京師京營又稱三大營，包括五軍營、三千營和神機營，明初隸屬于大都督府，而后于洪武十三年改屬五軍都督府。
成祖朱棣遷都之后，分設京師京營和南京京營，規制漸臻完備，三千營在嘉靖年間改稱神樞營。
因為京營身負守衛京師的重擔，其規模之大，駐地之廣皆是位列明廷諸軍翹首。
許是因為今日朱由檢要來視察京營的緣故，校場之中已然搭建了一個高臺，與周遭有些破落的旌旗相比，顯得有些格格不入。
深吸了一口氣，強壓住心中的激動，朱由檢在身后隨從的簇擁下緩緩登上高臺，將校場之上的士卒盡收眼底。
常言道，人馬過萬，無邊無岸。
校場之上的士卒何止數萬，雖是一言不發，但猶如蟻群一般的黑影仍是帶給高臺之上的天子莫大的壓力，一股窒息之感油然而生，令朱由檢的呼吸為之急促了起來。
見狀，早有準備的御馬監提督司禮監太監忙是上前一步，輕輕的摩挲了一下天子的后背，緩解其有些緊張的氣氛。
曹化淳的小動作自是沒有瞞過身后眾位勛貴的眼睛，不少人的臉上都是露出了一抹失望，本以為從未經歷過如此陣仗的天子會更加不堪，如此反應倒是出乎他們的意料。
沖著身旁的太監點了點頭，示意自己無礙，轉而瞇起了眼睛，仔細打量著腳下的軍陣。
與此前視察騰驤四衛一般，站在前排的官兵還算"有模有樣"，甲胄齊整，身材魁梧。
但視線往后移動，朱由檢的臉色便是為之陰沉了下來，后排的軍陣不但肉眼可見的稀疏了不少，而且士卒多是"缺斤少兩"，要么手中空空如也，要么身上衣衫襤褸，就連少的可憐的戰馬也是瘦骨嶙峋。
如若不是因為身處西山校場，兼之前排有一群還算像樣的官兵，即便是說這些人乃是自陜北逃難而來的難民，怕是也會有人相信。
抿了抿有些干澀的嘴唇，朱由檢將目光自身前的士卒身上移開，轉而朝著四周瞧去，好似在尋找著什么。
"陛下，您？"
見得朱由檢如此動作，隨侍在側的張維賢不由得上前一步，面露不解之色。
"神機營呢？朕怎么沒有瞧見神機營的影子？"
神機營，乃是京師三大營之一，是明朝軍隊中專門掌管火器的特殊部隊，曾跟隨成祖朱棣遠赴大漠，立下赫赫戰功，曾是大明軍中最為驍勇善戰的一支軍隊。
聽到"神機營"三字，英國公張維賢眉毛不由得一挑，露出了一抹苦笑，臉上的褶子也是隨之擠到了一起，答非所問的說道:"陛下，神機營駐地并不在此。"
聽得此話，朱由檢似是而非的點了點頭，臉色愈發陰沉，但卻沒有多說什么。
"開始演武吧。"
聞言，英國公張維賢忙是點了點頭，朝著身后的親衛點了點頭，大聲喊道:"陛下有旨，演武開始。"
"陛下有旨，演武開始！"
不多時，伴隨著不斷飛舞的令旗以及層層傳遞的號令聲，朱由檢的命令終于傳達至校場的士卒耳中。
"為陛下演武！"
零零散散的山呼聲自校場之中響起后，密密麻麻的軍陣終于開始緩緩變換，喊殺聲，戰馬疾馳聲不一而足，令得此間氣氛熱鬧了不少。
但如此一幕落在英國公張維賢的眼中，卻是令其臉色愈發難看，就連御馬監提督曹化淳也是面色陰沉，不發一語。
朱由檢雖然不通行伍，但也知曉眼前這些猶如難民一般的士卒不過是濫竽充數罷了。
莫說上陣殺敵，恐怕就連"剿匪"都是心有余而力不足。
饒是經歷了騰驤四衛的"教訓"，朱由檢心中已是有了些許準備，但也沒有料到京營竟然沒落至此，但仍是強壓住心中的怒火，扭頭問向身旁的英國公張維賢:"今日京營實到如何？"
早些天，英國公張維賢主動進宮的時候，曾向他透露過京營在冊士兵不過五萬有余。
如今半個月的時間過去了，也不知那些勛貴會作何抉擇，是否接受他主動釋放的善意。
聞言，英國公張維賢便是面皮一抽，猶豫了片刻，終是小心翼翼的說道:"回陛下，今日實到六萬五千余人。"
這半個多月的時間里，任憑他百般勸說，但各家勛貴皆是無動于衷，全然沒有將天子的"整飭京營"的意圖放在心上。
百般無奈之下，英國公張維賢只得授意府中，主動撤出了英國公一脈在京營中的"占役"。
當日乾清宮奏對的時候，他清楚的從天子身上感受到了一抹毫不掩飾的殺意和戾氣。
出乎他的預料，此前聲名不顯的惠安伯張慶臻倒是做出了如他一般的選擇，也是舍棄了府中在京營之中的利益。
聞言，朱由檢不置可否的點了點頭，聲音如常的問道:"老國公，京營兵部造冊，兵力當為幾何？"
此話一出，在場的勛貴臉色均是有些難看，這京營缺編本就是心照不宣之事，自古如此。
天子卻是不管不顧的點出問題所在，未免有些令得眾人下不來臺，不少勛貴的臉色都是有些難看。
"回陛下，當為四十余萬..."
深吸了一口氣，英國公張維賢有些遲疑的回答道，這個問題早在昔日乾清宮奏對的時候，天子便是向他問詢過。
此時"舊事重提"，多半也是為了敲打這些勛貴。
"陛下，話不能這么說，自土木堡之變后，兵部便再也沒有足額下撥過軍餉。"
還未等到英國公張維賢將話說完，撫寧侯朱國弼便是上前一步，一臉不忿的說道。
見到有人出頭，本是默不作聲的勛貴皆是暗暗點頭，還有人小聲應是。
巧婦難為無米之炊。
兵部不發軍餉，他們到哪里去招人？
聞言，朱由檢微微頷首，在眾多勛貴有些愕然的眼神中緩緩說道:"既如此，朕會傳旨內閣，重新核查兵冊。"
"半月之后，朕會再來京營，屆時以實到人數為主。"
許是怕周遭的眾位勛貴不信，朱由檢緊接著又補充了一句:"屆時餉銀不足，朕會自內帑補足。"
一語作罷，朱由檢便是丟下了面面相覷的眾多勛貴走下了高臺，對于校場上猶如難民一般的餓兵，他實在沒有心情理會。
大明已然到了不破不立的時候了。
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