聽到“生而知之”幾個字，顧旭腦子里忽然冒出一個大膽的猜測，試探性地對趙嫣說了句：“奇變偶不變？”
趙嫣黛眉微蹙，露出疑惑的表情：“你說什么？”
“沒什么，”顧旭立即搖了搖頭，“我只是覺得，你這堂兄的行為，真是讓人作嘔。”
同時他在心中得出結論：看來趙嫣并不是穿越者。終究只有自己一個人，獨在異鄉為異客。
“是啊，”趙嫣贊同道，“尤其是當我叔叔提出，讓我同趙裕定下婚約后，趙裕的行為愈發猖獗，仿佛是把我視作了他的所有物。
“還好，我父親認為，在婚姻這種人生大事上，應該尊重我個人的意見，所以一直都沒有答應他。
“然后，十六年前，內閣首輔陸桓犯下叛國罪行，被誅九族。鎮撫使唐薈被派往青州陸氏的宅邸，執行抄家的任務。
“唐薈率領的那批人，大部分進了陸宅之后，就沒能再出來。據說他們是受到了鬼魂的報復。
“但也有少數幾個人提前離開了宅邸，逃過了那一劫。
“那段時間，趙裕正按照我們家族的傳統，在侍衛陪同下游歷幽州及附近的地區，一邊斬殺妖魔鬼怪，一邊向同齡人切磋挑戰，以磨煉自身的武藝。
“歷練途中，他本性不改，不忘跟三教九流的人鬼混在一起。鬼混的同時，碰巧撞上了幾個從陸家宅院逃出來的人。這些人都是出身市井的底層士卒，暫未意識到這一事件的嚴重性，竟以炫耀的口吻，跟同伴分享起在陸宅中的種種暴行——往昔那些錦衣玉食的達官貴人，變成了任其踐踏折辱的階下囚，那些披金戴銀的婦人，遍體鱗傷在他們的面前哭泣求饒，似乎是件令他們驕傲的事情。
“這些人的夸夸其談，令趙裕感到極為興奮。待他返回薊城之后，便在牢中囚犯和軍中俘虜們的身上做同樣的試驗，然后又繪聲繪色地描述給我聽。他甚至還妄圖對我動手動腳，想要讓我也參與到他那些令人作嘔的‘游戲’里。
“所幸，蔡教頭一直遵照我父親的命令，跟在我身邊保護我，及時制止了他這瘋狂的舉動，沒有讓他得逞。然后我父親把他關了半年的禁閉，逼他面壁思過。
“后來，當我開始修行，我的實力很快超過了趙裕。他怕被我揍，再也不敢在我面前說出任何污穢的言語，也不敢做出任何出格的舉動。
“只是因為幼年的這些經歷，我開始反感婚姻，反感異性的觸碰，反感男女之間的親密行為。
“至于那些‘流連青樓’，是因為我一直想替母親復仇，在青樓中安插了眼線，希望他們能幫我探明白當年的真實情況……
“我好像說的有點多了。”
說到這里，趙嫣看著面前的顧旭，擠出一絲歉意的笑容。
其實她只想簡單說一下，她同輔國將軍趙長祺父子關系不太對付。不料說著說著，心扉悄無聲息地敞開了，許多常年壓抑在胸中的話語突然如洪水般涌了出來。
她早就習慣了給自己包裹上一層帶刺的外殼，用驕傲和冷漠遮掩內心的陰影。但在眼前這個人身邊，她卻不止一次不經意地卸下心防。
顧旭靜靜聽著她的傾訴。
趙嫣說話的語氣很平靜，神態也毫無波瀾，但顧旭卻能察覺得到平靜之下的洶涌暗潮。
對于趙嫣的心情，他是能夠理解的。他知道有些事情、有些言語，或許對成年人來說無關緊要，但會給年幼的孩童留下深深的心理陰影，甚至造成不可逆轉的傷害。
像他前世的一個朋友，小時候聽別人講了一個鬼故事后，很長一段時間內不敢獨自入睡，生怕惡鬼潛藏在漆黑的夜幕中來襲擊他。更別說像趙嫣這樣，從出生起就一直被心理變態的堂兄分享種種現實中存在的殘忍暴行。
只是有一點他很困惑。
既然趙嫣討厭與異性的接觸，那她之前替他療傷是怎么回事兒？這對她來說，是不是一件很折磨的事情？
“那你之前……”他沉吟片刻，忍不住開口問道。
“你跟其他人不一樣。”趙嫣猜到了他的心思，立即打斷了他的話。
然后她驀地意識到，這句話似乎有些容易讓人誤會，于是她又補充了一句：“你不要多想。我的意思是，可能是因為我們修煉的功法淵源相近，所以我在生理上并不反感你。”
“我明白。”顧旭點了點頭。他清楚，趙嫣這幾天對自己的幫助，應該只是出于愧疚和報恩。他并沒有自戀到產生對方喜歡自己的錯覺。
別的年輕女孩或許會迷戀他的外表，崇拜他的傳奇事跡。但趙嫣作為大燕繼承人，從小到大見過的帥哥美女、天縱奇才肯定不計其數，或許早就審美疲勞了。她應該早就沒了這些低級趣味，把心思都放在了天地大道和復仇計劃上。
趙嫣猶豫了一會兒，板著臉，用一種“討論修行問題”的嚴肅口吻，繼續道：“準確來說，你給我的感覺，不像是‘別人’，而像是另一個‘自己’。尤其是在你幫我激活血脈的那一天，我們的經脈、乃至于血管，就好像是被一種神秘的力量連通了起來，真元和血液在彼此身體間來回涌動……不知你是否有類似……”
“確實有類似感覺。”顧旭道。
“真是神奇，”沉默許久后，趙嫣開口感嘆道，“我之前曾懷疑過，你會不會是趙家人遺落在外的私生子。”
“我想應該不是。”顧旭笑了笑。在他看來，自己與趙嫣這冥冥間的聯系，應該來自于“回祿”符文。
在接下來的一段時間里，趙嫣又簡要描述了自己父親和叔父之間一些潛在的矛盾。她指出，輔國將軍趙長祺和大齊境內的不少達官顯貴存在經濟上的密切聯系，曾合作經營過一些煉制丹藥、制作法寶的產業。因此，比起一直在謀劃為妻子復仇的趙長纓，趙長祺更傾向于與大齊王朝妥協。當大齊朝廷嘗試削減燕國公手中的軍權時，趙長纓表現出明顯的不滿，趙長祺澤則認為，交出軍權，以消除君王心中的疑慮，是一筆非常劃算的買賣。
“我很擔心，在見了你之后，我叔父會為了個人利益，把你送回到大齊朝廷手里，”趙嫣說道，“他是第六境修士，掌握著不少厲害的法寶，血脈雖然比不過我，但也比大部分趙家人強不少。在他面前，我可不一定能保護得了你。”
“那就照你說的做吧，”顧旭道，“先盡快趕往北冥，拿到法寶的碎片。
“有勞趙小姐做我的向導了。”
“跟你講了一萬遍——在我的面前，不要說客套話。”
…………
做出決定后，兩人一刻也沒有耽擱，開始繼續向北趕路。
真元充裕的時候，顧旭就使用“星盤”構建空間通道，趙嫣則抓著他的胳膊，瞬息之間穿行百里。
真元不足的時候，顧旭便找個偏僻無人的地方，取出“閑云居”，把它變回原本的模樣，然后和趙嫣一起鉆進去修煉。
有了趙嫣帶來的“破障丹”，以及“回祿”符文中源源不斷涌出的能量，他的修煉速度又比以前快了不少。
當他閉上眼睛，置身于意識中的幽冥世界時，他感覺自己不是在行走，而是在如風一般地奔跑，道路兩邊的風景飛速后退，前方視線盡頭的“孟婆亭”飛快地朝他迎面撲來。
他身邊的趙嫣能清晰感受到他體內真元的瘋漲。
在她的感知里，每當顧旭進入修煉狀態，他就仿佛變成了一團冬日里熊熊燃燒的篝火，一輪光芒迸放的太陽，向四周毫不吝嗇地揮灑著光和熱。
她經脈中的真元也隨之興奮了起來，迫不及待地想要與對方應和。
修煉《涅槃經》本是一件極為痛苦的事情，會讓她產生血肉撕裂又愈合、骨骼粉碎又恢復般的感覺。
但只要和顧旭一同進入修煉的狀態，這種痛苦就會很大程度地得到緩解，真元增長的速度也會大幅提升。
“難道《涅槃經》是一部不完整的功法，”趙嫣在腦海中胡亂地猜測，“它殘缺的另一半，在顧旭的身上？”
待顧旭修行結束，睜開眼睛，她忍不住問了一句：“憑你這修煉速度，恐怕不出兩三個月就能突破第五境了吧？”
“希望我能安然無恙地活到那時候。”顧旭笑道。
趙嫣沉吟幾秒，又說：“在你旁邊，我修煉的效率好像加快了不少。“
”我也是。“
”我是在描述一個客觀事實。不是心理因素，也不是玩笑話。”她雙手環抱在胸前，一本正經地說道。陽光從窗外照進來，落在她的臉頰上，使她的肌膚泛著朦朧的光，像是晶瑩的雪。
”我也是。“
…………
愈往北走，氣候愈寒。
現在雖然是暮春時節，但是在大荒北方的空氣中仍舊殘留著寒意。
路過幽州首府薊城時，“回祿”符文產生了極為磅礴猛烈的力量。顧旭能從中聽到成千上萬人的祈禱聲。
這使他不禁想起“太上昊天”和“紫微大帝”爭奪香火的故事。
信仰的力量著實強大。難怪上界神仙需要它來登臨那至高的境界。
不過再往北走，農田退去，人煙也漸漸稀少，視野中只余下疏疏落落的樹木。丘陵則愈發陡峭，很快變成積雪的山脈，矗立于昏暗的蒼穹之下，仿佛是白發蒼蒼的灰藍色巨人。
偶有冰冷溪流從草木間穿過，水面閃爍，天光映照。
當太陽落下、銀月升起，趙嫣站在陡峭的懸崖邊上，伸手指向遠處天地交接的地方，輕聲道：“那里應該就是世界的盡頭了吧！”
她此刻的目光很復雜。顧旭能從中窺見好奇、期待與忐忑的情緒，像是即將登上新大陸的探險者。
他順著她所指的方向望去，只見天邊云霧籠罩，一片模糊。
傳說中的“北冥”，應該就隱藏在那片云霧的背后。那是一片神秘的、鮮有人至的土地，有他想要的“星盤”碎片，也有無數潛在的危機。
就在兩人準備繼續趕路的時刻，云霧之間忽然有一團巨大的陰影升騰而起，仿佛一張鋪天蓋地的幕布，令銀白的月光暗淡了幾分。
“你知道那是什么情況么？”趙嫣微微皺眉，又問。
“也許是傳說里的‘鯤鵬’。”
顧旭想到在書籍中見到過的描述：“鵬之背，不知其幾千里也；怒而飛，其翼若垂天之云。”
書中把大鵬寫得體型龐大，氣勢磅礴。
盡管早有心理準備，但是親眼見到這一幕的時候，他依舊頗感震撼。
“聽說‘鯤鵬’是‘兇神’級別的妖物。”趙嫣面露憂色道。
“不必太過擔心，”顧旭道，“如果書里描述得沒錯，‘鯤鵬’和普通的鬼怪不太一樣。它是天地大道演化而成的存在，不會吞食人類，而是以陰陽二氣為食物……當然，這個世界沒有陽氣，它只能吞食陰氣。
“只要我們足夠小心，不去激怒它，應該不會遭到它的攻擊。”
顧旭一邊說著，一邊從衣兜里掏出幾枚陳舊的銅錢，將其輕輕一拋，默念”太上昊天“和“紫微大帝”的名諱，得到了“坎上震下”的“水雷屯”之卦。
“‘屯卦’坎上震下，為坎宮二世卦，說明有困難，象征著動而逢險境，需要剛毅果敢方可通達，”他向趙嫣解釋卦象，“但它終究是吉卦，算是‘初難后解’之象。”
“你占卜準么？”趙嫣問。
趙嫣喜歡簡單粗暴的戰斗方式，習慣用手中的長槍解決問題，對占卜、符篆、陣法等繁瑣復雜的東西不甚了解。再加上幽州境內沒幾個靠譜的占卜師，經常算出跟事實相差十萬八千里的結果，使得趙嫣對占卜推演之術一向不太有信心。
“從未出錯。”
“連洛司首都不敢這么說吧。”
“在這方面，我比他更有天賦。”
顧旭的語氣很平淡，沒有年輕人吹牛時的浮躁，也沒有逞強后的心虛，而像是在描述客觀事實，在講述一條像“太陽從東邊升起”這樣的道理。
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