紅妝胭脂鋪。
前堂，小廝忙得團團轉，不僅要招呼客人，還要被老板呼來喝去地搬賬本，忙的一腦門子汗。
扭頭見一名笑容滿面的小丫鬟趴在柜臺前同客人兜售胭脂，登時氣得眼紅：“方映雪，你過來……把這些賬本都送到后堂，然后去茶室泡茶送過去，世子爺今日來查賬，掌柜的都忙著招呼，你怎么還有閑心貪玩？”
這小丫頭一張巧嘴贏天下，自打來了胭脂鋪，多少客人都被她搶走，連掌柜的都對小丫頭高看一分，自然會惹的其余人不滿。
方映雪成功賣出一盒上好的胭脂，美滋滋收了銀子，在賬本上記了一筆，扭頭看著那小廝，依舊是笑吟吟的：“誒，馬上就去。”
仿佛沒看到小廝那冷臉似的，高高興興抱著賬本交到后堂，只見劉掌柜陪著一名年輕貴氣的公子恭恭敬敬地在說話，貴公子下手坐了兩排年紀不一的各大店鋪的掌柜，紛紛在匯報自家店鋪的賬目。
方映雪只悄悄看了一眼，那貴公子撐著下巴半闔著眼皮，一副不大在意的樣子盯著虛空，在他身旁正襟危坐的中年胡須男子聽得十分認真，不時地點點頭，再回頭看貴公子一副百無聊賴的樣子，頓時沒好氣地嘆了一口氣。
那人低聲訓斥了一句什么，世子這才撐開了眼皮，潦草掃了一眼客廳，堪堪和方映雪打量的眼神對上，登時雙目一睜，蹭地站了起來。
方映雪嚇了一跳，偷看世子被發現，罪名可大可小。
她連忙裝作不知，放下賬本就匆匆離開后堂，去茶室備查，腦海中世子那陡然晶亮的眼神卻揮之不去，仿佛找到了失散多年的珍寶似的。
林硯冷著臉咳嗽一聲，扭頭看了一眼年過半百緊張地帽子都帶不穩的劉掌柜，假裝站起來查看胭脂鋪賬本：“劉掌柜，剛剛送賬本的那個，也是胭脂鋪的賬房？”
劉掌柜愣了一下，不知道小世子到底想干什么，莫非是方映雪哪里惹到了小世子？
他畢恭畢敬道：“世子，方映雪只是一個打雜的小丫頭，平時負責招呼客人的……今日客人有些多，所以才讓她送來了賬本……”
不等劉掌柜繼續說，胡須男瞬間站起來，擋在了林硯身前，警告地看了一眼劉掌柜，緊接著回頭沖林硯嚴肅道：“世子，酒鋪和糕點鋪的賬本已送到，您還是當以查賬為先。”
眾人噤聲不敢言，林硯猛地將賬本拍向劉掌柜胸前，臉色看似平靜，又似乎壓抑著洶涌波濤。
胡須男依舊義正言辭，似乎一點都不怕：“世子，請您注意身份。”
這位是忠義侯的親信黎叔，此次被委派來隨著世子一起查賬，自然擔當重任，眾人早聞忠義侯府三世子，雖是嫡出卻并不得寵，眼下看黎叔如此目無尊卑，更是坐實了林硯這個世子名存實亡的處境。
這堂下坐了這么多商鋪掌柜和管事，都以為林硯堂堂侯府世子被人如此明里暗里管教，自然面子上下不去，甚至劉掌柜都以為下一刻林硯就要大發雷霆了，哪知道世子殿下只是幽幽看了黎叔一眼，丟下賬本坐了回去：“黎叔說得是，把賬本拿上來，接著匯報。”
“這往常的賬本都是送到大公子和二公子那邊審查，就算是十幾位帳房先生沒日沒林地勞作不朽，也要數日才能把這些賬本全部查完，當然這還要依賴大公子智商超群，看賬本的速度比專業的帳房先生還要好……”
因著黎叔的態度，大家更能確定傳言不虛，一開始膽戰心驚的各家掌柜開始對林硯很不客氣，其中以糕點鋪余掌柜為首，見林硯一副憋屈的樣子就先發了難。
余掌柜五十多歲了，挺著油膩的大肚子卻非常精神，仗著自己的女兒是大公子的妾室，更不將林硯放在眼底，洋洋灑灑夸了大公子半天，這才說出了重點：“世子年紀輕，沒有查過帳，怕是連賬本也看不懂，忙活了半天，連個批注都未曾下得一句，恕老朽直言，若是世子當真看不懂，不若將賬本交給黎叔和侯府的帳房先生，效率還能高些，否則咱們得等到什么時候去？”
林硯抬頭看了余掌柜一眼，突然說：“侯府的帳，一向都是大哥管著的，依著余掌柜的意思，侯府的帳房先生不就等于是大哥的帳房先生？”
余掌柜看了黎叔一眼，挺直了背脊：“世子，您這話可是曲解了老朽的意思！老朽只是怕您不懂……”
他眼珠子一轉，親自轉過來給林硯研磨，把賬本攤開放在他眼前，出了一個難題，“不過看世子這么有信心，不如您先看看胭脂鋪這一月的賬本，原材料進價分為三六九等，每盒胭脂的原價為一錢到二兩銀子不等，售價分為受眾不同，價格為十兩到百兩不等，中間出去雇傭費用，日常開支，及其許可范圍內的胭脂損耗，每盒胭脂的純利潤十分可觀……”
底下眾人開始喝茶看熱鬧，黎叔冷著臉坐在一邊，沒有幫腔的意思，余掌柜受到鼓舞，挑釁地說：“按照收支記錄，胭脂鋪這個月匯總的純利潤是一萬八千五百六十三兩，按說本月胭脂的賣出量十分可觀，卻對比上個月的利潤還少了五千兩，世子，您看看，問題出在了何處？”
林硯瞥了他一眼，將眾人譏諷的表情看在眼底，拿著筆低頭看著密密麻麻的賬本，每一日每一時段每一筆訂單的收支和利潤計算都寫的很清楚。
但是同樣也非常零散，若非是專業的帳房先生，在計算利潤之前，光是事前的歸納整理工作都十分龐大，余掌柜現在突然讓他計算一個月的利潤，還要查漏補缺找出問題，分明是故意刁難。
這時，方映雪進來送茶，堪堪將余掌柜挑釁的話聽得清楚，又看到林硯拿著筆揮毫不下，借著送茶的時機看了一眼，頗為無語。
不過是初中的利潤計算題目，哪里有這么難？
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