聽完徐曼的這番話，時小寒不禁有些恍惚。
“我一個練刀的，也能來劍閣？”
徐曼看著她那雙干凈透亮的大眼睛，心里不禁感嘆，這丫頭不愧是胡云選中的傳人，跟胡云年輕時一樣，傻乎乎的。
不過她很快轉變一想——
或許，也只有這樣的人，能夠把胡云的“道”接著走下去。
“你只是借劍閣的地修煉，又不是劍閣名下真正的弟子，”她說道，“誰會管你練刀還是練劍？”
她一邊說著，一邊召出佩劍，朝著時小寒手上的鐐銬斬去。
只聽見一聲清響，銀光四射，這副刻滿繁復符文的金屬鐐銬，瞬間裂成無數碎片。
這一劍實在太快。
時小寒還沒來得及抱緊顧旭的脖子，便直接從他的身上跌落下來，所幸有“風行符”托著，沒讓她摔疼屁股。
然后在顧旭的攙扶下，她艱難地從地上爬起來，用癱軟無力的雙腿，勉強地支撐著身體，同時伸手接過徐曼遞來的舊冊子。
“多謝徐閣主——”
“——叫師叔。”徐曼糾正道。
“嗯……師叔。”
時小寒用弱弱的嗓音答著，心里則開始胡思亂想。
穿勁裝持長劍的徐曼，可以說是時小寒理想中的自己的模樣。她不禁幻想，倘若今后真隨她去劍閣修行，會不會也變得跟她一樣英姿颯爽、實力強大？
而旁邊的顧旭則想的更多一些。
他覺得，胡云跟前任劍閣閣主之間的矛盾，應該沒有徐曼描述得那么簡單，其中肯定還有隱情。
不過，作為大齊五圣人之一的徐曼愿意為時小寒答疑解惑，甚至帶她去劍閣修行，這對于時小寒來說絕對是大機緣。
只是這丫頭總傻傻的，整個人就像張白紙似的——顧旭很擔心她離開自己后，又被人忽悠瘸了。
隨后，徐曼來到胡云身邊，將他的尸體收進儲物法寶里。
胡云年輕時極愛劍閣那片桃花林，總在那修行，在那習武，在那欣賞朝霞晚霞，在那跟她分享一個又一個拙劣的笑話。
雖然胡云并沒有親口交待要把他葬在何地，但徐曼相信，長眠在那片桃林里，他應該可以做個美夢。
“今天，在來京城的路上，我被幾個戲裝打扮、戴著面具的修士纏住了，沒能及時趕到這里，見證本屆‘洛水大會’，也沒能阻止這場災難的發生，”做完這一切后，徐曼抬起頭來，望著洛京城墻上的巨大缺口，心里默默想道，“但作為劍閣的修行者，我也理應盡我所能，將我們‘懲強扶弱、濟世安民’的道付諸行動。
“順便替胡師兄……贖清他的罪。愿閻王寬恕他，讓他順利輪回轉世，而不必在地獄中遭受烈火炙烤。”
同時她也暗暗發誓，要盡快找到邙山鬼王，把它一劍劈死，替師兄報仇。
就在此刻，一只長著翅膀、大小如牛的兇獸忽然從地面上騰躍而起，飛到半空中。
它模樣像老虎，長著一身刺猬般的毛，不斷發出野犬般的叫聲。
在它的嘴角和利齒上，均沾著的猩紅血跡，顯然證明它剛剛捕食過人類。
“窮奇。”
顧旭立即認出這只怪物。
而徐曼的動作，甚至比他的思緒更快。
頃刻之間，她的身影消失在原地，然后出現在窮奇的面前。
顧旭看不清楚她出劍的動作。
只看見耀眼的銀芒劃破長空，窮奇的身上出現了一道又一道縱橫交錯的裂紋，仿佛一件被摔碎的瓷器，霎時裂成無數碎片。
接著化為漫天黑灰，如一場黑色的大雪，紛紛揚揚灑落在地。
徐曼御劍凌空，身上纖塵不染。
待確認窮奇已經徹徹底底灰飛煙滅，她再度化作一顆銀色的流星，飛向更遠的地方。
在那邊，有如山如岳的巴蛇，有人面牛身馬腿的猰貐，有豬頭狗身的赤眼豬妖，有長有長牙、手持矛與盾的巨人鑿齒，有虎齒人爪、聲如嬰兒的狍鸮……以及眾多在鬼怪追逐下四處逃竄的百姓。
…………
“走吧。”
待到徐曼的身影徹底消失在視野之中，顧旭開口說道。
“接下來你要去哪里？”趙嫣問。
她收起了長槍“一丈威”，收起了火凰雙翼，也收起了神女般的耀眼光輝。
此刻她紅裙襤褸，玉膚染血，綢緞般的黑發隨風飛舞。一縷陽光穿透烏云，落在她蒼白的臉上，給她增添了幾分凄然而妖異的美感，像是謫落人間的瑤池仙子，又像是觸犯天條戴枷受刑的山林妖精。
“先把小寒送到一個安全的地方，”顧旭回答，“然后在力所能及的范圍內，盡量救一些人。”
說話時，他的腦海中不自禁地浮現出陳濟生的身影——他在想，如果陳知事此刻也在京城，應該也會做出這樣的選擇。
“那你呢，趙小姐？”停頓片刻后，他又向趙嫣反問道。
“當然是跑路嘍，”趙嫣的嘴角微微上翹，“我現在可是逆賊之女，大燕國的繼承人。若是繼續留在京城里，說不定很快就會被人抓去領懸賞。”
對于趙嫣這突如其來的玩笑話，顧旭一時不知該如何回應，便“嗯”了一聲，道了句“祝你好運”。
趙嫣忽然“噗嗤”笑出了聲。
“顧道友，以前有沒有人跟你說過，你尷尬時的樣子有點可愛？”
顧旭移開目光，沒有答話。
這時他感覺到，時小寒把他的胳膊抓得更緊了一些，掐得他肌肉有些酸痛。
“今日分別后，你是齊臣，我是反賊，下次見面時，很可能是在戰場上了，”只見趙嫣嘴角噙笑，繼續說道，“你在‘天龍秘境’里對我做的事情，我可都記得清清楚楚。日后若有機會，我可要找回場子呢。”
顧旭依舊沉默著。
他的腦海中不受控制地浮現出趙嫣中了“縛身符”后那峰巒疊嶂、秀色可餐的畫面，心頭感嘆，這個女人真是記仇。
不過同時，他也注意到，經過了一場激烈的戰斗，趙嫣已從消沉中走出來，漸漸恢復成往日那副牙尖嘴利的模樣。
“當然，看在你對我有恩的份上，”趙嫣接著道，“如果你以后在大齊朝堂混不下去了，可以來幽州投奔我。北境的土地雖然比中原貧瘠了一些，但是多養你一個人還是沒問題的。
“正好我家府邸還缺個看門的。”
顧旭并不想在言語上被她壓一頭。
于是他也用開玩笑的口吻道：“讓一個‘洛水大會’魁首來替你看門，那可是皇帝都沒有的待遇呢。”
趙嫣伸手理了理鬢角的亂發：“也許再過一些年，你就得叫我女皇陛下了。”
說到這里，兩人不約而同地笑出了聲。
隨后，趙嫣化身火凰，向南而去。
顧旭則攙扶著身體虛弱的時小寒，把她落在地上的“昆吾刀”收進“閑云居”里，然后向北而行。
途中，時小寒突然雙腿一軟，跌倒在地。
顧旭微微皺眉，干脆一手摟住她的后背，一手抄起她的腿彎，把她整個人打橫抱了起來。
反正在貼了“風行符”后，這丫頭的身體輕得跟一張紙似的，抱起來一點兒都不費力。
這個親密的姿勢讓時小寒感到有些害羞，瑩白的耳垂微微泛紅。
但她還是不由自主地用胳膊環住他的脖頸，以防止自己摔下去。
“顧旭。”她輕輕地喊了聲他的名字。
“嗯？”
“你跟那個穿紅裙子的趙小姐，到底是什么關系？”
顧旭低頭看著她那雙亮晶晶的杏眼，心里感嘆，這個滿腦子只想著提刀砍鬼的傻丫頭，居然也學會吃醋了。
“初次見面時是對手，然后變成了合作伙伴，”他回答道，“以后的話……應該就是敵人了。”
時小寒眨了眨眼睛，沒再說話。
就在這時，突然有一個人從旁邊的街道躥出，朝著兩人直奔而來。
這人個頭不高，臉色蒼白，穿著一件沾滿油污的灰色布衫，手中拿著一把染血的殺豬刀，雙眼黝黑而空洞。
顧旭微微瞇起眼睛，神情變得有些凝重。
這個人他曾見過。
正是他跟上官槿一起做調查任務時，在洛京城北豐財坊的一家小飯館中見到的一個店小二。
那個店小二的身材長相，均與大齊前“神機營”成員伍當歸一模一樣。
當時，顧旭嘗試用銅幣對這個人進行了占卜，但在占卜過程中，不論他用“人”還是“鬼”的字眼，銅幣都像個不倒翁似的，穩穩地豎立在桌面上，沒能告訴他確切的結果。
但現在，顧旭已經知道了答案——
伍當歸是邙山鬼王的“鬼侍”。
因此他既不是人，也不是鬼。
他當初能隱藏自身的力量，并瞬間逃離顧旭和上官槿的感知范圍，顯然也是因為他同邙山鬼王之間存在的密切聯系。
今天，當邙山鬼王破壞了“天龍大陣”后，大批鬼怪、鬼侍涌入京城，屠戮修士，捕殺平民。
伍當歸自然也在其列。
對于已經晉升第四境的顧旭來說，要戰勝伍當歸并不是件難事兒。
但顧旭并不想一見面就對這位上一代“神機營”的前輩痛下殺手。
畢竟他剛剛目睹了臨終之際恢復自我意識的胡云，覺得“鬼侍”可能仍然有著被拯救的機會。
于是，他再次施展了剛剛掌握的法術“薪”，想要切斷伍當歸與邙山鬼王之間的聯系。
只見街巷之間，霞明玉映，萬道光芒驅散了四周的陰霾。
但卻沒能驅散伍當歸眼中的冷漠與空洞。
嘗試失敗了。
顧旭嘆了口氣。
他明白，像胡云那樣，心中存有執念，能夠一直保持自我意識的“鬼侍”，終究是個例。
而伍當歸的自我意識，則早已被邙山鬼王完完全全地抹去，一點兒痕跡也沒有留下。
“對不住了，前輩，”顧旭輕聲道，“讓我來幫你解脫吧。”
在他說話的同時，熔巖般灼燙的真元自他經脈滾滾涌出，朝著伍當歸所在的位置奔騰而去，很快就把伍當歸整個人淹沒其中。
須臾間，伍當歸的軀殼就徹徹底底從人間蒸發了。
青石板路面上，只余下那柄染血的殺豬刀，還有一個略帶銹跡的金屬掛墜。
顧旭心念一動，金屬掛墜便從地上飛了起來，懸浮在他的眼前。
掛墜的樣式，跟普通的長命鎖很相似。
只是它上面刻的字，并不是“長命百歲”或是“平安幸福”，而是“游子當歸”。
“這就是伍當歸名字的來歷么？”顧旭默默猜測。
他想，在這個名字的背后，一定藏著不少故事——不僅是一個人的故事，還是一個家庭的故事。
但隨著伍當歸身亡命殞，這些故事也葬入塵土。
他的家人——也許是一位“臨行密密縫”的老母親，也許是一位“挑燈夜補衣”的妻子，再也等不到這位游子的歸去。
當然，不止是伍當歸。
上一代“神機營”的其他修士也同樣如此。
世人只記得祠堂石碑上那一個個被頂禮膜拜的名字，卻忽視了這個名字曾是一條條鮮活的生命，有著自己的人生、家庭和夢想。
顧旭嘆了口氣，把金屬掛墜收進“閑云居”。
他打算，倘若以后有機會遇到伍當歸的家人，就把這個掛墜交給他們——這算是伍當歸在這世間留下的僅有的痕跡了。
然后他抱著時小寒，踏著一片狼藉的街道，踏著殘破的磚瓦和淋漓的鮮血，繼續前行。
不知走了多久，他看見了萊州府千戶時磊。
這位準岳父大人正帶著幾個小吏，疏散驚慌失措的民眾。
此時此刻，當顧旭迎面走來之際，時磊皺起眉頭，目光牢牢鎖定住他懷里的時小寒。
“時大人，小寒的靈魂受了傷，需要拜托您照顧她一會兒。”
顧旭把時小寒放在時磊身邊的石階上，同時簡明扼要地把“胡云的鬼侍身份”、“邙山鬼王覬覦時小寒的‘妖神體’”等敘述了一遍。
此外，他還強調，如果有修復靈魂的丹藥，一定要盡快給時小寒服食，能夠加快她的恢復速度。
時磊的眉頭皺得更緊了，額頭上出現了一個明顯的“川”字。
說完這些后，顧旭轉身就走，一刻也沒有耽擱。
“你要去做什么？”時磊忍不住問了一句。
“和您一樣，履行驅魔司官員的職責，”顧旭轉過頭，禮貌地笑了笑，“殺鬼，救人。”
話音落罷，他的身影便消失在了街道盡頭。
來也匆匆，去也匆匆。
時磊深深吸了一口氣。
一方面，他很欣賞這個年輕人的責任感，覺得寶貝女兒挑人的眼光著實不錯；另一方面，他又不禁向上蒼默默祈禱，希望這小子能夠惜命一些，不要去以身涉險，讓時小寒成為望門寡。
然而，顧旭前腳剛走不久，又有一個人朝著時磊飛奔而來。
來人是一個面容尚顯青澀的小太監。
他氣喘吁吁地把一個明黃色的卷軸遞到時磊手中，尖聲尖氣道：“這是來自皇宮的緊急諭令。”
時磊立即躬身雙手接過卷軸，毫不遲疑地將其展開。
只見上面寫著：
“驅魔司主事顧旭，與鬼怪勾結，意圖謀逆，罪不可赦。
“現令驅魔司各級官吏、都城守備隊、各兵營衛所務必盡快將其擒拿，死活不論。若有包庇，視為同罪。”
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