在沂水縣驅魔司衙門值房里狹窄的床上，陳濟生倚靠著陳舊的枕頭，緩緩坐直身子，開始閱讀大齊王朝最新的邸報。
他起初神色平靜無波，隨后目光里流露出擔憂的情緒；待他讀完整篇文章后，則完完全全地轉變為震驚。
“真不敢相信，顧旭這小子竟然能做出這種驚天動地的大事情！”他深吸一口氣，由衷感嘆道。
陳濟生從來沒有低估過顧旭的能力。
自從他手把手教顧旭學習符篆之道以來，顧旭就一直在源源不斷地給他帶來驚喜。
那恐怖的修煉速度，那舉一反十的悟性，那天馬行空的創造性思維，還有解決陸氏兇宅案件和登臨嶗山之巔的驚人之舉……一次又一次地令陳濟生瞠目結舌。
陳濟生曾一度覺得，顧旭今后不論做出多么夸張的事情，他都不會再感到驚訝了。
然而此時此刻，當陳濟生看到這張邸報的內容時，他依舊不敢相信自己的眼睛。
“九嬰蛇妖”。
“第三兇神”。
“空玄散人”。
“鬼王”。
“……”
這些名詞對陳濟生來說，一個比一個遙遠，一個比一個危險。
可顧旭卻與之當面對峙。
在那九死一生的絕境里，他竟也依舊保持冷靜，而且竟然真的找到了破局的辦法，并等到了洛京城的圣人們趕來救援。
陳濟生又一次深深感受到，自己今后真的再也不能以看待常人的眼光來看待顧旭這個妖孽了。
隨后他拆開顧旭的信件。
顧旭在信中表示，他自己和時小寒目前都在京城，一切安好，而且很快就會得到提拔和封賞，預計今后很長一段時間都將留在京城做官；洛京城有“天龍大陣”，有圣人坐鎮，安全可以得到保障。
除此之外，顧旭還極為關切地詢問了陳濟生和沂水縣的狀況。
至于對付空玄散人時的種種兇險，顧旭則輕描淡寫地一筆帶過。
陳濟生把這封信反反復復讀了幾遍。
望著顧旭那遒美健秀的字跡，他不禁在心里默默感慨：這個少年終非池中之物。沂水這樣的小縣城，是無法束縛住他的。他理應去那更加廣闊的天空中盡情翱翔，讓整個大齊王朝都能見識到他的風采。
接著，他又從汪陽的手中接過上官槿寫的信件，將其拆開。
陳濟生在驅魔司做官多年，自然知道上官槿是司首大人的親隨——她寫的信，某種程度上可以算是以一種非官方的形式，來傳達司首大人的態度。
在這封信中，上官槿對此次事件中的受災民眾進行慰問，對陳濟生的身體狀況表示關切，也對陳濟生奮不顧身拯救百姓的行為表示欣賞和敬佩。
而在信的末尾，上官槿則向陳濟生詢問，是否愿意調到洛京城驅魔司總部，擔任“編修”一職。
“編修”跟陳濟生現在擔任的“知事”一樣，都是七品官位。
其職責非常簡單，就是在驅魔司總部看守藏書閣，定期整理書籍文獻。
看上去像是平調。
但實際上，從沂水縣這樣的偏僻縣城，調派到繁華的洛京城，完全可以算是升遷。
此外，像“編修”這樣的文職工作，一般情況下是不需要外出殺鬼的。很多長年累月在任務中疲于奔命的修士，都對這種坐在衙門藏書閣里就能輕輕松松領薪水的清閑差事夢寐以求。
讀完這封信后，陳濟生的心情有些復雜。
他很清楚，自己資質平平，在京城也沒有什么背景——正常來講，可能這輩子都不會獲得這樣的機會。
“如果沒猜錯的話，我這應該是沾了顧旭那小子的光吧……”他暗暗地在心里猜測道。
“陳大人，這次驅魔司總部那邊對您是怎樣的態度？”就在這時候，旁邊的汪陽忍不住好奇地向他問道。
“他們想把我調到京城做官，去幫他們看守藏書閣。”陳濟生如實回答。
“這聽上去非常不錯呀！”汪陽倒吸一口氣，不假思索地感嘆道，“洛京城乃天下第一雄城，人口眾多，建筑瑰麗，極為繁華。時大人說在那里能吃到全國各地的美食，崔大人說那里的教坊司里有全國最漂亮的歌姬和舞女，顧大人說驅魔司總部庫房里有充裕的丹藥和高品階的法術……住在京城里，就仿佛住在仙界里一樣。
“陳大人，真是恭喜您了！這樣的機會，很多人都求而不得呢！”
“洛京城，那確實是人間天堂一樣的地方啊……”陳濟生輕嘆一聲。
“您打算什么時候啟程呢？”汪陽繼續問道。說話時，他眼睛里流露出羨慕和不舍的情緒。
“但我不打算去京城做官。”
“為什么？”汪陽睜大眼睛，懷疑自己聽錯了。
“因為京城不缺閑人，但沂水縣很需要一位知事，”陳濟生淡淡地說道，“我年紀大了，天賦也平平無奇，在修為上應該很難再有突破了。洛京城里人才濟濟，我去了那里也做不了什么，不如就留在這沂水縣——至少，當災難來臨的時候，我還有能力救下幾個人。”
汪陽望著他臉上平靜的神情，依舊對他的選擇感到有些不理解。
去京城做官。
那可是汪陽做夢都不敢奢求的事情。
陳大人就這么輕描淡寫地拒絕了？
似乎察覺到了汪陽的心思，陳濟生微微一笑，說道：“汪陽，你還記得衙門大堂墻壁上掛著的那一副字嗎？”
“記得，”汪陽立即道，“‘享天下之利者，任天下之患；居天下之樂者，同天下之憂’。”
“這句話，其實最早是顧旭說的，”陳濟生接著說道，“享受天下之利益的人，就應當承擔天下人的憂患。像顧旭，他就阻止了空玄散人晉升‘鬼王’的計劃，拯救了青州府數萬百姓，無疑踐行了他自己當初說過的話。
“而像我這樣能力平平的老頭子，做不出顧旭這種驚天動地的大事情。只有待在沂水這種地方，才可以幫助百姓解決憂患，發揮出自己的價值。
“我得對得住自己的七曜服和烏紗帽，對得住自己每個月拿到的俸祿，對得住民眾對我的信賴。”
聽到陳濟生的這番話，汪陽低著頭，久久不語。
他深刻體會到，陳大人和顧大人的思想境界，與他完完全全不在同一個層次上。
但與此同時，汪陽心頭也有些暗暗竊喜。
因為自從八年前鄭大人犧牲后，陳大人就一直都是沂水驅魔司的頂梁柱——只要他待在這座衙門中，汪陽心中就會充滿了安全感，仿佛世間的所有鬼怪都無法傷害到他。
…………
萊州府，驅魔司衙門。
自從得知青州府出事兒后，時磊的心情一直煩躁不安。
他每天都在衙門大堂里踱來踱去，早已沒有心思去處理公務。公文上那些密密麻麻的文字，仿佛變成了嗡嗡鳴叫的蒼蠅，令他恨不得將其狠狠撕碎，扔進廢物簍中。
白天，他望著香氣飄飄的豐盛午餐，毫無食欲；晚上，他在床上翻來覆去，無法入睡。
隨著時間的流逝，他臉上的黑眼圈已經變得跟大熊貓似的。
在他的腦海中，只剩下一個念頭，久久縈繞不散——
“時小寒現在還好嗎？”
若不是驅魔司總部強制性要求他堅守崗位嚴陣以待，恐怕時磊早就駕馭寶劍飛往青州府尋找女兒去了。
直到今天，他收到了時小寒報平安的信件。
他長舒了一口氣，心里懸著的大石頭終于落地。
因為時小寒最近幾天一直在驅魔司總部臥床養傷，所以這封信并不是她親筆寫的，而是由她口述、上官槿代筆的。
在信里，時小寒簡要敘述了這次事件的經過，表示自己待在洛京城，一切安好，讓父親不必太過擔心——雖然受了點傷，但有上官大人在旁邊照顧，應該能很快地康復。
同時她還強調了顧旭在這次事件中發揮的作用——若不是顧旭在關鍵時候突破第三境，利用自己的神通把消息傳遞給圣人們，恐怕整座青州府將生靈涂炭，自己也將難以幸存。
而在信的末尾，時小寒提到了自己接下來的打算——
“父親，在接下來的幾個月里，我想要繼續留在洛京城，不打算回青州府了。我要憑自己的能力，在洛京驅魔司總部爭取到一個職務，替天行道，斬妖除魔；然后去參加那‘洛水大會’，讓本女俠到威名傳遍天下！”
時磊盯著女兒信中的這段話，沉默了幾秒鐘。
以他對女兒的了解，他知道這丫頭之所以想留在京城，一方面是眼饞洛京城種類豐富的美食，另一方面絕對是想跟顧旭那小子黏在一起。
雖然時小寒總在信里說“我沒有喜歡的人”、“我才不想結婚呢”、“鬼怪不滅，誓不成家”，但實際上，她的滿門心思都已經撲在顧旭的身上了。
這讓時磊心頭百味雜陳。
顧旭那小子確實優秀——天資卓絕，自律上進，沒有拈花惹草的癖好；而且，在青州府的這次事件中，他可以算是時小寒的救命恩人。
就算是時磊這種挑剔的人，也覺得顧旭達到了做他女婿的標準。
畢竟，在這個世界上，有幾個人在面對“兇神”級鬼怪的時候，能夠做出如此沉著、理性又堅決的應對措施？
只可惜這小子不知造了什么孽，竟然遭到了上蒼的嫉妒——如果不修成圣人的話，就最多只能活到三十歲。
時磊欣賞顧旭，但更愛自己的女兒。
他不希望時小寒的后半生在孤獨和悲傷中度過。
他默默嘆了口氣，把這封信又從頭到尾重新讀了一遍。
然后他發現，自己剛才讀信讀得太快，竟差點兒忽略了一條重要的信息——
顧旭破第三境了。
“如果我沒記錯的話，這小子好像三個月前才突破第二境的吧！”時磊深吸一口氣，發自內心地感嘆道，“為何這么快就晉入第三境了？這速度……也實在太夸張了吧！”
時磊依舊清晰地記得，自己當初從第二境修到第三境，足足花了五年半時間。
顧旭的這三個月，連他的零頭都不到。
“這小子不會是仙人轉世吧？”
面對顧旭這恐怖的破境速度，時磊只覺得難以置信。
他甚至隱隱覺得，倘若顧旭在后續的修行道路上也能保持這種夸張的速度，說不定真有機會在三十歲之前突破第七境。
倘若能擁有一個圣人做女婿，那對于時家來說簡直就是……
“不，不行，我不能太早下定論，”時磊立即掐斷了心里這個荒唐的念頭，“修行道路，越往后走越艱難。境界越高，就越容易遇到瓶頸。想當初，我可是在第三境圓滿止步了好幾年，才登上那該死的‘望鄉臺’……
“倘若想要成為圣人，那更是要花費大量的時間，去探索自己的‘道’。那絕對不是一件容易的事情！
“或許，我應該再等等，看看這小子需要多長時間能突破下一個境界……晉升第四境，可要比第三境難得多……
“我就不信他能在一年內登上‘望鄉臺’！”
…………
洛京城，紫宸宮，文淵閣。
在過年期間長達一個月的假期里，大部分官員們都離開崗位，回到家鄉陪伴親人。
但是，作為大齊王朝行政中樞的內閣卻不得休假。
尤其是在青州府的災難發生之后，內閣閣臣們幾乎每一天從早到晚都待在文淵閣里，討論災后重建、資源配給、防御警戒措施、對有功之臣的獎賞等等事情。
今天，他們討論的議題是——
“對顧旭的封賞。”
顧旭雖然只是個第三境的修士，但在青州府這次事件中，卻是公認的頭號功臣，連驅魔司司首洛川和大齊國師都對他給予很高的評價。
如何嘉獎他立下的功績，無疑是一個值得認真商榷的問題。
此時此刻，內閣首輔譚鶴鳴仔細地翻看著桌上的奏折，清了清嗓子，慢條斯理地說道：
“驅魔司司首洛川希望將顧旭連升兩品，把他破格提拔為驅魔司六品主事……諸位可有異議？”
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