“青鸞”杜菁菁進入嶗山遺跡的根本目的，并不是奪取仙人傳承。
她很清楚，憑借自己的修為的天賦，要跟像蘇笑、陳晏平、顧旭這樣的妖孽爭奪傳承，本身就是一件不現實的事情。
她的目標只有一個——
那就是殺掉蕭尚貞，完成大皇子蕭尚元交代給她的任務。
大齊王朝皇子們爭奪泰阿劍的激烈程度，可以說是如火如荼。
雖然大齊皇帝曾經命令禁止皇子們互相殘殺。
但這也只能保證他們明面上的兄友弟恭。
私下里，他們為了爭奪皇位繼承權，可以說是窮盡手段。
不久之前，大皇子蕭尚元從沂山歸來后，用極為優厚的條件，招攬了杜菁菁的老師——青州府客卿陶騫。
自然而然，杜菁菁也跟隨自己的老師，投入大皇子蕭尚元的麾下。
盡管蕭尚元的年紀比蕭尚貞大得多，修為也比蕭尚貞高得多。
但在蕭尚元的內心深處，卻對自己那個年幼不懂事的弟弟充滿了忌憚。
一方面，蕭尚貞當初用“天衍石”檢測修行資質的時候，曾經測出三品異象“月涌江流”；但蕭尚元自己，卻只測得四品異象“幽草黃鸝”。
另一方面，蕭尚貞的母親，是當代皇后、襄陽陳氏嫡女陳安之；但蕭尚元的母親，卻曾是一位出身低微的普通宮女——就算在生下皇子后，也只被冊封為“莊嬪”，并沒有得到更多的圣眷。
除此之外，四皇子蕭尚貞還有一位執掌世俗朝政、頗具心機手段的親姐姐。
這意味著，就算蕭尚貞只會悶頭修煉，別的什么都不做，他也會擁有一批忠誠的擁護者。
但像大皇子蕭尚元，卻只能依靠忽悠利誘，才勉強建立起一套自己的班底。
可以說，兩位皇子在先天條件方面相差甚遠。
雖然說蕭尚貞現在對皇位繼承權沒有興趣，只想著偷偷溜出去玩耍，為此整天跟昭寧公主斗智斗勇……
但萬一他今后突然開竅了怎么辦？
因此，在大皇子蕭尚元看來，只有死人，才是真正沒有威脅的。
不過，要在大齊王朝的范圍內殺死一名皇子并不現實。
原因很簡單。
大齊皇宮內有不少掌握著占卜術、天機術的修士。
除此之外，驅魔司司首洛川也號稱洞悉天下萬事。
他對弟弟下殺手這樣的事情，定然是藏不住的。
但嶗山遺跡不一樣。
蕭尚元知道，空玄散人飛升之前在嶗山布置下的禁制是可以屏蔽天機的。
它能夠阻斷遺跡與外界的一切通信。
就算是驅魔司的洛司首，也無法洞察到遺跡內發生的事情。
而與此同時，蕭尚元碰巧知道，陶騫的學生杜菁菁是“神機營”預備役的成員，即將與弟弟蕭尚貞一起前往嶗山尋找仙人留下的傳承。
蕭尚元頓時大喜過望。
他明白，千載難逢的機會終于來了。
如果四皇子蕭尚貞死在嶗山遺跡內，那么只要抹掉一切和自己相關的證據，世人將永遠無法知道真正的兇手是誰。
等到那時候，他完完全全可以表示“都怪那仙人洞府的禁制太可怕，讓我的弟弟不幸遇難”，再去弟弟的靈堂里守幾個晚上，假惺惺地流幾滴眼淚。
世人說不定還會覺得他們兄弟兩人感情深厚呢！
…………
嶗山遺跡，聚仙臺。
“青鸞”杜菁菁站在四皇子蕭尚貞背后，手中拿著一把寒光閃閃的匕首，抵在他的脖頸處。此時在她的臉上，再也沒有往日的拘謹畏怯，反而變得沉著冷靜。
她今天是有備而來的。
她的老師陶騫曾對她有大恩，她無論如何不能讓老師失望。
而她也明白，當陶騫加入蕭尚元的陣營后，他們師徒兩人就再無退路可言，成則公侯，敗則為虜。
所以自從接到皇長子的任務后，杜菁菁日日夜夜都在為今天這一刻做準備。
蕭尚元曾經親自告訴過她：“嶗山遺跡內的登山階梯，并不是真實存在的，而是空玄散人留下的因果道法幻化生成的。
“在山道岔口處，不論做出怎樣的選擇，其實都不重要。
“只要兩個人之間存在因果關聯，他們就一定會在登山的途中相遇。”
那時候，杜菁菁感到有些困惑，低頭說道：“可是我跟四殿下并不熟啊……”
蕭尚元呵呵一笑：“自從你決定要刺殺他那一刻起，你和他之間就已經存在因果關聯了。”
杜菁菁點了點頭，表示受教。
而作為一個求知若渴的修士，她又忍不住直言不諱地問了一句：“可是，殿下，您從未去過嶗山遺跡，為何能夠知道那里面的狀況？”
蕭尚元用理所當然的口吻回答：“因為我的父皇曾經與空玄散人打過交道。”
于是，當杜菁菁進入嶗山遺跡，看到巨石上雕刻的類似“萬發緣生，皆系緣分”的文字，她便知道，蕭尚元說的是對的。
登山途中，相遇與否，皆是因果。
所以，每一次在岔口做選擇的時候，她都沒有絲毫猶豫。
除此之外，為了讓她順利完成任務，蕭尚元還特意給她準備了“散功香”——只要有第三境以下的修士嗅到“散功香”，他們的真元就會凝滯于經脈之中，無法正常運轉。
而杜菁菁自己，則因為提前服用了解藥，所以不受“散功香”的影響。
她并沒有理會四皇子蕭尚貞的威脅。
因為她知道，“散功香”的持續時間有限，她必須速戰速決，容不得跟這個毛頭小子廢話。
于是，她把真元匯聚于手中的匕首上，朝著蕭尚貞的咽喉狠狠地刺去。
蕭尚貞則早已被嚇懵了，腦子里一片空白，根本沒來得及反抗。
但是下一秒鐘，意外發生了。
匕首并沒有割破蕭尚貞的喉嚨。
相反，它仿佛重重撞在一堵堅硬的墻壁上。
真元瞬間倒灌，令杜菁菁的手臂微微抽搐。
但蕭尚貞的喉嚨卻安然無恙，沒有留下半點兒痕跡。
只是，蕭尚貞手腕上的一個墨綠色手鐲卻突然裂成了碎片。
“替身手鐲”！
杜菁菁立即認出了這件法寶的名字。
它能夠替主人抵擋一次外界的致命攻擊，同時能解除主人身上的一切負面效果和受到的控制。
對此，杜菁菁心頭早有預料。
蕭尚貞作為堂堂大齊皇子，還有一位心思縝密的姐姐，就算自己奪走了他的行囊，他的身上怎會沒有其它的保命法寶呢？
而與此同時，在“替身手鐲”破碎之后，蕭尚貞身上的真元也恢復了正常運轉。
此時，他心有余悸，用雙手捂住口鼻，轉身沿著來時的道路狂奔而去。
在遇到這個可怕的女人后，他現在對空玄散人的傳承早已沒有半點兒想法，甚至暫時忘記了自己那裝滿法寶和符篆的行囊。
他只想以最快速度跑出遺跡，找到在山下等待的時磊，讓他把自己送回洛京城，送回姐姐昭寧公主的身邊。
他相信，足智多謀的姐姐一定會保護好他，讓這個膽大包天的刺客付出代價。
…………
但是，在杜菁菁的刺殺計劃中，“替身手鐲”只是一個微不足道的小意外。
為了確保自己能百分之百殺死目標，除了“散功香”之外，她還做了很多其他的準備。
于是，看到蕭尚貞狼狽逃跑的模樣，她立即從衣兜里掏出一沓符篆，朝著蕭尚貞拋去。
這是“縛身符”。
剎那間，這些符紙綻出耀眼的光芒，隨即化作一根根繩索，瞬間將蕭尚貞五花大綁住。
蕭尚貞頓時跌倒在地。
盡管他在“論道之境”中勢不可擋、鮮有敗績。
但那依靠的是“天龍領域”的絕對壓制，以及用音律法術偽裝女聲干擾對手的心神。
幻境中的切磋比試，與現實中的生死相搏，終究是不同的。
再加上蕭尚貞平日里貪圖玩耍，荒于修煉。
昭寧公主以前督促他練習的“泰阿劍法”、“六合盾”等招術，他都只有堪堪入門的水準。
在這種慌亂的情形下，他一時間甚至連“天龍領域”都施展不出來。
隨即，杜菁菁輕而易舉地近了他的身。
她再次把真元匯聚于匕首，猛然扎向蕭尚貞的心臟。
只聽見“鏘”的一聲。
匕首沒有如杜菁菁預期那樣穿透四皇子的心臟，反而像撞上了堅硬的金屬似的，僅僅只劃破了蕭尚貞的外袍。
“這家伙居然還穿了一件金蠶絲甲！”
杜菁菁望著蕭尚貞穿在外袍底下的淡黃色馬甲，不禁睜大眼睛，心頭由衷感嘆。
她知道，金蠶絲甲是極為昂貴的保命法寶，是由金桑葚上的金蠶吐出的金絲編織成的罩甲。
盡管它質地柔軟，摸上去仿佛絲綢一般，但實際上卻刀槍不入，甚至能抵擋低境界修士的全力一擊。
這使得杜菁菁對像蕭尚貞這樣的皇室子弟瞬間充滿了羨慕。
至于蕭尚貞，則在心頭默默感激姐姐昭寧公主。
如果沒有姐姐臨走時給他準備這么多保命手段，他恐怕已經死了不止一回了。
“姐姐，如果我能活著回去，我再也不會頂撞你了……”
他深吸一口氣，在心里默默想到。
同時，他在體內醞釀真元，準備使用“天龍領域”，發起反擊。
然而，就在他吸氣的一瞬間，他再度把“散功香”吸入體內。
于是他的真元再一次凝滯在了經脈之中。
“真是個蠢貨。”
看到躺在地上像一條蛆一樣絕望掙扎的蕭尚貞，杜菁菁心里默默評價道。
由于蕭尚貞身上保命法寶實在太多，杜菁菁決定不再繼續使用匕首。
隨后，她從衣兜里掏出一枚丹藥，強行塞到這位年輕的四皇子嘴里。
此丹名為“噬生丹”，是大皇子蕭尚元親自交給她的一枚極為貴重的毒丹。
它能夠吞噬修行者的真元乃至于生機。
三分鐘后，修為散盡。
一個時辰，氣絕而亡。
現在，蕭尚貞已經被綁得難以動彈。
他的行囊，也早已落入杜菁菁的手中。
蕭尚貞現已根本沒有服用解藥的機會。
只需在此靜靜登上一個時辰，杜菁菁的任務便算是順利完成。
“老師，我說過，我不會讓您失望的。”她在心頭默念道。
…………
“畢方”褚偉沿著崎嶇的山路，艱難前行。
雖然他服食了能夠增強體力的丹藥。
但嶗山禁制范圍內的強大威壓，依舊使得他氣喘吁吁、大汗淋漓。
褚偉只是一個偏僻縣城的九品小官，對于遺跡內部并沒有任何事先的了解。
因此，山道上的每一個岔路口，都讓他感到無比頭疼。
他生怕走錯一步，就與仙人傳承失之交臂。
不知不覺間，褚偉拐過幾道彎，來到了一座巖石堆疊的方形山峰。
正是嶗山“聚仙臺”。
這時他抬起頭，正好看見四皇子蕭尚貞被用繩索綁得嚴嚴實實，在地上扭來扭去，同時發出痛苦的呻吟聲。
而“青鸞”杜菁菁則半蹲在他的身邊，以冷漠的表情看著地上的蕭尚貞，似乎對他的痛苦無動于衷。
“你們在干什么？”看到這樣一幕，褚偉邁著艱難分步伐，朝他們徑直走去。
然而就在這一瞬間，褚偉也嗅到了“散功香”的味道。
他的真元頓時凝滯，再也無法施展任何法術。
看到褚偉的身影，杜菁菁不禁皺起眉頭。
刺殺四皇子的計劃，本應是一個秘密。
但現在，卻意外出現了一個闖入者。
“褚偉和四皇子之間，竟然存在著因果關聯？”杜菁菁頗為詫異地心想。
因為她與褚偉私下里沒有任何交集，所以所謂的“因果關聯”，只可能存在于四皇子和褚偉兩人之間。
正是這些因果，使得褚偉穿過眾多的岔道口，最終與四皇子在“聚仙臺”會面。
杜菁菁為此深感頭痛。
刺殺四皇子的計劃絕不能暴露。
既然褚偉這家伙意外出現在此地，看到了不該看的東西，那么他就只有死路一條。
反正他已經吸入了“散功香”。
要殺他，就跟殺雞一樣。
杜菁菁一邊這么想著，一邊握著匕首，大步朝褚偉走去。
只是在她內心深處，卻感到有些痛苦。
畢竟她不是一個經驗豐富的殺手，只是一個修行天賦相對比較優秀的少女。
她與褚偉本無冤無仇。
以保守秘密的理由對同伴痛下殺手，對她來說并不容易。
…………
就在杜菁菁猶豫的剎那，又一個人沿著山道，出現在了她的面前。
那人步履翩然。
衣袂飄飄，豐神俊朗，仿若謫仙降臨。
當他路過的時候，天上白雪飄落，整座“聚仙臺”瞬間變得一片銀裝素裹。
“散功香”的氣息瞬間消失得干干凈凈。
捆在蕭尚貞身上的繩索也頓時化為虛無。
杜菁菁皺起眉頭，盯著這人問道：“顧道友，你怎么也來了？”
此時杜菁菁心頭已經開始慌亂。
她知道，眼前這人雖然只有第二境修為，但卻掌握著一手出神入化的符篆之術，還是十二名器之一“驚鴻筆”的持有人。
她就算用盡大皇子留給她的底牌，也不一定能戰勝顧旭，更別說殺掉他了。
“杜道友，你難道忘了你曾向我請教過符道方面的知識？”顧旭微笑著回答道，“那是咱們之間的因果前緣啊！”
顧旭擁有“薄命天才”的天賦，悟性本就遠超常人。
在走過幾個岔路口后，他就已經領悟到了嶗山遺跡山道的規律——
那是空玄散人的“道”的外化。
每一條山路，都代表一個人的人生。
每一處岔口，代表不同的人生選擇。
而走在山路上，會因為不同的“因果前緣”，遇見不同的人。
所以杜菁菁和褚偉會碰見四皇子。
顧旭會見到杜菁菁。
而接下來或許還會遇到——
“你們這是在做什么？”
就在這一刻，“燭龍”陳晏平出現在山路盡頭，朝著“聚仙臺”徑直走來。
他的目光首先落在顧旭身上，隨后掃過旁邊的杜菁菁和褚偉，最后瞥向癱軟無力地躺在地上的四皇子蕭尚貞。
“他怎么中毒了？”陳晏平接著問道。
杜菁菁不禁后退兩步，不知道如何作答。
此時她很清楚，自己可能再也無法守住秘密了。
正當杜菁菁惶恐不安之際，又一個人出現在了嶗山“聚仙臺”。
“道友們，你們為何都聚在這里呀？怎還下起雪來了？”
上官槿一邊說著，一邊把耳畔的長發優雅地撩至腦后。
她先以欣賞的目光望向的顧旭，隨后瞪了眼陳晏平，最后以狐疑的顏色來來回回打量著杜菁菁和蕭尚貞。
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