圍著拍賣臺設有桌椅，每隔幾步用屏風隔開，方映雪挑了個無人處坐下。
首個上場的是玫瑰。
玫瑰灼灼如火，美得叫人挪不開眼，管家夸了一通，最后揚聲道：“這批玫瑰已一萬兩銀子起競爭——”
話音落下，立即有人出言。
“我出一萬一千兩。”
“一萬二千！”
“一萬……”
氣氛熱火朝天，路八坐在方映雪后頭，小聲問：“公子，你不要？”
“不急。”方映雪慢悠悠喝著茶。
轉眼已叫價到三萬兩，旁邊的簾子被掀開，露出蘇瑞軒那張討人厭的臉：“四萬兩白銀！”
絡繹不絕的叫價聲停下，蘇瑞軒滿意一笑，已將玫瑰視為自己的囊中之物，管家高聲提醒。
“若無人叫價，那玫瑰——”
話未說完，被一道溫溫和和的男聲打斷：“四萬一千兩。”
蘇瑞軒面色一寒，竟然有人敢和他杠！
這批貨他勢在必得，當即不甘示弱道：“四萬五千兩。”
那人立不收手，兩人幾個來回，價格如芝麻節節攀高，轉眼已到六萬兩。
不論蘇瑞軒出多少，那人都多出一千兩，蘇瑞軒氣急敗壞，一把掀起隔開兩人的珠簾。
“閣下為何要與我作對？！”
和他競拍的人正是方映雪，她搖扇掩住下半張臉，只露出一雙含笑眼：“作對，這話從何說起？”
蘇瑞軒陰陽怪氣道：“格外有所不知，這競拍可是要一手交錢一手交貨的，閣下若拿不出，從此不得再跨入錢塘半步，我勸閣下慎重行事！”
“哦。”方映雪一笑置之。
她抹攏小扇，將臉盡數暴露在天光下，蘇瑞軒覺得她眼熟，若有所思問：“閣下……是誰？”
“在下無名小輩，不足掛齒。”方映雪避而不答。
“我們見過？”蘇瑞軒不甘追問。
其余商人探頭探腦看好戲，方映雪面不改色，悠悠道：“在下是無名之輩，從邊境而來，姓張名云，公子認錯人了吧？”
張云？
蘇瑞軒確認自己從未聽過這個名字，便收起疑心，坐回原位繼續叫價：“七萬兩。”
小廝嚇了一跳，試圖出聲阻攔：“公子，我們的預算……”
“不必多言，我自有分寸。”蘇瑞軒沒讓他把話說完。
方映雪跟著出價，轉眼就到八萬兩。
這頭批花固然珍貴，可也遠不值八萬兩，方映雪適可而止，作出惋惜的神情：“這位老板出手大方，我遠遠不及，便罷了。”
蘇瑞軒得意洋洋，以為自己找回了場子。
方映雪扮豬吃老虎，心情大好。
品花大會的花樣樣皆憂，其中玫瑰最受歡迎，山茶花反而無人問津，被她以極低的價格拍下。
到夕陽西下時才散場。
蘇瑞軒和她擦肩而過，姿態活像大獲全勝的斗雞，方映雪微微一笑——但愿他稍后還笑得出來。
歸家后，蘇瑞軒準備尾款。
他一手撥著算盤，一手執筆寫字，越算越是愁眉苦臉：“怎么會差了這么多錢……”
小廝替他研磨，沒忍住道：“公子今日也太意氣用事了……”
按理來說，這批玫瑰最多值六萬。
如今用八萬拍下，簡直是虧到姥姥家。
小廝唉聲嘆氣：“這批玫瑰，幾乎花光了公子帶來的銀子，過些日子返程，可得勒緊褲腰帶。”
蘇瑞軒受不住手頭緊巴巴的日子，低哼一聲：“這有何難？你派人即刻回樊城，叫家里送來就是。”
“只怕家中也拿不出來。”小廝實話實說。
“為何？”蘇瑞軒不滿。
他出來時分明記得家中還有不少現銀，怎會拿不出來？
猜出他的心思，小廝揪著衣角，苦哈哈道：“公子，你忘了不成，京城嚴查侵占徒弟，樊城就有學有樣，咱們家有不少地沒繳稅，若不補上，就得下獄，這可不是一筆小數目。”
經他提醒，蘇瑞軒才恍然想起卻有此事。
這可真是雪上加霜！
可他并不后悔，若讓他向張云服輸，豈不是丟了臉面？
想到張云，蘇瑞軒丟下筆，喃喃自語：“說來他今日敢叫價八萬兩，定是能拿出這些年的，我生意遍布八方，怎會今日才見他？”
這人像是憑空出現，著實奇怪。
還有那若有若無的眼熟……
小廝也道：“奴才總覺得張云今日是故意和公子作對，可他和公子無冤無仇，為何這般？”
蘇瑞軒冷笑一聲：“這一查就知。”
他倒要看看，對方到底哪來的底氣，敢和他叫板！
“你。”蘇瑞軒一點小廝，頤指氣使，“你去查一查，看看他到底是何方來的神圣！”
“奴才明白。”小廝立即去辦。
他忙著算計，方映雪忙著生意。
蘇府。
蘇家家主名叫蘇定，他還未及弱冠，卻將家中生意打理的蒸蒸日上，本事可見一斑。
今日忙了一天，回頭他又趴在燈下算賬，管家輕手輕腳靠近：“少爺，有客來訪。”
“誰？”蘇定在紙上添了幾筆，并未抬頭。
“張云老板。”管家答。
“這個人……”蘇定有過目不忘的本領，記得他今日買下山茶花，只是他找自己做什么？
他問管家，管家搖頭表示不知，猶猶豫豫道：“這是他讓奴才轉告少爺，說是有一樁生意要和少爺做，少爺見還是不見？”
錢不嫌多，左右眼下無事可做，蘇定爽快點頭：“叫他進來。”
“是。”
不一會，方映雪就被管家引進門。
她來前聽過蘇定年少有為的事跡，可萬萬沒想到他竟如此年輕，坐在燭光下，面容稚氣未褪盡。
她不動聲色打量蘇定時，對方也正打量他。
兩人不約而同給對方作了個評價——不可小覷，都打起十二分精神應對，方映雪禮數周全：“蘇老板，久仰大名。”
“張老板請坐。”蘇定親自倒茶，笑吟吟的像是隨口一問，實則是試探，“聽聞張老板今日不曾買到心儀的玫瑰，這是想向我求情，私下另買一批？”
若是如此，那他打錯了主意，蘇定如此想著。
“不。”方映雪搖頭否定，莞爾一笑，“我要買的就是山茶花，今日想和蘇老板談的，也是山茶花的生意。”
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