半個月后。
河東道，絳州龍門縣，修村。
“大爺，請問你們村有沒有一個叫薛禮的？”在一條進村的羊腸小道之上，秦懷道翻身下馬，望向站在村口，一名頭發花白身穿麻布衣衫的老大爺，開口問道。
這些人找薛禮干嘛？老大爺一臉驚愕的看著這一隊氣勢雄渾的人馬，再望了望為首的這位看起來身著錦袍，渾身貴氣的俊秀少年，渾濁的眼中滿是疑惑。
“這位貴人，莫不是仁貴犯了什么事不成？”老大爺一臉緊張地開口問道。
“大爺莫要緊張！薛仁貴并沒有犯什么事！我乃藍田縣侯秦懷道，此次前來是有事找他商量！”秦懷道連忙回道。
什么？眼前這位看起來年不及弱冠的少年郎竟然是一位侯爵！老大爺聞言，滿是皺紋的老臉之上，布滿了震驚之色！
“原來是秦小侯爺當面，老頭子失禮了！”
“大爺莫要多禮！莫要折煞小子！瞧您這年紀歲數都可以做某的爺爺了！”
老大爺剛要彎腰行禮，秦懷道連忙急步上前，一把伸出雙手，將這位老大爺扶了起來。
在大唐這個人均壽命只有三四十歲的時代，只要你年紀夠大，那就是祥瑞！無論你是平民還是達官顯貴，都享有一定的特權。
而眼前這位頭發花白的老頭，看年齡至少也有六七十歲了，在這個時代，簡直就是國寶一般的存在。
如果他說要進宮面見天顏，看一下皇帝長什么樣子，估計李二都不敢輕易拒絕！
“大爺可知薛仁貴的住處？能否幫某帶個路？”秦懷道攙扶著老大爺，語氣溫和的問道。
“唉，這仁貴老朽可是看著長大的，又怎會不知他的住處呢？！說起來仁貴這娃的命也是夠苦的，原先他們家也算是我們村數一數二的富裕人家，可惜仁貴他爹英年早逝，那時仁貴還是一個五、六歲的小娃娃，哪里能撐起一個家呀！
好在仁貴手腳勤快，聰明伶俐，很是討喜，甚得村里人的喜歡，這才勉強活了下來！
但是這薛家卻早已家道中落，落魄不堪，就連這祖宅都賣了呀！如今只能搭個茅草屋住著，這簡直是作孽呀！”老大爺在秦懷道的攙扶下，邊走邊說道。
秦懷道一臉認真的聽著，心中也是唏噓不已。
這河東薛氏在南北朝甚至前隋也算是顯赫一時的世家大族，薛仁貴，名禮，字仁貴，以字行于世。
他生于隋煬帝大業十年（614年），出身于河東薛氏，乃是南北朝時期劉宋、北魏名將薛安都的后代。其曾祖父薛榮、祖父薛衍、父親薛軌，相繼在北魏、北周、隋朝任官。
沒想到，曾經顯赫一時的家族，如今卻是落魄至此！真是讓人難以置信呀！
“少爺，這薛仁貴如此落魄，這人真的可堪大用嗎？”跟在后面牽著馬的許烈聽完這老者的介紹，眉頭皺了皺，上前走了幾步，湊到秦懷道的耳邊，小聲的問道。
“許大哥，你這想法可是大錯特錯！英雄不問出處，一時的落魄并說明不了什么！
諸如三國時的關羽和張飛，大漢時的韓信哪一個不是出身貧寒。當時又有誰會相信他們以后會成為流芳百世的一代名將！”秦懷道聞言，不由搖頭失笑道。
“少爺說的極是！是某目光狹隘了！”許烈聞言，一臉的慚愧。
身后跟隨著的蘇定方和劉仁軌聽他如此說，眼中滿是贊許之色。
這位秦小侯爺雖然年紀輕輕，但這卓爾不凡的見識卻不是一般人所能比擬的！
“小侯爺請看！”一隊人馬緩慢的走進了村中，七拐八繞的走了一段路之后，老者抬手，指著前方不遠處的一間茅草屋，“仁貴就住那呢！”
“多謝老爺爺帶路！小小心意還望老爺爺笑納！”秦懷道點了點頭，接著便從腰間解下了一個鼓鼓囊囊的錢袋塞到了老者的手中。
“這可使不得！小侯爺莫不是看不起老朽？帶個路舉手之勞而已，怎可讓小候爺如此破費！”老者見狀，頭搖的跟撥浪鼓似的，連連擺手。
秦懷道還想再塞，卻沒想到這老者拔腿就走，拒絕的很是干脆。
唉，誰說窮山惡水出刁民啊！瞧瞧人家，多淳樸啊！秦懷道只好無奈作罷。
“不知……幾位貴人找誰？”一行人剛來到茅草屋門口，一位身著破爛麻布衣衫的少年急匆匆的從不遠處的田埂邊，跑了過來，一臉緊張的問道。
“我們是來找薛仁貴的！”許烈望著眼前這位渾身泥土，穿著破爛的農家少年，臉上毫無嫌棄之色，開口回道。
“某就……是薛仁貴！不知貴人找某有何事？”少年語氣忐忑的開口回道。
“哦！你就是薛仁貴？”秦懷道聞言，連忙仔細的打量眼前之人一番，眼中滿是贊許之色。
這位少年十五、六歲的年紀，身材極是高大健碩，膚色微黑，目如點漆，鬢若刀裁，這相貌要是放在后世妥妥的一位黑馬王子呀！
不過這膚色放在如今的大唐卻不怎么吃香，畢竟大唐的女子都喜歡眉清目秀，唇紅齒白的少年郎。
“某正是薛仁貴！不知貴人如何稱呼？”此時的薛仁貴是一臉的懵逼，這一行人個個氣勢不凡，高頭大馬，渾身透出一股貴氣，一看就知道出身名門，絕不是什么無名之輩！
可如此人物跑自家這個破茅草屋來干啥？
“某乃秦懷道，家父秦瓊！我比薛兄弟大個兩歲，仁貴叫我秦大哥即可！”秦懷道一臉的春風和煦，微笑著回道。
秦瓊，秦叔寶！這人竟然是當朝翼國公府的小公爺！薛仁貴聞言，腦海中頓時閃過一道驚雷，驚的差點下巴都要掉在地上了。
可這也不對呀？自己壓根就不認識眼前這位小公爺，他千里迢迢的從長安跑來這里找自己干嘛？他震驚的同時，心里也很是疑惑。
“草民薛仁貴，拜見秦小公爺！”薛仁貴定了定神，朝著秦懷道便躬身一禮。
“仁貴莫要多禮！”秦懷道見狀，連忙擺了擺手，接著，他轉頭打量了眼前這一間破敗不堪的茅草屋，“本侯知仁貴兄弟有一身本事，難道便甘心埋沒嗎？”
“我……我薛仁貴雖有一身武力，但卻也是報國無門吶！”薛仁貴一臉的慚愧。
秦懷道看了看眼前這破敗的茅草屋，再看了看他身上滿是補丁的破爛麻布衣衫，心里若有所思。
就他這樣的家底，估計連吃口飽飯都難，又哪有錢買裝備呢？
在唐朝初年，當兵絕對是件苦差事，軍旅生活的艱苦自是不必多說，更重要的是，連把刀竟然都要自己買！
你可能會想，武器自己買的話，那豈不是雜亂無章，那軍隊不成“烏合之眾”了？
然而，事實就是，在唐初，不單是刀，連軍資、衣裝、弓箭和去參軍路上的糧食，全部都要自己帶。
這就是唐初的府兵制！
府兵制度，興起于南北朝時期的西魏，并在唐朝達到鼎盛。
府兵制帶有很強的鮮卑部落兵制的色彩。在北魏時期，府兵不用交稅，當兵是鮮卑人的專利，漢人是不能當兵的。到北周，漢人才開始被募充為府兵。
到隋文帝時，又下令府兵全家受田耕作，但士兵仍保留軍籍，士兵本人由軍府統領。唐襲隋制，沿用府兵制。
府兵制的核心就在于兵農合一，戰時征發去打仗，閑時即回家務農。征發的對象以均田農民為主體，也包括官僚子弟和地主人家。
府兵本人可免除稅務勞役，但要自己準備輕武器(弓箭、橫刀等)，同時，每十人還要一同準備馬或驢六匹用于軍事運輸。這對于當時的農民而言是沉重的負擔。
那么，府兵制有什么優點呢？一是兵農合一，增加了國家的農業產出。二是由于府兵的開拔需要兵符，戰爭結束后“兵散于府，將歸于朝”，因而，將領也沒有了擁兵自重的機會。
而府兵制的缺點同樣十分明顯。例如士兵缺乏集中訓練、裝備不統一、缺乏凝聚力、兵將契合度低等等。
不過，雖然府兵制有頗多不足，但唐人尚武，即便在民間也多有彪悍武勇之人，這很大程度上彌補了府兵訓練不足的問題。加之盛唐強大的國力支撐，因而，唐朝的府兵依然長期保持了強大的戰斗力及威懾力。
或許，也唯有如盛唐一般武風濃厚，國勢強盛的朝代能憑借府兵威揚四海吧！
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