熟悉的指揮使住所。
不同于昨日到來的其樂融融，今日氣氛極為沉悶，就如同那盞燭火一般，在黑夜里忽明忽暗，不知何時就徹底熄滅。
鄭科與劉然二人，在這幽暗的居所之內，二者相隔數步，鄭科坐在椅子上，雙腳擺放在桌上，臉色頗為陰沉，劉然則站在他前方，一言不發，低著頭似在等到著什么。
坐在椅子上的鄭科，閉眼思索該如何處置劉然，劉然違背他的命令，這讓鄭科勃然大怒，但陳到對劉然的看重，不加以掩飾，這也令他感到麻煩。
鄭科是莽夫，但能從卑賤弓箭手成為指揮使的他，并非僅僅是莽夫，審時度早就刻在他骨子里，不然也不會對辛興宗如此諂媚，趨炎附勢才是真正的硬道理，單單能征善戰，若不懂時勢，早就成冢中枯骨。
過了良久，鄭科開口道：“劉然，你這廝為何違抗老子的命令。”
與平常暴怒的語氣截然不同，此刻鄭科的聲音很是沉悶，猶如暴雨來臨之前的壓抑。
劉然平靜道：“我想贏。”
“你想贏？”鄭科嗤笑一聲，而后龐大身軀猛然站起，沖到劉然面前，雙眼充血，好似一頭噬人餓虎，“你他娘的，你說你想贏！”
耳邊充斥鄭科的怒吼，令劉然只覺得雙耳仿佛要聾了一樣，但他心中無一絲怯懦，昔日他無任何底氣，唯有步步退后，概因軍中就是如此沒道理，官大一級壓死人，才是硬道理，但事到如今，他已非孑然一人。
已無需再事事隱忍，扮豬可以，但若是一直當豬，遲早會變豬。
劉然平靜道：“鄭指揮使，將賭注壓在賈軍使身上，何其不明智。”
“你在質疑我？”鄭科氣急而笑，“劉然，你長本事了啊，事到如今竟敢質疑起我來了。”
劉然搖頭道：“不敢。”
“還有你不敢的？”鄭科扼住劉然喉嚨，貼著他的臉，陰森道：“你可知違抗我的命令，在戰場上是要殺頭的。”
咽喉傳來的窒息感，讓劉然臉色變得蒼白，但他無一絲怯懦，反而鎮定的望著鄭科。
二人四目相對，鄭科臉皮抽了抽，力道漸漸放松，最終放下手來，除卻對陳到的畏懼，鄭科自身對劉然亦是是充滿欣賞，從底層而起的他，深知劉然的能力，是有多么強悍。
不過一月多，便能讓雜亂隊伍人心合一，戰勝他報以重視的精銳，這足以令鄭科也感到震驚。
但，那又如何，鄭科始終堅信自己足以壓制劉然，軍中職位便是一切，如今只不過給予劉然一個小小的警告。
“三日后演武，你如何看？”
松開手的鄭科，居高臨下看著劉然。
劉然深吸一口氣，招刺以來，他仍舊抱有雌伏之心，但事事豈能如人所愿，自從選擇戰勝賈預等精銳，他就舍棄了昔日雌伏之心。
當人一旦做出選擇，就再也無法回頭，劉然也是如此，他此刻的道路愈來愈窄，身為底層的他，若是不甘沉淪，只有一條路子可以走，那就是以命為賭注，因為一踏這條路，除卻奮勇直前，再也沒有別的路了。
劉然望著身材魁梧似熊的鄭科，神色看似平靜，但雙眼夾雜著一股難以熄滅的火苗，“鄭指揮使，答應我一事，此戰必勝！”
必勝？
鄭科臉面抽動，怒火再度浮上心頭，“你這廝，莫非想誆騙老子？你手中可戰之人，又有幾何？”
劉然雙目瞧著鄭科，沒有一絲退讓，“士卒折損，可戰之人唯有二十九。”
“二十九人，”鄭科怒目而視，狠狠拍在桌案上，發出巨響，“你可知康隨可戰之人，有多少？”
劉然平靜道：“不知，但無論多少，也超不過五十人。”
“你他娘的，知道自己在說甚？”鄭科怒目圓睜，宛如一頭暴怒的熊虎，他破口大罵道：“若非你這廝誤事，賈預手中仍有四十七人可戰，事到如今你與賈預相戰，你手中不過二十九人，你憑甚說這大話！”
劉然雙膝跪下，斬釘截鐵道：“若是鄭指揮使答應我一事，此戰，然愿與鄭指揮立軍令狀。”
軍立狀？
鄭科一聽此話，怒色頓消，他望著劉然雙目略有復雜，“你這廝，竟敢與老子立軍令狀？”
劉然平靜道：“只需鄭指揮使，予然酒一壇，肉干二十斤，此戰必勝。”
鄭科哈哈大笑，“你小子，莫非想以賞漲士氣？就能勝卻康隨所攜精銳？”
劉然平靜道：“兵不在多，在勇，我等本在刀口舔血，又豈會怕他人多勢眾，若無言勝之心，又何以得勝，況且身為鄭指揮使的兵，又豈能無此膽。”
“好好好，”鄭科深深望著劉然道：“你這廝，倒是說的好，老子平生最厭怯懦之人，你的條件，允了。”
隨后鄭科走到門外，大聲吩咐，不多時便有兩名弓箭手過來，一人手里拿著一壇酒，一人背著二十斤肉干。
“你要的東西，老子給你了，老子要的，你清楚。”鄭科走到劉然面前，看著跪下的他，臉色冰冷的說道。
劉然平靜道：“還請鄭指揮使，在三日后的演武，看著劉然如何戰勝康隨。”
“老子會瞧著的，”鄭科擺了擺手道：“滾吧。”
劉然平靜的起身，行走至門檻處，忽然轉過身道：“鄭指揮使，若是此戰勝，我等可否為精銳？”
“能戰勝精銳，自當為精銳。”
得到鄭科的回答，劉然閃過一抹笑意，他并無與鄭科撕破臉的打算縱使陳到賞識，但始終為遠水，遠水救不了近火，他始終為鄭科手下的兵。
他只是一名軍使，青山寨唯有兩名指揮使，而軍使有二十人，孰輕孰重，無需多說。
所謂的靠山，劉然異常清楚，靠山山倒，唯有自身過強最為重要。
......
第八隊營地。
此刻眾人無勝利的歡喜，每人臉上都在慌張，而梁護手中摸索著弓矢，不知在想什么。
魏曲坐立不安的來回行走，看著二人他咬了咬牙，走到梁護與蔡崇面前，煩惱道：“劉軍使，為何還不歸，莫非出了何事？”
他說的聲音極大，在場眾人都聽見了。
眾人不由將目光看向梁護二人，戰前他們滿腦子的激情，想要戰勝對手，但真戰勝了，回到營地時，反而愈想愈懼，他們此戰違背了鄭指揮使的吩咐，若是怪罪下來，該如何是好。
與劉然相處多時的他們，除卻擔憂自身，也不禁擔心起了自家軍使。
因此，眾人更是心煩意亂，尤其是魏曲，恨不得要大吼出來，自己等人分明是勝了，卻比敗了還要煩躁。
就在眾人心慌意亂之時，劉然徐徐從遠處走來，他一手拿著火把，在茫然黑夜中，是如此的清晰。
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