傳送陣歸于沉寂，流淌的魔法重新恢復原來的走向。
亞瑞爾的鋼劍還直挺挺地插在附魔石上面。
襲擊者就這樣給逃跑了。
他不僅救走了能夠使用魔法的女獵手，還把桑頓卡亞的傳送坐標給毀掉了……
當著亞瑞爾·摩斯，和一眾黑理鐵騎的面。
南森拎著頭盔趕到的時候，隔著老遠看見亞瑞爾的背影，都能夠想象到指揮官深思時可怕的氣場。
鳩拉召喚出來的蒼厝蛇在魔法激蕩的時候，就已經出現了頹勢，在黑理鐵騎的圍攻之下，很快就變成了一具殘損可怖的尸體。
南森走上傳送法陣的石階，意識到這次行動的準則要發生改變了。
“我低估了桑頓卡亞，南森。”
他聽見自己的指揮官如此說道，于是沉默地走上前，心底其實有點激動——不是為今夜的失敗，而是為即將迎來的戰斗。
南森壓抑著心情，誠懇地說道：“只是些耍滑頭的毛賊，狼狽逃跑，畏懼帝國的鋼劍。”
“呵——或許是吧。”
亞瑞爾聽得出屬下的語氣變化。“看得出來你很高興，好的，坵鳴古道的戰役就交給你去打，我突然意識到一群……”
他說話的聲音突然開始壓低，因為俾圖羅在為破碎的坐標大吼大叫。
南森聽見指揮官壓著怒火呼出一口氣，是某種放棄的表現，然后才繼續說道：“野狗，是沒有辦法打敗狼群的，所以我需要真正的戰士。”
俾圖羅此時變得像頭熊那么大，盔甲被撐得鼓鼓囊囊，眼睛也充血變得墨綠。
他闊步走向亞瑞爾，希望能夠得到皇徽騎士的指點，實際上，他是不想因為丟失坐標，而就此被郫斯頓克帝國拋棄。
南森的手就按在自己的佩劍上。
他打定主意：如果俾圖羅敢僭越沖撞長官，自己就砍下對方的一塊皮肉，以示警告。
俾圖羅變成半獸形態以后倒是更警覺了。
他似乎意識到南森的敵意，刻意站得遠了些，也沒有開口抱怨或者辯解，就這樣杵在傳送門前，像一頭等待發配盔甲的戰爭野獸。
亞瑞爾說：“計劃有變，坵鳴古道的戰爭今晚就會提前。”
俾圖羅沒有聽到訓斥，似乎又有了說話的底氣：“剛才出現在這里的是濛，絕對不會錯，他已經看見了我的臉，那個小妮子也還活著，我沒機會……”
他越說越心虛。
“不，你有。”
噌——
亞瑞爾走上前，將自己的佩劍從附魔石上拔出。
傳送法陣最后一絲偏移被糾正，盤旋的石頭重新綻放出正確的色彩。
“坐標被我的佩劍打亂了，濛和女獵手都受了傷，他門可能被傳送到桑頓卡亞周圍幾十里內任何一個角落，我們還有機會。”
俾圖羅和南森立刻來了精神。
尤其是俾圖羅的雙眼，半獸狀態都能夠看得出瞪大的痕跡。
他甕聲甕氣地說：“我該趁著消息沒有傳回桑頓卡亞，先帶軍隊撤離，等你們打到部落的時候，也沒有防守力量可以用了！”
亞瑞爾瞟了俾圖羅一眼，徹底猜透了他。
這些天來的教導并沒有絲毫的成效，短暫的合作終究是要迎來尾聲。
但是他面上已經保持著嚴肅，命令道：“不，不不，恰恰相反，我會命令南面的勢力撤軍，然后你帶著桑頓卡亞的隊伍北上支援！”
“為什么？”
俾圖羅高聲問道，就連身后趕來的副官都聽得發愣。
他只剩下了自己一個人，并且還負了傷，另外的那位在蒼厝蛇的毒液中變成了一灘泥濘。
俾圖羅眨眨眼睛，意識到失禮，低下了腦袋。
亞瑞爾邊走邊說道：“你要建立起自己的榮譽，才能夠活得像個人，北上戰斗是把你的威望推向頂峰的最后一步。”
他跟俾圖羅擦肩而過時，壓低聲音，像是在耳語。
“我來安排你退場。”
黑理鐵騎分出一支，整裝待發，由南森率領，開始朝著坵鳴古道的方向開拔。
……
濛看著鳩拉扭動著從狼毛中抬起頭。
她布滿血絲的眼睛半睜著，呼吸不均勻，似乎在平息噩夢的余韻。
在濛旁邊堆疊的武器、沾血布料，隨身行囊旁邊，生著一堆篝火。
那是濛給鳩拉處理傷口之前，從外面的雪松林里取回來的，獵人洞穴里面還留有一些應急干糧，少量用來止血的藥材。
好消息是傳送點落下的位置，剛好是波頓人獵季的路線。
濛以前流浪的時候，經常會在這種隱蔽的坑洞里尋找救命的食物，所以在鳩拉昏迷期間，很輕松地就操辦起了一切。
鳩拉捂著頭坐直，腦袋里傳來的眩暈還夾雜了絲絲縷縷的刺痛。
“我們這是在哪兒？”
這就屬于壞消息的一部分了。
“松梓雪林，廢棄古道的邊角，距離桑頓卡亞不算太近。”
濛回答的聲音不重不輕。
白霜礦鍛造出來的盔甲此時被卸了下來，內襯裸露出來的皮膚被布料纏繞。
鳩拉的記憶全都變得清晰起來。
她想起濛穿過傳送陣的時候，替自己飛身擋住了一劍，正打算開口說話，又注意到自己的胳膊和小腿的傷口都被處理過。
“你是從哪兒學會這么細膩的包扎手法的？”
“我不想說。”
濛回答的語氣依舊冷漠。
他向后方松垮垮地倒了下去，枕著自己的胳膊準備休息——野外需要保持警惕，鳩拉醒了，他才敢趁著間隙小憩片刻。
女獵手也懂得荒野生存的規矩。
她倒是不介意值守篝火，更何況濛救了自己一命，但她生來就是熱情的，總是耐不住性子。
鳩拉繼續追問道：“你擁有狼靈？”
濛沒有回答，氣息也逐漸勻稱，就在鳩拉以為談話到此為止的時候……
他嘆口氣，說道：“不是。”
鳩拉盤腿坐在篝火邊，用手指攥著一根細柴。“可我明明看見，你的狼變成了煙啊，就突然出現在我們身邊，獸靈契合度很高的人才能做到吧！”
濛睜開眼睛，盯著洞穴的石頂。“你轉身看看它。”
洳狼就匍匐在鳩拉身后，給她充當御寒的毯子。
它暗色的毛發非常蓬松，如果仔細觀察的話，能夠在火光婆娑當中看見些許黑色的幻影。
鳩拉盯得有點久，就在看出端倪的瞬間，獸靈又開始刺痛她的靈覺。
“嘶，不詳的氣息，是狩墮？”
她驚訝地意識到，旁邊這頭沉默的野獸竟然是一只被亡靈侵染過的生物。
“它可是那種被詛咒吞噬的弱者，至于你說的霧化，是最近才琢磨出來的技巧，還不熟練，今天晚上算是超常發揮了已經。”
濛說起自己的伙計時，莫名話多了些，言語中不難聽出驕傲。
鳩拉撫摸著洳狼左右打量，指間滑過毛發，一邊微微點頭。
她在感謝洳狼的幫助，而且很顯然，她跟普通的人不一樣，完全不會對它感到畏懼，就像是牲性氏族那樣敬畏每個生靈。
濛的視線從石頭頂落在了鳩拉身上。
……
黎明的微光還很遙遠，可是風雪已經小了。
濛的休息再次被鳩拉毀掉，只能拖著疲憊的身體啟程，或許是某種詛咒吧，說不清楚。
鳩拉承擔了主要的聊天任務，即便寒風刮得嘴疼，也要說話。
“如果按照羊齒部落的標準，你很厲害了，濛，或許你才是桑頓卡亞第二能打的家伙，以后有機會我倆得打一架，不用獸靈，免得說欺負你……”
濛聽著嘟囔有些不適應，架著洳狼越過了雪地間的溝壑。
“嘶——”
鳩拉受的傷要比濛嚴重得多，刀口有輕微的撕裂。
“逞強的后果。”
“我在幫你，記得嗎？都是你委托的。”鳩拉疼得齜牙咧嘴還不忘還擊。
濛的聲音變得很低沉，跟之前的冰冷不同，是嚴肅且正式的警告。
“我委托你去以身犯險，讓你穿過未知的傳送門，還是說我讓你獨自離開桑頓卡亞，去跟南疆諸國的騎士拼殺?”
鳩拉被當場戳穿，皺眉裝暈，濛第二次跟她這樣說話了。
“回答我。”
濛的訓話竟然沒有結束，語氣更加強硬了。
“我怎么跟你說的？”
但鳩拉只是慢悠悠地回答：“給你查古道的軍隊走向，啊，是，不要擅自行動……”
“記性不錯，年輕人。”濛說，“下次別送死。”
洳狼載著他們朝桑頓卡亞的方向前進。
……
戰爭來得飛快，籠罩了邱鳴古道，遮天蔽日。
貝迪努力在黑壓壓的牛角盔中判斷敵軍的數量，從探出戰壕的那一刻開始，急促的呼吸就像是鐵匠鋪的風箱那樣震耳欲聾。
他周圍全部都是桑頓卡亞的軍隊，約莫上千人的隊伍，裝備還算不錯。
但貝迪是新兵，大部分人都是。
他曾經流浪的伙伴據說加入了桑頓卡亞狼騎。
但即便是濛親自帶隊的那波戰士，也都沒有面前這群人恐怖，如果贊格朗叔叔看見的話，恐怕會嚇得直接暈過去……
貝迪頭頂上是魔法和箭鏃編織的網，探尋著壕溝里的生命，從高空中密集地落下。
他腦子里是成片的漿糊。
桑頓卡亞有貝迪僅存的親人、朋友。
戰爭迫近眼前的壓力，讓他忘記了躲藏，無法拿出移動雙雙的勇氣。
“你在干什么，蠢貨，我們都沒有理由死在這兒。”
貝迪反應過來的時候，旁邊的人已經把他按在了戰壕里。
“啊，哈……哈……”
他耳朵里只能夠聽見自己短促的呼吸，還有鋼制箭鏃落在盾牌上的敲打，那些奪命利器劃破空氣的嗖嗖聲此時都變得有些尋常。
貝迪后背很快就被汗水浸透，冰涼的觸覺導致他的胃部開始痙攣。
當第一縷血腥味傳到鼻腔里面的時候，他開始止不住地作嘔，即便從始至終都閉著眼睛，也會在腦海里翻滾出連片的血肉內臟。
身旁的人將他從地下拎起來。
敵人的遠程試探結束了，最前面的重甲兵已經接觸。
貝迪看見佩戴牛角盔的南疆軍團不計其數，他們像是失控的犀牛群一樣從山坡上沖下來，闖進桑頓卡亞構筑的防線。
雖然他距離最前端還很遙遠，但卻連站直的力氣都沒有。
他的盔甲很簡陋，是來前線的第一天，因為保護家人的愿望沖動入伍，現在成了整條戰線上最慫包的拖油瓶。
其實駐扎在此地的軍隊素質并不差。
如果只是差不多數量的城邦軍隊，完全可以鏖戰下去拖延時間。
可是遠處新來的增援實在恐怖，巨獸軍團加上黑黢黢的鋼鐵騎士，所有被突襲的區域都是盔甲到處亂飛，鮮血橫流。
貝迪想象不出來究竟是什么可怕的東西能輕易突破防線。
他在人群里跌跌撞撞，拿不穩刀斧，原來的分隊已經徹底打散，所有擦肩而過的士兵臉上都有不同程度的焦急。
貝迪能夠感受到那些人的眼神。
責備他的懦弱，驚訝于他的散漫，不夠資格留在軍隊里。
貝迪茫然地東跑西撞，蹭了很多的血污，戰斗的洪流席卷得很快，隊伍不得不開始撤退的時候，一只粗壯的手從混亂里拽住了他！
“你得活著回去，把這里的戰況帶回桑頓卡亞，誰都不可以來，一個部落是抵擋不住的。”
鋼鐵碰撞的聲音弄得他腦袋發暈。
貝迪似乎聽見了那句囑咐，也知道山坡上的敵人已經占領他們原本的陣地。
他周圍的空氣變得越來越冰冷，混亂的動靜離自己遠去。
貝迪的呼吸再次清晰，而他從胳膊到小腿都僵硬得厲害，伴隨著牙齒碰撞的聲響……
他才赫然發現自己正騎在一批冬馬的背上。
貝迪環顧四周，是邱鳴古道蜿蜒的道路，側旁是寬敞的平原，那些臨近的部落就點綴在一個個河道蜿蜒的地方。
桑頓卡亞軍隊將他送了出來，作為傳遞信息的斥候。
大地上升起的濃煙還有止不住的耳鳴，都在無時無刻提醒他——活著回去的使命。
奔騰的冬馬給他注入了一分勇氣。
貝迪壓低重心，趴俯在馬背上，本該甩動韁繩的手緊貼馬脖子上的肌肉，僅僅通過半個腦袋來找清回桑頓卡亞的方向。
他要把消息帶回去。
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