭是徹底斷了，重騎兵命硬，也可能是運氣好，還活著……
戰旌集會的觀眾們沒有任何人去看倒下的嘍啰。
他們的注意力此時都集中在肯恩手中的旗幟上，有些戰旌甚至咧開嘴角，期待著某些可能會發生的離經叛道之事，或許能夠動搖當前的格局。
弗倫岡鐸和霍叟表情同時變得嚴峻，而集會四周出奇地安靜。
肯恩卻往前走了兩步，將昂貴的布料舉在篝火面前燒毀，飄飛的灰燼帶著雜念和各種復雜的嘆息傳遍整個聚集地……
“桑頓卡亞部落，正式向北山聯盟宣戰。”
肯恩仍然緊緊拽著旗幟，直到火苗吃掉了全部的圖案，才松開手，讓寒風帶走它。
祭祀職權的老者們面面相覷，真不知道戴著那種神秘厚重的面具，究竟是怎樣進行交流和分辨情緒變化的。
最終主持集會的長老向前詢問：“重申你的議題，神啟，你是要繼承嗎？”
“宣戰，長者，我要宣戰。”
肯恩轉過來面對那些困惑和帶有偏見的目光。
他說：“錫蒂·艾薩妮死了，我不相信有人能夠重新帶給北山聯盟榮譽，它將不復存在，我不允許有任何人再揮舞山脊圖騰。”
“你如果這樣做，我們這些成員該怎么辦呢？”站出來的不是別人，是托彌歐。
他胳膊四周纏繞著繃帶，似乎在狩墮戰役中受了重傷。
“退出。”
肯恩斬釘截鐵地宣布。
他凌厲的眼神和平靜的語氣聽著并不像是玩笑。
肯恩在觀眾當中見到了幸存者，說道：“錫蒂死亡那天起，你們就已經失去它了……”
隨后他轉過來，挨個掃過人群里殘留的格馬黨羽。“我明白北山聯盟對某些人來說，是份不容放棄的遺產，但我必須強調的是……任何人，我說任何人……”
肯恩的目光像是利箭，在挨個封喉警告。“都不允許，再用臟手去觸碰它。”
沉默擴散的范圍越來越廣，哭嚎的北風灌進崖壁的缺口處，撕扯出痛苦又悲戚的哀鳴聲，就像是在緬戰爭帶走的一切美好。
席琳娜端坐在靜默的浪潮里。
她知道肯恩是在釋放悲傷，也是在立威——他要開始實行自己的計劃了。
“我還知道，有人在跟郫斯頓克交易，你們享受繁榮的時候，似乎被金錢蒙蔽了雙眼，我在傭兵總裁廳里見到過很多絕密的名單，骯臟交易里牽涉的名字可真不少……”
肯恩冷笑起來。
神啟戰旌和古老部落的領導者們都先是困惑，緊接著，想起肯恩還有名字叫馬哈魯，是安貝拉冰港的英雄，也是北境現在傳得沸沸揚揚的“仲裁庭”的規則制定者。
弗倫岡鐸提出過，用戰爭來震懾南疆諸國的人。
當時就有人將仲裁庭的行事準則提了出來，說這是種新的探索，可以進行約束管理，跟原來的敵意和猜忌完全不同，是種還不錯的辦法。
“我的第二件事。”
肯恩的聲音再次響起，眾人才意識到，他所要立下的規矩還沒完呢。
“你們都知道，我在傭兵里說得上話，那些穿梭于北境的商販都得給我面子，現在我宣布，任何人都不允許跟郫斯頓克帝國進行貿易，你們的資源困境，可以提交到傭兵手上，那就是傳進我的耳朵里，然后我就會幫忙。”
他收緊外套上的繩索，沐浴在刺骨的冷風里。
弗倫岡鐸和霍叟都注意到一些細節。
反對發起戰爭的人當中，有些家伙的臉色變得很難看。
原本還以為這些人是不想手染鮮血，但里面似乎還有些隱情。
肯恩緊接著繼續說道：“貿易的底線，你們都懂，如果有人販賣葷種子，我保證會出大價錢，給出足夠誘人的懸賞來取走你們脖子上的人頭。”
弗倫岡鐸的拳頭漸漸攥緊，可怕的威壓碾過了整個集會。
他們聽懂了。
旁觀的戰旌們也都聽懂了。
帕洛圖斯比的部落陣營當中，向南疆諸國進行黑暗交易的部落比想象中的要多，格馬只是浮上水面的極端個例，有些睜一只眼閉一只眼的混賬東西，同樣罪該萬死。
葷種子交易是孤兒販賣，往往隱藏在奴隸貿易當中。
南疆諸國的權貴們，會購買些【葷種子】用來進行儀式獻祭，或者培養成專用的仆從家臣，北境特殊的魔法能夠產出更多特殊血脈的孩子，是絕佳的樣本。
肯恩說的只是黑暗鏈條中很小的一部分。
但是他同時證明了兩件事。
首先肯恩在北境的南疆勢力中威望頗高，具有掀起反抗的聲望，那些依賴貿易或者戰爭意愿并不強烈的部落都要想清楚自己的立場。
同時他再次向戰旌集會的眾人輸出了自己的原則。
肯恩和他的桑頓卡亞部落，并不會在南侵戰爭中偏袒任何一方，偏激的憤怒和無意義的犧牲沒有辦法打動這個理智的男人。
他遵循自己的善惡觀念，不因為南疆和北境的立場而有失偏頗。
顯然這些觀點和決議在某種程度是要挑戰弗倫岡鐸的，大家都能夠預見后續的針鋒相對，或許獸人部落將戰爭爆發的時間向后推延……
是為了能夠騰出時間，去處理桑頓卡亞！
圍觀者們想到這里，都深深地喘了口氣，再次看向肯恩的時候，從最初的期待、失望、驚奇……
變成了驚恐和敬畏！
這個年輕的膽量實在是太大了！
誰都不知道為什么他要如此急著赴死……
但那些原本認為沒得選擇的戰旌，似乎又猶豫了，更多人選擇了打敗狩墮以后返回故鄉，靜候局勢變化，靜候桑頓卡亞的結局……
隨后肯恩宣布完畢，抬頭示意長老舉起手臂，結束了自己的發言。
他回到座位上以后，旁邊十步以內，都沒有別的戰旌敢靠近。
神啟和古老部落的領導者，都散布在周圍，全都用復雜的表情在打量他，就連北方最強壯的兩姐妹都用疑惑的眼神盯著肯恩。
“瘋子，蠢貨，哎。”
戰旌集會在平靜中悄然結束，隨后再次迎來了日落。
弗倫岡鐸和霍叟單獨留在了靈核中間。
今夜沒有筵席和歡呼，只有肅穆，還有即將出征的迷茫，明天太陽升起的時候，本次席卷帕洛圖斯比的亡靈潮，將會迎來最終的失敗……
肯恩也很配合地留了下來。
席琳娜和薇識趣地回到帳篷里，將空間留給三個人。
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