像時家這樣的官宦人家，正門是不常開的。
通常情況下，只有接圣旨，或是接待重要賓客，才會打開大門。
顧旭跟著時小寒，從側門走進時家大宅。
這是一座雕梁畫棟、布局嚴謹的三進四合院——雖然比不上青州陸氏舊宅那般規模宏大，但是在沂水這樣的偏僻小縣城，卻華麗得像是皇宮一樣。
住在這里的時小寒，就仿佛是沂水的公主。
因為她的父親時磊遠在萊州府做官，所以在大部分時間里，這里大大小小的房間都是時小寒一個人的，數十名仆人都在為她一個人服務——包括貼身丫鬟、廚師、賬房、車夫、園丁等等，各司其職，井然有序。
“這是我在驅魔司的同僚，顧經歷，”時小寒昂著頭，以一種驕傲的姿態，把顧旭介紹給眾人，“三品天賦擁有者，陸氏兇宅案件解決者，驚鴻筆的新主人，《焚天七式》的傳承者……”
她的語氣中摻雜著炫耀的意味兒，再加上這一串頭銜，聽上去根本不像是在介紹一個普通同僚。
“見過顧大人！”仆人們紛紛朝顧旭躬身行禮。
平日里，他們早就不止一次在時小寒口中聽到過顧旭的名字。
如今親眼見到這個沂水驅魔司的天才少年，看到他從容自信的風度，只覺得他果然不負盛名。
“這位顧大人似乎比我想象中更俊啊！”有幾個女傭小聲議論道。
在顧旭抵達時府的時候，仆人們早早就給他們準備好了一桌晚餐。
時小寒一向自詡“美食專家”，通讀全國各地的《食珍錄》，她家的飯菜自然豐盛而精致——來自西北的酥油泡螺、來自江南的木樨銀魚酢、來自淮揚的剝殼蒸蟹、來自蜀地的紅燒肉和蒸肘子……看上去令人眼花繚亂。
不過顧旭卻突然注意到，在餐桌的一角，放著一盤平平無奇的烤肉。
“那天，你帶我去菜市街吃的烤肉味道很不錯，”在注意到顧旭的眼神后，時小寒用舌頭舔了舔嘴角，指著那盤烤肉介紹道，“于是，我回家后，就讓廚師們試著做一道一模一樣的菜……唉，只可惜他們做的烤肉，都沒有菜市街那位阿姨做的好吃。”
顧旭笑了笑，沒有說話。
他知道，吃燒烤的樂趣，不僅僅在于食物，也在于那股市井間的煙火味兒，在于環境、氛圍，以及身邊的人。
這時候，顧旭把自己隨身帶來的一個紙盒放在桌上，將其推到時小寒的面前。
“這是送給你的禮物，希望你喜歡。”
聽到“禮物”二字，時小寒驚呼一聲，明亮的杏眼中盡是欣喜的情緒。
按照大齊王朝的傳統禮儀，收到禮物一般是不能當面拆開的。
但時小寒在顧旭面前可不講究這些。
在好奇心的趨勢下，她迫不及待地拆開盒子，想要看看里面裝著什么東西。
“這是什么？”片刻后，時小寒指著盒中的數十片淡黃色的、又硬又脆的餅干，有些疑惑地問道。
她一向自認為熟知天下美食。
可是此時此刻，她卻認不出來這些餅干究竟是什么食物，產自什么地方。
“這東西叫做曲奇，是一種點心，”顧旭微笑著介紹道，“我親手做的。”
在大齊王朝，人們在餐桌上的點心主要是桂花糕、綠豆糕、豌豆黃、海棠酥等等，并沒有蛋糕、曲奇這樣的食物。
畢竟這個時代暫時還沒有烤箱和膨松劑。
而顧旭作為修煉火屬性功法《赤炎真訣》的修士，卻可以用真元來烘焙曲奇。
時小寒這丫頭既喜歡吃辣，也喜歡吃甜食——顧旭相信她一定會喜歡這份生日禮物的。
果然，顧旭話音剛落，時小寒便迫不及待地抓住一片曲奇，將其塞進嘴里，“咔嚓咔嚓”地啃了起來。
不知不覺間，她的嘴角沾了不少淡黃色的餅干屑，看上去毫無淑女形象，根本不像是一個出生在官宦人家的大小姐。
“真香！”她深吸一口氣，贊嘆道。
隨后，她的目光落在盒子里剩下的曲奇上……
顧旭做的這玩意兒太好吃了，真想把它們一口氣統統吃掉。
可是，當她想到這是顧旭為她親手做的生日禮物，隱隱間卻突然有些舍不得下嘴……又想把它們收藏起來，一直收藏到天荒地老。
她咽了咽口水，心情很是矛盾。
“趕快吃吧，”看到她糾結的表情，顧旭輕笑一聲，說道，“再不吃會壞掉的。”
“嗯！”時小寒乖巧地點了點頭，再次伸手抓起一片餅干。
同時，她把一碟杏仁豆腐推到顧旭面前：“這豆腐給你吃！我知道你最愛吃這東西了，每天都在衙門公廚點！”
…………
晚餐后，天色已經全然暗下。
顧旭本打算回家修煉。
他知道自己時間緊促，必須堅定不移地朝前走。
倘若在這丫頭的身邊待久了，他害怕自己真的會淪陷。
然而這時候，時小寒卻突然抓住他的衣袖，不讓他離開。
“顧旭，陪我放放煙花，好嗎？”她抬起頭，一臉期待地說道。
從她那雙水汪汪的杏眼中，顧旭清晰地看見了自己的倒影。
他沉吟片刻，答道：“現在還不是除夕，放煙花不太好吧……”
“顧旭，你難道忘記了嗎？今年除夕的時候，你要去那嶗山遺跡，沒法在沂水跟我們一起放煙花，”時小寒一字一頓地認真說道，“所以，我們今天晚上，干脆就提前把這件事情做了吧！”
沒等顧旭回答，她就拽著他的衣袖，把他一路拖到了院子中央。
別看時小寒個子嬌小，力氣卻大的嚇人——所以平時做任務的時候，她背著一把十多斤重的大刀，卻能步履如飛。
而此時此刻，顧旭發現，自己在不動用真元的情況，根本無法反抗她這霸道的行為。
隨后，時小寒叫仆人送來煙花，將其點燃。
只見百枝然火龍銜燭，七采絡纓鳳吐花。
焰火映照下，少女坐在梧桐樹下，笑靨嫣然。
“顧旭，我已經感覺到突破第三境的契機了。”
…………
注：
“百枝然火龍銜燭，七采絡纓鳳吐花。”——明·劉繪《元夕同雜賓里中觀放煙火》
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