剛進九月初，肆虐京畿之地數月之久的燥熱便是一掃而空，空氣中多出了一抹寒意。
十多天的時間過去，生活在京師腳下的百姓們也逐漸走出了大行皇帝殯天的"陰霾"中。
大街小巷談論的也不再是先帝的"雜聞趣事"，而是討論起了與其脾氣秉性截然不同的新天子，望向紫禁城的時候，臉上也滿是殷切之色。
與終日躲在深宮之中鉆研木工的天啟皇帝不同，這位新上任的天子才剛剛繼位便是展現出了與其年齡十分不符的成熟，才剛剛繼位，便是起復了幾名在天啟朝"失勢"的老臣，引得朝野一片稱贊之聲。
更令人嘖嘖稱奇是便是權傾朝野的"九千歲"魏忠賢竟是主動上書請辭，以精力不濟為理由，辭去身上所有差事。
經過一番"討價還價"，天子淺邸時期的舊人王承恩升任司禮監秉筆太監，魏忠賢仍任"東廠提督"。
除此之外，魏忠賢還主動上書請辭包括"寧國公"魏良卿在內的所有魏家人的官職和爵位。
不管是真心亦或者假意，魏忠賢的這一連串舉動落在朝臣的眼中，無疑變成了天子即將對"閹黨"清算的政治信號。
這兩日，彈劾魏忠賢及其黨羽的奏本如同雪花一般涌入乾清宮暖閣之中，在天子的案牘上堆成了小山。
本以為天子會趁勢拿掉魏忠賢這個在天啟朝權傾朝野的大太監，為"新朝"注入生機，但不曾想深宮之中的天子卻是對此展現出了耐人尋味的態度，對彈劾魏忠賢及其黨羽的奏本紛紛留中不發，只是下令停止為魏忠賢營建生祠。
因為一時鬧不清天子的真實目的，近兩日彈劾魏忠賢及其黨羽的聲音倒是小了不少，不過仍有一眾出身東林的官員在四處奔走，準備"撥亂反正"，肅清朝野。
話里話外，儼然以"大明的救世主"自居，只有他們東林黨當政，才可挽救大明于水火之中。
外間的漫天喧囂全然沒有影響到大明天子朱由檢的心情，此時他正在王承恩和魏忠賢的陪同下，于暖閣中接見自南京而來的"不速之客"。
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"奴婢曹化淳，見過皇爺。"
官廳之中，跪著一名身著藍袍，瞧上去約莫三十余歲的太監，此時正一臉激動的望著上首的年輕天子，許是因為心情過于激動，其聲音竟是微微顫抖，胸口也是不住的起伏著。
他叫曹化淳，自幼凈身進宮，因為天資聰慧，聰敏好學繼而得到了當時的司禮監太監王安的賞識，被安排至信王朱由檢身旁，伺候信王。
待到天啟皇帝繼位之后，因為魏忠賢及其黨羽謀求司禮監秉筆之位，故而害死了王安。
受此牽連，他也被逐出北京，發配留都南京戴罪，與信王朱由檢南北相隔。
"曹伴伴，你回來了。"
望著身前一臉激動之色的太監，案牘之后的天子神色也是頗為復雜，腦海之中不由自主的回想起"后世"對于曹化淳的諸多記載。
許是因為受到王安的影響，為人忠厚的曹化淳也是極為敬重讀書人，并與諸多出身東林的官員交好。
"甲申之變"發生時，時年五十五歲的曹化淳已然居家六載，待到滿清順治皇帝移駕北京之后，曹化淳趕赴京師上疏，請妥善處理崇禎皇帝及皇后陵寢。
但曹化淳卻是沒有想到，他的如此舉動卻是遭到了當時投向滿清的一眾文官的攻訐，指責其"開門迎賊"，為賣國亂臣。
"吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。"
聞聲，一臉激動之色的曹化淳便是一個頭磕在地上，聲音中更是夾帶了一絲哭腔。
雖然知曉朱由檢繼位之后，十有八九會將其召回京師，但曹化淳也沒有料到他日思夜盼的"起復"來的竟然如此之快。
輕輕的擺了擺手，示意身前的太監起身，朱由檢眼眸中涌現了些許陰霾之色。
近些天，他思來想去，還是覺得自己皇兄的"落水"當是一場陰謀，尤其是有"武宗"皇帝的前車之鑒在。
武宗的正德朝有"立皇帝"劉瑾，自己皇兄的天啟朝有"九千歲"魏忠賢，二人皆是希望重振皇權，并且為此采取了諸多手段，且都是在正值壯年的時候，因為一場"落水"而撒手人寰。
更要命的是，二人皆沒有子嗣留下，這就意味著后續的皇帝不會對他們的死因揪著不放。
如若自己皇兄的落水當真是一場人為的陰謀的話，那幕后黑手的身份便是呼之欲出了。
定是外朝那些滿口仁義道德的"正人君子"。
一想到身為大明皇帝，安危卻是得不到保證，朱由檢心中的心情便是有些沉重，這也是他急于將曹化淳自南直隸召回的原因所在。
"曹伴伴一路辛苦。"
"日后朕便將御馬監交給曹伴伴了，朕的安危也全交給你了。"
正當曹化淳激動的心情無處發泄的時候，便聽到天子的聲音如炸雷一般在其耳畔旁響起，令其先是一滯，隨后臉上便是涌現了狂喜之色。
大明共有十二監，宮中地位最為顯赫的自然是司禮監秉筆太監，一向由天子貼身太監擔任，俗稱為"內相"。
除此之外，便屬御馬監提督太監地位最為顯赫，幾乎可以與司禮監秉筆分庭抗禮。
司禮監代皇帝審批閣票，與內閣對柄機要，實為“內相”；而御馬監則是與兵部及督撫共執兵柄。
除此之外，御馬監還要監管大明的草場及皇莊，與戶部分理財政，曾經兩度設立的"西廠"也由御馬監提督。
更重要的是，御馬監提督手中握有一支被稱為"騰驤四衛"的禁軍，代替名存實亡的"京營"，護衛京師。
興許是被突如其來的驚喜沖昏了頭腦，暖閣中的曹化淳竟是遲遲沒有動靜，只覺得連日以來的舟車勞頓一掃而空。
見狀，剛剛升任司禮監秉筆太監王承恩不由得輕咳兩聲，令得臉色漲紅的曹化淳自失神中醒轉了過來。
"奴婢為皇爺效死。"
聞言，朱由檢微微一笑，不置可否的擺了擺手:"用心辦差就是了，不要讓朕失望。"
...
天啟七年九月，曹化淳提督御馬監。
<<思宗本紀
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