話音落罷，陳濟生便向前邁了一步，握住“無愧”劍，輕輕一揮。
一陣清風拂過。
“無愧”劍上泛起青白色霜光，撕破暗沉的天色，向著潘小鵬化作的怪物卷去。
顧旭知道，陳濟生使用這部劍法叫做《石灰劍訣》，是一部看上去平平無奇的下品武學。
但是在陳濟生手中施展出來，卻帶著一股毅然決然的氣勢。
看到這凌厲的劍光，怪物發出一陣凄厲的哀嚎。
在它那赤紅色凸起的眼睛里，混雜著瘋狂與痛苦的情緒。
不過，這個怪物雖然看上去模樣可怕，但它之前畢竟只是個第一境修士——就算被陰氣吞噬，實力也強不到哪去。
而陳濟生卻是一個名副其實的第四境修士，顯然具備將這怪物一劍斬殺的能力。
所以，在青白色劍芒接觸到怪物的剎那，怪物干脆利落地蒸發了，僅僅留下一地的黑色灰燼。
小院和附近的整片街區重新歸于平靜。
陳濟生默默嘆了口氣，心念一動，將手中的“無愧”劍收回丹田。
“抱歉，潘小鵬，”陳濟生低聲自語道，“請原諒我們沒有足夠的能力把你變回原來的模樣。我現在唯一能做的，是讓你沒有痛苦地解脫……若有來生，希望你能夠平安快樂，寧可別做修行者，也不要再遭受陰氣侵蝕的折磨……”
與此同時，顧旭望著地上的黑色灰燼，沉默幾秒，開始輕聲地念誦《往生咒》：“太上敕令，超汝鬼魂，鬼魅一切，四生沾恩……”
時小寒則站在顧旭的身邊，情不自禁地伸手抓住他的衣袖——此時在她那張俏麗的鵝蛋臉上，沒有任何的血色。
她從小在父母的呵護下長大，聽著丫鬟和嬤嬤們講述英雄俠客們的故事，因此一直夢想做一個英姿颯爽、受人敬重的女俠——在她的認知里，斬妖除魔這件事情，就像是一個浪漫的童話。
她這樣的心境，就好比顧旭前世遇到的那些渴望變成蜘蛛俠或者綠林好漢的孩子——他們之所以會有這樣的夢想，更多是因為覺得當蜘蛛俠或者俠盜很酷炫，而不是因為真的懂得他人的疾苦。
但現在，當時小寒親眼看見潘小鵬變成一個怪物，并且被陳濟生一劍斬殺后，她感覺自己心中的童話被徹徹底底撕碎了。
生活的糖衣被悄然剝落，向她露出了殘酷而真實的一面。
她終于深刻地體會到，在修煉和殺鬼的過程中，是真的會死人的。
“顧旭……”她像蚊子叫一樣地小聲說道。
“小寒，怎么啦？”顧旭低頭問道。
“你以后修煉的時候，可一定要小心啊……”時小寒的聲音越來越微弱，“當然，你也要監督我，千萬不要讓我走火入魔……”
她實在不敢想象，萬一今后顧旭或自己變成面目猙獰的怪物，需要對彼此兵戎相向……那是多么可怕的事情啊！
聽到她的話，顧旭長嘆一聲，不由自主地伸手摸了摸她柔軟烏黑的長發，把她鬢角微亂的頭發理到了耳朵的后面。
“我答應你。”他低聲道。
按照時小寒以前的脾性，她一直很討厭別人摸她腦袋——因為她個子不高，害怕被別人摸了頭之后就更長不高了。
曾經有不少人，例如崔天佑，就因為碰了她的腦袋挨了她的一頓毒打。
但今天顧旭摸她腦袋的時候，她卻沒有排斥，反而像一只溫順的小奶貓一樣，靠在他身側，任由他把她的黑發理順。
今天距離時小寒的十八歲生日還有一天的時間。
但她卻感覺，自己心中那個不諳世事的小女孩已經在不知不覺間死去。
…………
至于一路跟隨顧旭和時小寒來到這里的汪洋，則突然雙腿一軟，“撲通”一聲跪在地上，“哇”地一聲哭了出來。
在怪物變成灰燼的那一瞬間，他突然明白，自己的好友潘小鵬已經徹徹底底地消失在了這個人間，再也無法回到他的身邊，跟他一起聚餐、一起做任務、一起嬉戲打鬧了。
昨天的這個時候，汪洋和潘小鵬還在互相跟對方開玩笑，管對方喊“兒子”，要求對方喊自己“父親”，雙方為此爭得面紅耳赤、寸步不讓。
但現在，這些無聊幼稚的玩笑已經完完全全地成為過去的記憶。
此時此刻，汪洋甚至覺得，倘若能夠使潘小鵬重新回到身邊，就算讓他承認自己是所謂的“兒子”，他也心甘情愿。
“潘小鵬你真是個混蛋！”汪洋一邊揉眼睛，一邊對著地上的黑色灰燼說道，“陳大人和顧兄都曾不止一次說過，修行這種事情，得以穩為主，萬萬不可急于求成……可你為何就是不肯聽呢？”
…………
天行二十三年臘月初二。
宜祭祀、安葬、塞穴、掃舍。
忌嫁娶、作灶、栽種。
…………
這天下午，顧旭、時小寒和汪洋在陳濟生的帶領下，來到了沂水縣郊區的墓地。
由于潘小鵬已經徹底化作灰燼，沒有留下尸骸，所以他們只能用潘小鵬的遺物，為他建起一座衣冠冢。
而在這座衣冠冢的不遠處，則是驅魔司前任知事、在“九嬰之禍”中犧牲的鄭譽的墓碑——顧旭在正式成為大齊朝廷命官的那一天，還曾經來這里祭奠過。
這時，陳濟生提起撫恤金的事情，詢問起潘小鵬有沒有在世的親人。
汪洋搖了搖頭：“他和我一樣，都是孤兒，沒有家人。”
陳濟生嘆了口氣，沒再說話。
他心念一動，用真元控制著周圍的泥土，將裝著潘小鵬遺物的木棺埋在墓坑之中。
隨后召喚來一塊巖石，將其變成一塊方方正正的墓碑，并把潘小鵬的名字認認真真地刻在上頭。
眾人站在墓碑旁邊，沉默了好一陣子。
凜冽寒風吹亂了他們的頭發，他們也渾然不覺。
直到天色漸漸暗淡，汪洋才猶猶豫豫地開口道：“陳大人，顧兄，時大人……你們知道我和潘小鵬為何寧可走火入魔，也要不遺余力地拼命修煉嗎？”
“為什么？”陳濟生問。
只見汪洋的臉上露出一絲慘淡的笑容：“因為……我們都是八年前鄭大人在“九嬰之禍”中舍命救下來的孩子呀！”
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