客人如云，還在源源不斷涌來。
顧湘兩頰涂著霞色胭脂，仿佛一個紅蘋果，穿梭在人群中，喜氣洋洋的：“客官里邊請。”
“歡迎光臨！”
女子三三兩兩結伴站在貨架前，好奇不已：“這玉肌膏，我看與朝華閣的不太一樣，可有什么妙用？”
“小姐好眼光。”
顧湘立在一旁，夸得天花亂墜：“我們的面膏，那都是獨一份的秘方，不僅能使肌膚細膩如玉，還有美白之效呢！”
“是嗎？”女子將信將疑。
畢竟合香樓初來乍到，她不信也是情理之中，好在方映雪早有準備，顧湘順理成章道。
“姑娘若是不信，一試就知。”
“竟然能試？”女子驚奇不已，畢竟就算名滿京城的朝華閣，買胭脂也只能兩眼一抹黑，不好就自認倒霉。
“那是自然。”顧湘將她朝旁邊迎，熱情洋溢，“面膏不比旁物，用過才知好不好。”
這話得了女子歡心，疑慮頓時消散大半。
店內人分工合作。
顧湘這頭招呼客人，白顏郎化著妝容，唇紅齒白的迎客，旁邊圍了一圈鶯鶯燕燕，嘰嘰喳喳的問。
“你是何人？家住何方，父母健在？”
這打破砂鍋問到底的架勢，不知者還當是在提親呢。
更有甚者，直言不諱：“小公子可許了婚事？若是沒有，我家有女初長成，你可否考慮一二？”
周圍哄笑一片，都對這鮮嫩多汁的小公子頗為喜愛。
白顏郎燥得面紅耳赤，好容易脫身，顧湘遞給他手帕，呶嘴兒道：“擦擦，大汗淋漓的，別把妝弄花了。”
“多謝。”白顏郎長吁出一口氣。
顧湘十指擰成了麻花，心里不是滋味，低哼一聲：“你先前還不樂意，如今鶯燕環繞，總算受用了？”
白顏郎啞然失笑，說的是哪里話？
垂頭看一臉醋酸的顧湘，他隱約開了竅，哄孩子似的：“別的女子與我何干？放心就是，除了你，我都不喜歡。”
顧湘胸口像揣了兔子似的，面紅耳赤跑了。
門外。
四角墜著銅鈴的馬車被堵住，簾子掀起一角，穆青青目光透過縫隙，不耐至極：“怎堵成了這鬼樣子？快些，本縣主趕時辰呢！”
外人車夫急得滿頭大汗，連聲應是。
“駕！”
馬車半天沒挪動分毫，穆青青的怒氣也水漲船高，拍桌問：“這是誰家的鋪子？好大的陣仗！”
丫鬟貓著腰鉆進來。
她不知自主子和方映雪的齷齪，想也不想：“小姐，這是御賜鋪子，應當是方姑娘的。”
方姑娘……
這個名字劃過腦海，新仇舊恨涌上穆青青心頭：“好啊。”她磨著牙，一字一句的蹦出牙縫。
“巧了不是？正好叫我出口惡氣！”
半炷香功夫后，合香樓側門多了兩個鬼鬼祟祟的身影，丫鬟手提個袋子，里頭的老鼠活蹦亂跳，“吱吱”亂叫。
“還不丟進去？”穆青青頤指氣使。
“小姐。”丫鬟從未做過這種齷齪事，又驚又疑，“這、這不太好吧，若是被查到了……”
“他們敢拿本郡主如何？”穆青青嫌她磨磨唧唧，索性親自動手，搶過袋子一拋。
袋子在空中劃過一道弧度。
只消落地，那老鼠傾巢涌出，合香樓內必定大亂——穆青青光是一想，就覺得神清氣爽。
然而，她不料半路會殺出個程咬金。
——袋子落地之際，一只修長大手從旁伸出，準確無誤接住袋子，來者未語三分笑。
“縣主，這種損人不利己的壞事可有不該做啊。”
“陸南城！”穆青青氣得跺腳，恨他三番兩次壞自己好事，口不擇言道，“我管教姓方的，與你何干？莫不是與她有什么皮肉交易，才肯為她出頭！”
陸南城將袋子拋回她腳下。
“呦，這話可不能亂說，嚇的我小心肝撲通跳。”他猛退半步，笑意卻不減反增，“我不過是路見不平，拔刀相助罷了。”
“你！”
穆青青氣急敗壞，偏她理不直氣也壯，無話可說。
陸南城指尖推開扇子，桃花眼暈開笑意，悠悠道：“縣主若是理屈詞窮，不如早些離開吧？”
這幾日，穆元德三令五申要她謹慎行事。
在這光天化日，若惹出是非，穆青青自知討不了好，恨恨扭頭：“今日……我放你一馬！來日再和你算賬。”
正扭頭要走，陸南城不慌不忙叫住她。
“其實也不必放我一馬。”
他語氣誠懇，話里含沙射影的：“若是縣主理直氣壯，也不必急著走，不如叫大家伙來論論公道？”
穆青青哪敢，頭也不敢回的落荒而逃。
這不過個小插曲，無人留意。
馬車碾過京城官道，吱在呀聲里遠去，陸南城嗤笑一聲，手搖扇子大搖大擺進了店：“你們姐姐呢？”
顧湘指了個方向：“在樓上呢。”
陸南城拾階而上，一屁股坐下，頗為得意的給自己邀功：“方才我替你解了一難，你打算如何謝我？”
隨即他將方才的事一五一十說了遍。
自然，其中少不了許多潤色，將自己說的英勇神武。
“賊心不死。”方映雪目光冷下，再看他時面色稍緩，“幸虧有你出手，多謝，我定銘記于心。”
“小事一樁，不足掛齒。”陸南城這時又大方了，眸光流轉，笑瞇瞇道，“你今日開門大吉，我還未送賀禮呢。”
下頭人聲鼎沸，摩肩接踵。
陸南城目光掃過，靈光一閃，出手也不吝嗇：“我對這些胭脂水粉一知半解，不過你做的，想必不會差。”
分明才相識不久，他卻對他十分信任。
這時便道：“你隨便挑好的給我，不拘價錢，我給我那七大姑八大姨送去，越多越好。”
方映雪神色一言難盡，看著他欲言又止。
“怎么不動？”陸南城還當她是羞于欠他人情，倚在欄上要往下丟銀子，方映雪這時才出言阻止。
“陸公子，我們家的胭脂供不應求，眼下每人限買三盒，你買不了這么多。”
這話還有另一個意思——
以她的生意，也不必他自掏腰包給自己長臉。
陸南城只好訕訕作罷。
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