八月二十一，諸事不宜。
已是日薄西山，即將到了宮城落鎖的時候，但位于內廷的乾清宮外仍是人頭涌動，在京的勛貴以及有資格入宮聽政的朝臣皆是齊聚于此。
或許是擔心驚擾了天啟皇帝的休息，乾清宮外的眾人竟是發出半點聲音，僅有少許幾名身穿紅袍的老臣在竊竊私語，臉上的擔憂之色溢于言表。
不多時，便見得緊閉的乾清宮大門被由內而外緩緩推開，一名緋袍太監從中走出，先是環顧了一圈在場的眾人，隨后方才扯著嗓子喊道："傳圣諭，召內閣及六部九卿并英國公張維賢入內。"
話音剛落，乾清宮外窸窸窣窣的竊竊私語聲頓時大了起來，不少老臣都是面露憂色。
紫禁城中沒有不透風的墻。
天子朱由校的身體狀況早已不是秘密，就連京中的市井百姓都是有所耳聞，遑論他們這些朝臣。
想到這里，乾清宮外的竊竊私語聲便更大了。
...
...
待到首輔黃立極領著身后的眾臣躡手躡腳的行至乾清宮暖閣之后，其眉頭便是微不可查的皺了起來。
非但閣中的"中藥味"愈發濃郁，就連一些頗為喜慶的裝飾也被人為的撤下，周遭伺候的宮娥內侍也是神情肅穆，唯有位于暖閣深處的御榻依舊"惹眼"。
御榻之上，氣若游絲的天啟皇帝朱由校強打精神，勉強睜開了眼睛，此時他已然無法像前段時間依靠在床榻上，臉色蠟黃的嚇人。
平日里氣焰囂張的"九千歲"魏忠賢也像是被人抽去了全身力氣一般，低垂著頭，挺拔的腰背也是佝僂了下來，整個人無精打采，甚至不曾抬頭看一眼進殿的眾人。
沒有像往常那樣山呼海嘯，黃立極等人只是默默的沖著床榻上的天子叩首行禮，但每個人的動作都是一絲不茍，比往常認真了不知多少，就連最為嚴苛的禮部官員也挑不出半點毛病。
待到眾人叩首行禮之后，黃立極等人便是默默的立于朱由校的床榻前，等候著天子發話，雖是一言不發，但暖閣中的空氣卻仿佛停滯了一般，令人呼吸困難。
"由檢呢..."
不多時，氣若游絲的朱由校像是用盡了全身力氣一般，自唇齒之間擠出了幾個字，雖然聲音有些微弱，但還是清晰的傳入了黃立極等人的耳中。
"陛下，已然令人去請信王了，稍后便到。"
聽得此話，始終低垂著頭，沉默不語的魏忠賢終于做聲，其沙啞的聲音也是在眾人的耳畔旁響起。
聞言，床榻上的天啟皇帝像是卸下了某種包袱一般，微不可查的點了點頭，臉上露出了一抹釋然。
"朕的壽宮可選好了？"
好半晌，朱由校的聲音才再度于乾清宮暖閣中響起，令得眾人本就緊繃的心弦更是一緊，這豈是能討論的事情。
首輔黃立極忙是跪倒在地:"陛下千秋萬載，龍體康健，不日便可痊愈。"在場眾人也是紛紛下跪。
跪坐在御榻另一側的皇后張嫣聞言臉上悲戚之色更甚，瞬間便有幾滴淚珠自眼眶滑落，嘴中發出嗚嗚聲。
唯有"九千歲"魏忠賢的臉上露出了些許茫然之色，百密一疏，竟是將天子的身后事給忘了。
雖然自古以來，新繼位的皇帝便有著手給自己修"帝陵"的習慣，但天啟皇帝正值壯年，身體又從未出現過任何狀況，朝臣自是不敢在這個犯忌諱的問題上多言。
待到朱由校落水之后，其身體狀況便是被魏忠賢嚴密封鎖，包括首輔黃立極在內的朝臣都不了解具體情況。
直到進了八月之后，朱由校的身體每況愈下，這才將實情告知給內閣朝臣。
或許是知曉無法在這個事情上得到確切的答復，朱由校也沒有深究，只是一臉疲態的閉上了眼睛，好似剛剛那幾句話已然用盡其全身的力氣。
見狀，眾人也不敢多言，下意識的屏住了呼吸，免得驚擾到身前的天子，唯有閣臣李國普下意識的朝著身后緊閉的殿門望去。
天子隨時可能撒手人寰，但身為"繼承人"的信王朱由檢此時卻不在御榻前伺候，這不免讓他心中生出幾分擔憂。
吱呀。
不知過了多久，一道微不可聞的推門聲自暖閣中響起，引得在場眾人均是下意識的回頭望去，尤其是李國普，臉上的急切溢于言表。
待到看清來人的面容之后，這位一襲紅袍的閣臣終于露出了一抹使然，如釋重負般松了一口氣。
許是察覺到殿中氣氛的改變，雙眼緊閉的朱由校竟是再度睜開了雙眼，虛弱的聲音也是悠悠響起:"可是由檢來了？"
聞言，信王朱由檢迎著殿中眾人的注視，便是快走了兩步，徑自跪倒在朱由校的御榻前:"皇兄，臣弟來了。"
"好，好。"
或許是錯覺，氣若游絲的朱由校只覺近日以來，愈發沉重的身軀竟是輕便了不少，腦海中的渾渾噩噩也是散去不少，朝著身旁的魏忠賢試了個眼神，便在暖閣中眾人驚愕的眼神中，掙扎著起身，斜靠在御榻上。
深吸了一口氣，朱由校感覺精神愈發好了，顫顫巍巍的伸出了手，指著身前的朱由檢說道:"吾弟自幼聰敏，來日當為堯舜。"
"希望眾卿家日后能夠兢兢業業，輔佐教導由檢，使其成為我大明的中興之主。"
因為自幼便是缺乏父親關懷，兼之母親早喪的緣故，朱由校格外重視親情，故而始終對于同病相憐的幼弟關懷備至，令其在宮中居住，方便時刻召見。
"陛下洪恩，臣等肝腦涂地。"
深知眼前的天子已然進入了"回光返照"的狀態中，首輔黃立極以及閣臣李國普沒有半點猶豫，便是一個頭磕在地上，余下反應過來的臣子也忙是出聲附和。
御榻上的朱由校沒有多言，微微側過身，戀戀不舍的盯著早已哭紅了雙眼的皇后張嫣，隨后像是突然想到了什么似的，朝著黃立極吩咐了一句:"首輔起草遺詔吧，朕大行之后，當由信王由檢繼位，執宰大明。"
"臣，遵旨。"
黃立極深知此時不是優柔寡斷的時候，一個頭磕在地上，便是將此事應了下來。
"你們下去吧，朕要和寶珠待會。"
許是心中的一塊巨石就此落地，朱由校再度變得氣若游絲，聲音也是微不可聞。
默默的行了一禮之后，朱由檢與首輔黃立極便是領著殿中眾人一前一后的離開了乾清宮暖閣，不在打擾帝后。
出了乾清宮之后，朱由檢簡單的與首輔黃立極等人寒暄了片刻，便是腳步沉重的往勖勤宮而去。
余下的朝臣則是步履匆匆的朝著宮門而去，所有人都知曉，今晚定會發生些什么。
...
上諭信王:吾弟，當為堯舜。
--《熹宗實錄》
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