庭院內擺著一方石桌，莊云旗坐在旁邊，面容在清晨的天光下白得不見血色，唇色淡淡。
莊洛顏心里打鼓，壯起膽子走過去：“哥哥。”
在他抬起眼看她時，她勉強扯出一個歡笑，若無其事放下碗：“這是你最愛的銀耳羹，嘗嘗看。”
莊云旗目不轉睛看著她，時隔幾日再開口，聲音沙啞得像把鈍刀，刮著她的耳根子。
“你想讓我喝嗎？”
“自然。”莊洛顏險些掛不住笑。
她疑心哥哥什么都知道，但下一刻又打消了顧慮。
因為莊云旗端起碗，揚起脖子一飲而盡，隨后把碗重重丟回桌上：“好了，回去吧。”
莊洛顏訕笑一身，趕緊拿起碗筷溜之大吉。
于是她不曾看見——
她一走，莊云旗立即跪倒在樹下，俯身將兩指插入喉嚨，面色白得接近透明：“嘔！”
一陣天旋地轉后，他如灘爛泥倒在地上。
意識被黑暗淹沒。
再睜眼時，耳邊一道聲音尖得像被磨過：“這怎么行？皇上說了，查案一事刻不容緩，相關人等都要倒養心殿。”
在樊城呼風喚雨的莊知府，如今也只有點頭哈腰的份。
“可公公也見了，犬子昏明不醒，實在不便進宮。”
“我可不管。”
莊云旗眼皮上如墜千斤，聲音逐漸遠去，
公公毫無人情味，一遍遍重復所有人都要覲見，莊知府焦頭爛額，回頭時莊云旗已再度昏迷。
實在無計可施，莊知府只能派人將他抬入宮。
皇宮如蟄伏在京城的猛獸。
一行人從偏門進宮，眼前碧瓦朱甍，高墻將天切割得四四方方，宮女們裙擺垂地，侍衛森嚴。
莊洛顏驚嘆不已，若是她能住入這里……
一行人走到養心殿。
方映雪早已候在里頭，四目相對，仇人見面分外眼紅，莊知府皮笑肉不笑道：“好久不見，方小姐。”
“是啊。”方映雪意味深長的笑。
她的目光在昏迷不醒的莊云旗說一掃而過，若有所思。
高處的龍椅空無一人。
氣氛劍拔弩張之際，福安郡主大步走入，上上下下打量莊知府：“你就是樊城父母官？”
莊知府雖然不知她是何許人也，不過并不傻。
看她錦衣繡服，又很隨意出入養心殿，定不是尋常人——于是他恭恭敬敬的彎下腰。
“是。”
福安郡主哼笑一聲，自然而然依到方映雪身邊：“你放心，身正不怕影子斜，本郡主定不會讓你收半分委屈的。”
郡主？
察覺她若有若無的目光，莊知府驚出了一身冷汗，這方映雪真是好運氣，竟讓她攀上了這等貴人！
好在沒過多時，皇上就姍姍來了。
“皇上到——”
滿殿的人跪了一地，莊知府眼角余光瞥見一抹明黃坐在龍椅上，屏氣凝息，生怕自己出點差錯。
相比之下，方映雪的態度就自然的多。
“平身。”
一陣窸窸窣窣的聲音過后，皇上暗藏威勢的目光掃過在場人，開門見山道：“諸位都知今日朕召見是為何事，朕就不廢話了，開始吧。”
“莊大人先請。”方映雪禮數周全，讓人挑不出毛病。
莊知府哼笑一聲，她竟還敢轉模作樣？
這時誰先說，就會讓人先入為主，格外占優勢，他也不客氣，開門見山道：“稟告皇上，微臣已查明方映雪毒殺陶啟蟄，證據確鑿！”
最后幾字擲地有聲，毫不躲閃的和天子對視。
“請皇上裁決。”
皇上自上而下看著他，一舉一動盡是不怒自威：“證據何在？”
莊知府回頭一瞧，一個衙役模樣的人心領神會，縮頭縮手地上前，聲音又尖又細。
“皇上，奴才就是人證。”
他戰戰兢兢跪在地上，一開始結結巴巴：“奴、奴才親眼所見，是方映雪殺了……陶啟蟄。”
開了一個口后，他越說越順暢。
“奴才在牢里當差，那日陶啟蟄關押在方映雪隔壁，奴才守在外頭，親眼看見方映雪將飯菜灌入他口中，致使他毒發身亡。”
話音落下，莊知府的目光化為眼刀刺向方映雪，厲聲到：“天子眼下，你還不肯承認嗎？”
“我為何要承認？”方映雪似笑非笑。
她依舊是坦坦蕩蕩，條理清晰：“那日分明是陶老爺說餓，所以我才會分他吃食，一片好心，誰能料到會害了他？”
“且你可曾看見，毒是我親手所下？”
“再者說，我還不曾質問莊大人呢，在你你管轄的牢內發生此事，可算是失職之罪？”
“你！”血氣上涌，莊知府面色漲紅。
不等他出言訓斥，方映雪轉身對皇上行了一禮：“皇上，民女也有人證物證，不知可否傳召？”
“宣。”皇上面色不明，聲音低沉。
口諭順著一個個太監傳到殿外，一個惶恐不安的人背光而來，當看清陳石頭的剎那，莊知府心口一涼。
他派去的人，竟沒解決了陳石頭！
這下可怎么是好……不對，他還有機會，只要他咬死了方映雪殺人之罪，她定得以命償命！
想到此處，莊知府徐徐吁出一口氣。
事已至此，陳石頭已不再掙扎，不等方映雪詢問，就竹筒倒豆子一般全抖了出來，還拿出新品冊子為證。
最后他涕泗橫流，對著方映雪磕頭：“方姑娘，我也是一時糊涂，你原諒我這一回，求求你了。”
方映雪心中一片冰冷，吝嗇給他一個眼神。
對這種叛主之人，她可不會心軟。
公公察言觀色，見沒人出聲，拂塵一揮吩咐侍衛：“殿前失儀，還不快將人拖下去，以免污了皇上的眼睛！”
“是！”
侍衛一左一右架住陳石頭，像拖著一條死狗，他的聲音漸行漸遠，很快消散無蹤。
高坐上的一國之君神情浸在昏暗中，手上撥弄著佛珠，襯的面目慈悲，卻不敢叫人輕視。
“莊知府，你還有何話要說？”
“皇上明鑒。”莊知府不慌不忙，額頭觸在光可鑒人的玉磚上，“此事就算能證明專利上方映雪所有，可她殺人一事有人為證，定要依法處置！”
不見棺材不落淚，方映雪冷笑一聲對林硯點頭示意，后者立即上前一步。
“皇上，我有證據。”
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