天行二十四年正月廿一。
今天是顧旭入宮面圣、受封爵位的日子。
天還未亮，他就穿上七曜服，戴上烏紗帽，乘坐皇宮派來的馬車，從驅魔司總部衙門出發，朝著莊嚴宏偉的紫宸宮駛去。
此時洛京城尚未從睡夢中蘇醒，大街小巷人跡稀少，一片寂靜。
天空呈現出深邃的靛藍色，只有東方天際微微泛白，散布著幾顆星辰。空氣中彌漫著淡淡的霧靄。
大約半個小時后，馬車停在紫宸宮的大門——應天門面前。
顧旭走下馬車，一眼就看到應天門的五個大小不一的城門洞。
中門最為高大，一般情況下只走皇帝鑾駕；左右側門僅供皇親國戚和四品以上官員通行；像顧旭這樣的六品官，只能從最右邊極不起眼的低矮掖門進入皇宮。
“如果我沒記錯的話，‘洛水大會’中奪得前三名的修行者，可以從中門離開皇宮，”顧旭默默在心頭想道，“也不知我有生之年，能否體驗一回走中門的感覺。”
按照規矩，皇城范圍內是不允許乘車、騎馬或是御劍飛行的。
顧旭只能在一個青袍小太監的帶領下，在紅墻金瓦間一路步行，以表對皇帝的尊重。
很快，他們又穿過兩道宮門，看到了紫宸宮內最為高大巍峨的建筑——奉天殿。
它上承重檐廡殿頂，下坐三層漢白玉臺基，開間十一間，進深五間，均采用最高形制。屋脊上有著眾多仙人走獸的金屬雕像。
殿前是開闊的廣場，可以容納數萬人朝拜慶賀。
民間俗稱的“金鑾殿”，指的就是它。
當然，“奉天殿”一般只用來舉行重大典禮，比如皇帝登基、皇帝大婚、冊立皇后、命將出征等。
顧旭的封爵儀式，不配使用“奉天殿”，只配在奉天殿背后、規模較小的“光政殿”舉行。
這時候，顧旭終于看到了一張熟悉的面孔。
來人面白無須，穿著深藍色的錦袍。
正是司禮監秉筆太監曹通。
“顧主事，請隨我來！”只見他面帶微笑，朝顧旭開口道。
顧旭點了點頭，跟著曹通踏上漢白玉階梯，跨過門檻，走進了“光政殿”的大門。
殿內金碧輝煌，雕梁畫棟。
頭頂有向上凸起呈穹窿狀的藻井，雕刻著繁復周密的龍紋，由細密的斗拱承托。
地上是昂貴的“金磚”，光亮如鏡、平坦如砥。
兩側是高大的立柱，其表面繪有精美絕倫的蟠龍圖案。
每根柱子的旁邊，都站著一名手持長矛、身著輕甲的衛兵，均目不斜視、面色凜然。
正前方的九級階梯上，則是天行皇帝的雕鏤金漆寶座。
只是現在寶座上空空如也。
不出意外的話，天行皇帝依舊跟往常一樣，待在內廷里，閉關修煉，不理朝政。
像顧旭這種小人物的封爵儀式，顯然不足以讓天行皇帝中斷自己的修煉計劃，破關而出，親自主持。
“顧主事，請您在此靜候片刻，”太監曹通再次開口道，“昭寧公主殿下很快就到。”
話音落罷，曹通便從偏門離開了光政殿。
殿內一片寂靜。
只余下顧旭，以及一群一言不發、宛若雕塑般的士兵。
這樣的環境，無疑很容易給人帶來心理上的壓力。一般人見了這樣的陣勢，恐怕早已顫顫巍巍，就此臣服于天家的威儀之下。
不過，顧旭終究是直面過“兇神”的人。
就算周圍士兵們的目光宛若劍芒般冷冽，他也能保持心態平和。
然而就在這時候，變故發生了。
藻井上雕刻的金龍，立柱上繪制的金龍，忽然之間仿佛具備了生命力似的，齊刷刷地把目光投向顧旭。
一陣強烈的威壓朝顧旭襲來。
他的身體仿佛瞬間受到了十余倍的重力，把他的脊梁用力向下拽；與此同時，這可怕的壓力也在試圖侵入他的心神，消磨他的意志力。
這種感覺與蕭尚貞施展的“天龍領域”極為相似，卻又更加強烈。
似乎只有跪在地上低頭叩拜，才能緩解這可怕的壓力。
“這算是大齊皇帝給我的下馬威嗎？”顧旭暗暗猜測道。
這股壓力并沒有令他感到畏懼或臣服。
甚至，在他的意識世界深處，還隱隱約約傳來一聲不以為意的輕笑。
顧旭想起洛司首交代的話——“就算是見到皇帝本人，修行者也是不需要下跪行禮的”。
或許，這也有可能是一種考驗？而洛司首早有預料？
當然，置身皇宮之中，顧旭并不能使用“焚天七式”來破解這股威壓。
他必須得憑借自身的真元和精神力量，與之做硬碰硬的對抗。
所幸，他近期在替商人楊長福解決“心蠱”的過程中，在負面情緒的磨礪下，精神力量有了很大的提升。
再加上他還領悟了“星垣”法術，能夠構建出一片浩瀚的星穹，堅守自己的意識世界，免遭外界威壓的入侵。
一刻鐘后，威壓散去。
顧旭依舊定定站在原地，不動聲色。
這時他聽到有太監拖長聲音，高喊道：“昭寧公主到——”
緊接著，一個儀態雍容的女子，在幾名侍衛的陪同下，大步流星地步入光政殿，停在了御座前方的階梯旁邊。
顧旭聽到過許許多多關于這位公主的傳聞。
他知道她的美貌冠絕京城，知道她沒有修行天賦、卻飽讀天下道藏，知道她最近幾年一直憑借利落的手段，把大齊王朝的世俗朝政治理得井井有條。
但直到今天，他才初次見識到這位“洛京第一美人”的真面目。
她長發漆黑如墨，以金釵束成高高的發髻；皮膚白皙瑩潔，宛若凝脂。
她身上穿著一件黑色繡有金紋的長袍，雖然并非是修身的款式，但仍然遮掩不住她凹凸有致的身材曲線。
顧旭曾不止一次聽到驅魔司總部的官吏們悄悄談論，昭寧公主“胸懷天下”，實乃女中豪杰——今日一見，果然如此。
在此之前，顧旭見過的最美麗的女子，是陸氏舊宅壁畫上號稱“青州第一美人”的陸詩遙。
或許單從五官容顏上看，昭寧公主要比陸詩遙稍遜一籌，但是她皇室的身份、端莊華貴的氣質，卻又賦予她別樣的風韻。
只見她手持金冊，在顧旭面前宣讀冊文：
“高懸爵秩，以待勛庸，能者得之，固其宜也。驅魔司主事顧旭，學綜九流，才苞七德。其謀慮之深，既能轉禍，當義勇之發，何異疾雷……可封晉陽子，賜丹書鐵券，祿米一百石，帛一百匹。”
“晉陽子……”顧旭心頭默念自己的新封號。
自從青州陸氏犯下“叛國罪”被誅九族后，天行皇帝就不再對臣子授予封地。所以，顧旭的封號就只是個單純的封號而已，并不代表他跟那座數百里之外的晉陽縣有任何關系。
顧旭先向御座的方向拱手行禮，謝過皇恩。
隨后，他從昭寧公主手中接過金冊、印璽和誥券；同時，他在心里默默計算著，把今日獲得的這些祿米、絲帛統統賣掉，能換來多少兩銀子。
“再接再厲！”昭寧公主臉上露出一個淡淡的微笑。
顧旭忽然覺得，昭寧公主的眉目看上去有些眼熟，似乎以前在哪里見過。
“或許是因為她跟她弟弟四皇子蕭尚貞長得比較相似？”他在腦海中暗暗猜測道。
…………
幾分鐘后，顧旭在青袍小太監的帶領下，沿著原路離開紫宸宮。
此時太陽已經爬到半空。
在陽光的照耀下，皇宮中的金色琉璃瓦閃爍著明晃晃的光芒，令人有些睜不開眼睛。
至于昭寧公主，則與秉筆太監曹通并肩而行，朝著相反的方向走去。
“真沒想到，這位年輕的新晉勛貴，竟然能在‘天龍藻井’的威壓下站了整整一刻鐘，”太監曹通一邊走著，一邊輕聲感慨道，“公主殿下，您還記得上一個如此具有潛力的年輕人是誰嗎？”
昭寧公主想了想，回答道：“幽州趙嫣。那時她十五歲。
“只是她在最后的一剎那暈了過去。所以比起顧旭，她的潛力還是要稍稍遜色一籌。”
…………
顧旭乘坐馬車，返回驅魔司衙門。
此時大小官吏們已經開始了忙碌的工作——抄書的抄書，煉丹的煉丹，記賬的記賬……更多的修士則是匆匆往京城之外的趕路。
畢竟，在洛京城“天龍大陣”的范圍內，幾乎不可能存在鬼怪。
他們想要做殺鬼任務領功勛，便只能前往城郭之外。
關于商人楊長福身上“心蠱”的源頭，驅魔司也派人開始調查。只是那幕后黑手隱藏得太深，又使用了擾亂天機的法術，所以暫時還沒有結果。
顧旭在衙門公廚里見到了時小寒。
此時此刻，她正坐在餐桌前，嘴里塞著一根雞腿，手上還抓著一只雞翅，小嘴油乎乎的，衣襟上也沾滿了油漬。
顧旭點了一碗油潑面，一份杏仁豆腐，坐到她的對面。
看到顧旭后，時小寒立馬把雞翅放回碗里，又三下兩下啃完雞腿，抬起頭問道：“顧旭，封爵儀式順利嗎？”
顧旭點了點頭，同時心念一動，從“閑云居”中取出自己的金冊，在她的面前晃了晃，用開玩笑的口吻道：“挺順利。從今天開始，我就是大齊王朝名正言順的子爵了。時姑娘，你要稱呼我為‘顧爵爺’。”
時小寒“噗嗤”笑出了聲。
“顧爵爺……這稱呼聽上去真像個老頭子，”她評價道，隨后話鋒一轉，向顧旭詢問，“對了，顧旭，你今天去皇宮中，有沒有見到皇帝陛下呀？”
“沒有，”顧旭搖了搖頭，“陛下最近一直在閉關修煉。或許，在他那樣的‘真君’境強者眼里，天地大道的吸引力，要遠遠超過我這個小小的子爵。”
“我父親一年前進京述職的時候，也沒有見到陛下，”時小寒說道，“那么，陛下沒有出關，今天是誰來主持你的封爵儀式的呢？”
“是昭寧公主殿下。”
“昭寧公主？她是不是跟傳聞中一樣，特別兇？”
“嗯……還好吧。”
“她是不是喜歡仗著自己的才華欺負別人？”
“這個倒沒有。我們之間就沒說幾句話。”
“她有沒有刁難你？”
顧旭再次苦笑一聲，搖了搖頭。
他想起來，時小寒一直都不太喜歡這位執掌朝政的公主。
每當提起昭寧公主，她就會秀眉蹙起，臉上明明白白顯露出不愉快的神情。
只是時至今日，顧旭依然想不明白，這素未謀面的兩人之間，究竟存在著怎樣的矛盾。
難不成是在夢里吵過一架？
時小寒沉默了幾秒鐘，臉上再次露出笑容。
“不管怎樣，顧爵爺，”她把“爵爺”兩個字咬得很重，“從今天開始，咱們可是門戶相當的人了。“
“我父親也是子爵。當然，他的爵位是祖上傳承的，你的爵位是自己爭取來的。相比之下，還是你要厲害一些呢！”
顧旭謙遜一笑，表示不敢與時千戶比較。
“為了慶祝這件大喜事，咱們來干一杯吧！”時小寒模仿著大俠們豪邁的口吻提議道，同時端起了面前裝滿米飯的大碗。
“干杯！”顧旭笑了笑，也端起面前的杏仁豆腐，輕輕碰了碰時小寒的飯碗。
隨后時小寒拿起筷子，三下兩下把碗里的飯吃得干干凈凈。
顧旭則拿起小勺，慢慢品嘗著杏仁豆腐，只覺得味道很不錯。
餐后，他便返回“清香閣”，關上屋門，服下丹藥，繼續修煉。
這一天，他又在“思鄉嶺”上攀登了數十級階梯。
…………
天行二十四年正月廿二。
今天是顧旭與上官槿、楚鳳歌約定的進入“溫故壺”參加實戰訓練的日子。
一大早，顧旭就從驅魔司總部的官吏們口中聽到了兩個重磅消息——
第一個消息是，楚鳳歌出關了。
第二個消息是，楚鳳歌破境了。
PS：終于正式離職啦，本月開始恢復日更4000+字，等身體狀態調整得更好一些后，爭取日更6000+，欠著的加更也會補上的。月初求一波月票！
…………
注釋：
（1）冊文參考《封李過折北平郡王制》《授王晙朔方節度使制》。
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