八月二十，勖勤宮。
天色尚未完全大亮，沉悶的鐘聲才剛剛響徹整個紫禁城，勖勤宮中便是迎來了一位不速之客。
剛剛從睡夢中醒來的信王朱由檢忙是快走兩步，扶起了眼前正沖著自己躬身行禮的英國張維賢:"老國公，何須如此多禮。"
這幾日的功夫，他一直被"軟禁"在這勖勤宮中，除了終日伺候他的那幾個奴婢之外，便只是魏忠賢曾來見過他一次，卻不曾想今日竟是見到了這位將一生都奉獻給了大明的英國公。
"殿下，事出突然，老臣長話短說。"
"昨夜天子突然暈厥，太醫們搶救了整整一夜，方才令天子轉危為安。"
雖然對于朱由校的身體狀況心中多少有些猜測，但萬沒想到竟是一夜之間崩壞到如此程度。
聽說魏忠賢前兩天才剛殺了一批為天子診治的太醫，看樣子這新從外朝招納的"野郎中"也是一丘之貉。
"什么，皇兄病重？"
聞言，信王朱由檢的心便是緊了起來，他這幾天一直待在勖勤宮中，根本沒有渠道了解外間的情況，自然也不知曉朱由校的身體狀況。
"請殿下做好準備，只怕就這幾日了..."
張維賢的老臉上滿是驚慌之色，一夜未睡的他才剛剛進宮便直奔信王朱由檢所在的勖勤宮。
雖然此舉有可能會引得魏忠賢的不滿，但眼下這個時候也顧不得太多了。
他終究是世襲罔替的英國公，乃是歷經萬歷，泰昌，天啟三朝的老臣，更是大明勛貴之首，即便是魏忠賢也不敢拿他怎樣。
"好，老國公的教誨，由檢記下了.."
受張維賢的情緒所感染，朱由檢的情緒也不免低沉了下來，一方面是憂心自己的處境，另一方面則是擔憂自己皇兄的身體。
"信王殿下不必過于憂慮，天子已然下令在京勛貴及六部九卿盡皆入宮，殿下只需撐過這幾日，便是萬事大吉。"
雖然此話多少有些"違逆"之意，但張維賢已是顧不得許多，忙是朝著面前明顯消瘦了許多的信王叮囑了一句。
大勢所趨嗎？朱由檢面沉似水，面朝著乾清宮的方向，沉默不語。
因為事情緊急，英國公張維賢也不敢在此多做耽擱，又是簡單叮囑了有些失神的朱由檢兩句，便是轉身朝著外朝走去。
像是突然響起了什么，才剛剛走出不遠的張維賢便是突然停住了腳步，目含憂慮的朝著身后的信王說道：""殿下，魏襠勢力深厚，若是來日登臨大寶，切記不要輕舉妄動。"
雖然他沒有將話說的太明白，但他知曉身后這個自幼聰慧的信王定然知曉他是什么意思。
早在前段時間，朱由檢深夜在書房中召見他，問他能否率兵進宮平亂的時候，他便是知曉了面前這位信王心中對于魏忠賢的真正態度。
迎著張維賢有些擔憂的眼神，朱由檢重重的點了點頭，并目送他消失在自己的視線之中。
他十分清楚，張維賢在擔心什么。
七年前，他們兄弟二人的父皇泰昌皇帝朱常洛猝然長逝，皇兄朱由校身為皇長子在東林黨人的擁護下登臨大寶，成為大明皇帝。
憑借著"從龍之功"，東林黨人也徹底結束了自萬歷中期開始，持續了二十余年的"黨爭"。
朝野上下盡是出身"東林"的官員，時人稱之為"眾正盈朝"。
或許是感受到自己的"皇權"受到了威脅，亦或者是真的無心理會繁重的國事，自己的皇兄還是不斷提拔心腹宦官魏忠賢，并放任他"陷害忠良"，大肆排除異己。
自天啟三年魏忠賢正式掌握東廠開始，短短四年的時間里，上至內閣首輔，下至地方總督，皆是他的心腹走狗。
面對著權傾朝野的魏忠賢，自己便如同案板上的魚肉，只能任人宰割，隨意掙扎，只會為自己引來災禍。
雖然已是八月下旬，正是一年中最熱的時候，但朱由檢只覺自己的額頭已然滲出了不少冷汗。
...
沉吟了少許，朱由檢愈發覺得風雨欲來，近些年魏忠賢在朱由校的默許下，冤殺了無數忠臣良將，早已鬧得天怒人怨。
此時皇帝身體大壞的消息傳出，只怕有不少勛貴朝臣打算趁此良機"撥亂反正"了。
想到這里，朱由檢的眉頭便是不由自主的皺了起來，朝著身旁臉色早已慘白的心腹太監王承恩吩咐了一句:"這兩天你就待在孤的身旁，哪也不要去。"
"是，殿下。"此時的王承恩也是一臉驚慌之色，他早年間曾隸屬于曹化淳門下，受他賞識才進了信王府，伺候眼前的信王，哪里經歷過眼下這等"大場面"，此時不免呼吸急促，雙腿發軟。
像是又想到了什么，朱由檢又忙是叮囑了一句:"皇嫂上次送來的糕點還有不少，這兩天節約點吃。"
王承恩聞言忙是點頭應是。
對于乾清宮暖閣中那名對他關懷備至，卻又即將撒手人寰的"皇兄"，朱由檢的心中著實有些不忍，但他又是有心無力，只得在心中不斷提醒自己，日后定要勤加鍛煉身體，掌權之后也要及時肅清宮禁。
雖然自己的皇兄都親口承認過，幾個月前的"落水"乃是一次意外，但這未免有些太過匪夷所思。
堂堂大明皇帝，吃穿用度及享受的醫療條件都是這個世代最好的，又是正值壯年，卻因為一次落水，便落了個"藥石難醫"的下場？
再一想到昔年的武宗皇帝朱厚照，朱由校的呼吸更是粗重了不少，那位"不似人君"的武宗皇帝可是能夠親自領兵，上陣殺敵的主，卻依然因為一場意外的"落水"，撒手人寰。
想到此處，朱由檢的心中便是一驚，臉上也是露出了些許驚駭之色，昔年的武宗皇帝竟是與自己的皇兄有諸多"共同點"。
皆是希望"重振"皇權，苛待"文官勢力"，并且均沒有子嗣留下，更要緊的居然均是正值壯年，卻又"意外落水"。
"殿下，殿下。"
急促的呼喚聲打斷了朱由檢的沉思，令其將思緒重新拉回到了現實之中。
"殿下，魏公公剛剛派人來見，說是來探望陛下，請殿下做好準備.."王承恩的聲音中充斥著一絲不安，但更多的則是興奮。
顯然，他也清楚這所謂的"準備"究竟意味著什么。
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