建寧二年，二月初一。
雖然此時已經進入二月天，但是北部草原的天氣依舊是寒冷無比。
西部鮮卑王庭，身穿大漢官服的楚潛手持節仗站在帳外，幾名董卓派出的漢軍士兵，緊緊的護衛在楚潛的身后。
只見楚潛面向南方，面上露出一絲沉思的模樣，一陣刺骨的寒風吹過，楚潛不由得打了一個冷顫，大腦一瞬間也清明了許多。
想到自己來到鮮卑王庭已經一月之久，可是檀石槐卻始終沒有與自己談判的意思，楚潛也明白，這是檀石槐故意為之，想要拖延時間，伺機增加談判的籌碼。
對此楚潛也并不焦急，一路走來，路過不少匈奴的部落，楚潛也看的出來，此時的匈奴已經是接近了窮途末路。
而真正的威脅定然會是這個正在崛起的鮮卑，此時楚潛也多少明白了天子派自己過來和談的用意。
攻打匈奴是假，恐怕針對鮮卑才是真。
所以楚潛也不急，這一個月以來也沒有閑著，而是不斷的游走于王庭之中，這些鮮卑人進行交談，從中獲取了不少關于鮮卑真實的情況。
“太行卿，天冷了，還是回帳休息吧！”
一名年輕的士兵走上前來，一臉擔憂的看著站在那里怔怔出神的楚潛。
“嗯！走吧！！”
楚潛回過神來，沖著士兵笑了笑，隨后轉身向著帳內走去，幾名士兵也緊隨其后。
“來來來，都坐下！”
進入帳中之后，楚潛招呼著幾名士兵圍坐在自己身旁。
此時的楚潛經過這一路的艱難險阻，已經完全褪去了身為士人的那一股傲氣，與這些一路守護自己的士兵打成了一片。
“弟兄們，不知打探的情況如何了？”
待到眾人坐好之后，楚潛環視眾人笑聲問道。
一名中年士兵低聲道：“太行卿，小人昨日與一名鮮卑士兵飲酒的時候，聽他說如今鮮卑征召普通士兵，都只是征召一些十八歲左右，年輕體壯之人！”
楚潛點了點頭，微微皺起了眉頭，“唔～，征兵要求如此嚴格，看來這個鮮卑人口還是很充足的啊.....！”
另一名士兵說道：“小人也打探到，他們王庭之中，如今有不少大漢的人，而且大部分好像還是讀書人.....”
楚潛急忙問道：“是怎么來的？？”
“不知道，不過最近兩年，鮮卑并未犯我大漢的邊疆，應該不是擄掠而來....！”士兵搖了搖頭，有些不確定的說道。
“不是擄掠而來，難道是.....？”
楚潛不由得想起了之前看到的那些大漢的女子，心中隱隱有所猜測，應該是有人再販賣大漢奴隸。
這個猜測不禁讓楚潛皺起了眉頭，按照他的所見所聞，鮮卑最缺的就是糧、鹽、精鐵，可為何這個檀石槐偏偏花費那么大的代價購買大漢的女子和讀書人？
想到檀石槐身旁的那個韓遂，楚潛心中多少有些明白了過來。
這個檀石槐要么是想借助那些大漢的讀書人了解大漢的情況，要么就是想借用讀書人幫他出謀劃策，整合管理鮮卑。
結合打探來的消息和自己的猜測，讓楚潛不禁想到了一個曾經響徹草原的名字，那就是“冒頓”。
“這個檀石槐，他的野心還真不是一般的大啊.....！”
這個檀石槐的這些做法，與當初的冒頓那是何其相似，這不由得讓楚潛意識到了檀石槐此人的危害。
另一邊，檀石槐也在王帳之中，設宴款待著那些花費高價從大漢買來的奴隸。
王帳內，檀石槐端坐在主位之上，韓遂則是陪坐在檀石槐的身旁。
看著帳內兩側的二十多名讀書人，全都神色緊張的坐在自己的桌案前，檀石槐面上露出一絲笑容。
隨即檀石槐一臉同情的看向眾人，“諸位在大漢都是地位尊崇、前途無量之人，可惜卻慘遭那個小皇帝毒手，以至于諸位家破人亡，自己也淪為了奴隸，實在是令人惋惜.....！”
原來這些人，都是當初被陽球和張儉等人，處置的貪官污吏和一些豪強的家人，被發配到了邊疆，卻被檀石槐花費高價從一些人的手中買了過來。
“唉～.....！”
檀石槐的一番話，讓這些人忍不住的嘆息一聲，想到自己如今落得這般田地，大部分人面上也不禁露出一絲憤恨的神色。
坐在檀石槐身旁的韓遂見狀，也站起身來看向眾人。
“諸位，且聽在下一言！”
聽得韓遂出言，眾人也扭過頭靜靜地看向韓遂。
迎著眾人的目光，韓遂笑了笑，隨即朗聲道：
“漢帝無道，手下惡吏橫行，肆意侵吞諸位家財，殺害諸位家人，以至于諸位被發配到邊疆的苦寒之地，受盡苦難！
幸得檀石槐頭領得知諸位遭遇，心生憐憫，因而花費巨大的代價，救諸位于水火之中，諸位日后在此，可以無憂矣！”
韓遂的一番話，讓眾人心中一動，不少人向檀石槐投去感激的目光。
“先生說的對，要不是檀石槐頭領相救，我等早不知埋骨何處，今幸得頭領看重，在下感激不盡！”
“對，頭領是我等的救命恩人，我等愿意效忠頭領，為頭領出力！”
“我等無以為報，愿聽頭領差遣！”
“.......”
一時間，帳內眾人紛紛起身，向著檀石槐感謝的同時，也向檀石槐表示了歸順的意愿。
“哈哈～，好，能得諸位相助，何愁大事不成？？諸位且放心，某絕不吝嗇，愿與諸位共享大業！”
見到眾人表態，檀石槐也當即開心的大笑出聲，還不忘給眾人畫下了一張“大餅”。
“來，諸位且滿飲此杯！”
說話間，檀石槐端起面前的酒杯，向眾人示意。
“敬頭領！”
“干！！”
眾人也紛紛附和，而后端起酒杯跟隨檀石槐一起，一飲而盡。
“哈哈～，好.....諸位果然痛快，今日我定要與諸位不醉不歸！”
“好，不醉不歸！”
一時間王帳之中，頓時變得熱鬧起來。
在飲酒之際，檀石槐撇過頭看了韓遂一眼，只見韓遂輕輕點了點頭，兩人不禁同時微微一笑，撇了帳外一眼。
而帳外的黑暗之中，一道潛伏的身影在王帳外，探聽清楚了帳內眾人的對話之后，一路上有驚無險的來到了楚潛的帳中。
“哼～，這幫叛國之賊，他們家人犯下那么大的罪，天子仁慈饒過了他們的性命，不知感恩也就罷了，竟然還敢投敵....
真是可恨至極，吾真是恨不能當即親手斬了他們.....！”
聽到士兵匯報的情況，得知那些人居然背叛了大漢，投靠了檀石槐，楚潛當下也怒不可遏。
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