明初四大案，藍玉案、胡惟庸案、郭恒案、以及并無太多人提起的空印案。
這四件案子，讓朱元璋盛怒之下所殺的官員少說也有十萬之數，也留下來朱元璋嗜殺的名頭和殘忍的形象。
可實際上朱元璋從來不是無的放矢，并不是為了殺而殺，其背后都有朱元璋的深意在其中。
其中藍玉案和胡惟庸案最為典型，藍玉是因為朱標一死，朱元璋有意傳位朱允炆，害怕這位皇太孫壓不住這些開國武將，為了能夠順利傳位而不出亂子，所以不得不殺一群武將。
而胡惟庸案就不用在過多陳述，如今朱元璋已經成功廢除了相權，因此只要胡惟庸不再作死，大概率應該不會在有此事發生。
而剩下的郭恒案和空印案，其實才是真正的大案，朱元璋事前根本并不知情，突然知道后，方才勃然大怒，因此大殺特殺。
郭恒案大概發生在洪武中期，洪武十八年，有人揭發時任北平承宣布政使的李彧、時任按察使司趙全德及戶部侍郎郭恒等人，徇私舞弊、貪污糧餉。
徹查之下，發現郭恒卻是侵占了淅西上繳的秋糧五十萬石，這還不止，還曾巧立名目，加稅收項目，以水腳錢、庫子錢、神佛錢等，只是郭恒一人，便貪污了近兩千四百萬石的稅糧。
而郭恒不過是一小小戶部侍郎，卻又這么大的膽子，朱元璋又不是傻子，自然是下令徹查，果不其然，郭恒案直接牽連了十二布政司、禮部尚書、刑部尚書、兵部侍郎、工部侍郎等大小官員數萬人。
《明史》便有記載：“帝疑北平二司官吏李彧、趙全德等與桓為奸利，自六部左右侍郎下皆死，贓七百萬，詞連直省諸官吏，系死者數萬人。”
一下子抓了數萬的官員，這一下子幾乎是讓當時的大明朝廷陷入了停擺的狀態，只不過朱元璋到底是朱元璋，從來不走尋常路，在這種情況下竟然還想出了一個奇招。
就是讓那些定了罪的官員，戴著鐐銬繼續留任，直到繼任者出現，再繼續刑法，該殺的殺，該流放的流放。
因此那是的大明的衙門中，便會有一種極為滑稽的場面，坐在公堂之上的御史，問案時鐵面無情，而他腳上卻戴著鐐銬，因為他本人早已被判了死刑，只是還沒找到下一任繼任的官員，因此他就沒有到處決的時間。
按理說這樣的案子，毫無疑問完全符合李洪所說，足夠讓朱元璋震怒，直接懲治乃至于更改大明的司法制度。
可問題是，郭恒案發生在洪武十八年，如今方才洪武三年，誰知道現在郭恒其人身在何處，說不得還沒有參加科舉，正在準備明天的秋試呢。
因此李洪所給楊憲準備的大案，并非郭恒案，而正是這明初四大案中最為不起眼的空印案。
所謂空印，就是在文書上預先蓋上印章，需要用時再填寫上具體內容，按照明朝時的規定，每年各布政司、府、縣都要向戶部呈送錢糧及財政收支、稅款賬目。戶部與各布政司、府、縣的數字須完全相符，分毫不差，才可以結項。
如果有一項不符，整個賬冊便要被駁回，重新填報，重新蓋上地方政府的印章。
只不過，規定終究只是規定，放在現實中，肯定會有一些空子可以鉆，當時上繳的是實物稅款即糧食，運輸過程中難免有損耗，出現賬冊與實物對不上的現象是大概率事件。
而按照規定，賬冊上稍有錯誤就要打回重報，江南地區尚好，畢竟離京師很近，可云貴、兩廣、晉陜、蜀地的官員因當時交通并不發達，往來路途遙遠，如果需要發回重造勢必耽誤相當多的時間，所以前往戶部審核的官員都備有事先蓋過印信的空白書冊以備使用。
而歷史上，朱元璋在發現這種行為之后，立刻便陷入了盛怒的狀態，而朱元璋盛怒之后的后果，依照《遜志齋集·卷二一》所載：“洪武九年，天下考校錢谷策書，空印事起，凡主印吏及署字有名者，皆逮系御史獄，獄凡數百人，牽連近千。”
聽起來似乎不多，畢竟比起明初其他三大案動輒涉及數萬的人數，可其影響絕對深遠。
縱觀四大案發生的時間，其中空印案似乎便是朱元璋第一次開始大開殺戒，正是從空印案之后，朱元璋才發現，原來即便他殺了這么多人，這朝廷竟然依舊能運轉下去，自此以后，所謂文官集團，對于朱元璋來說不過便是想殺就能殺的存在，再也沒有任何砝碼。
不然，若是洪武后期時的朱元璋，在發現空印案這種欺罔行徑，所死之人，絕對不可能只有這么幾個。
而同樣，這空印的傳統，其實自元朝時便已經存在，只不過歷史上在洪武九年才被發現而已。
因此時間上，也正好能和楊憲所求對應的上，李洪理清了思路，面對失望的楊憲，笑著說道：“楊大人莫急，我這里正好有一樁足以讓圣上震怒的案子，不知楊大人可有興趣知道？”
楊憲的眼睛再一次亮了起來，急忙言道：“是何案子？”
“楊大人可知這各地官員的空印傳統？”
楊憲皺眉，言道：“此事倒是知道，只是不過是掛個空印，又算得什么大案？”
楊憲的想法其實很正常，歷史上對于空印案的評價，也多是朱元璋矯枉過正，不過是偏遠地區的官員為了圖一個省事，為何要枉造殺孽。
可實際上這種言論卻是忽略了一個最基本的問題，那便是人心。
所謂什么官員害怕麻煩，數據不對就要重新回去蓋印，因此提前掛上空印，全然是扯淡，空印案相關的那些文件，是各地方錢糧地稅，土地面積，戶數人口這些數據。
這種數據，隨便一個數字錯了，那所影響的百姓便是不知道有多少，這樣的事情，那些官員會不仔細核對，而是拿著錯誤的數字去和朱元璋交差？
更何況，古代的社會風氣，一向是民不舉官不究，所要處理的事物實際上根本沒有多少，更何況一個縣衙，算上兩班差役，少說也有幾百人，這么多人統計了一年的數字，竟然還會出錯，而且還不是個例，越是偏遠，越容易出錯，所以不得不掛上空印？
這是完全把朱元璋當成傻子糊弄了。
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