正月初三。
雖然天色才剛剛大亮，稀薄的晨霧籠罩在整個京畿之地，但長安大街上已是人滿為患，入目盡是一片喜慶。
尤其是街道兩側坊市上的皚皚白雪更是與屋檐上的大紅燈籠和春聯交相輝映，平添了幾分熱鬧。
熙熙攘攘的人群中不時傳來推著小車的商販的叫賣聲以及孩童的歡笑聲，此起彼伏，使人感受不到絲毫寒意。
"人間煙火氣，最撫凡人心。"
漫步在人群之中，有一名瞧上去尚有些青澀的少年滿臉笑意，仍不住低喃了一句，他的身旁則是立著一名稍顯的有些局促不安的中年人。
少年人雖然只是尋常讀書人打扮，身上的衣衫也不甚起眼，但舉手投足之間卻是有一種不凡的氣質，引得不少人側目。
在二人身后，則是兩名管家打扮的老人，亦步亦趨的跟在二人身后，炯炯有神的眸子緊緊的盯著周圍的一切，瞧上去倒是頗為警惕。
偶爾有百姓靠近這兩名管家打扮的老人，便會嗅到其身上散發出來的淡淡香氣，稍微錯愕過后，便是誠惶誠恐的低下了頭。
自幼生活在皇城腳下的百姓或多或少的都與宮中內侍打過些許交道，僅憑那淡淡的香氣便知曉這兩名氣勢不凡的老人十有八九便是宮中的內官。
待到理清頭緒，再度抬頭望去的時候，便有些驚恐的發現，在這群人的四周還有十數名身材魁梧的漢子隱隱圍成一個圈，將這些人圍在其中，并努力分離著四周的百姓，而且腰中鼓起，一眼便知藏有利刃。
如此大的排場，自是令得不少百姓想入非非，剛剛那名讀書人打扮的少年究竟是何來頭，竟然能驚動兩名內官隨侍左右，又有身材魁梧的侍衛開道...
...
...
在身后兩名老人有些擔憂的眼神中，少年人一口咬掉了最后一顆糖葫蘆，有些囫圇不清的說道:"徐先生，松江府的年節也是這般熱鬧嗎？"
少年人的臉上滿是喜色，眼前的景象，比"后世"年節，熱鬧喜慶了何止十倍。
"回皇..朱公子"許是有些拗口，看上去頗為精明能干的中年人竟是遲疑了少許，方才說道:"雖然各有春秋，但還是京城更熱鬧些許。"
中年人好像與少年人頗為陌生，言罷之后便是一臉緊張的盯著身旁的少年人。
"徐先生不必緊張，你這樣倒是弄得我有些不自在了。"
輕笑一聲，少年人伸出手在中年人有些受寵若驚的眼神中為其撣去了肩頭的灰塵。
"公子說的是。"
許是察覺到身旁年輕人釋放出的善意，中年人的臉上也涌現了一抹笑意，一直緊繃的身體也放松了許多。
他叫徐光啟，南直隸松江府人氏，萬歷三十二年進士及第，授予翰林院編修，但仕途卻是頗為坎坷。
萬歷四十七年，薩爾滸戰敗之后，他便是多次上疏萬歷皇帝，請求練兵。
后因種種瑣事，憤而辭官回鄉，一直到天啟元年才被重新啟用，提出應當重視火器，積極購買西方火炮等思想。
但因為不滿"九千歲"專政，他又一次辭官回鄉，而遼東戰場正是憑借著他采購的紅夷大炮，才取得了前不久的"寧錦大捷"。
前不久，他在老家接到自己同窗好友李邦華的書信，邀他進京一同整頓神機營。
沒有半點遲疑，簡單的收拾了一下行禮，帶著兩個隨從，便是馬不停蹄的乘船趕到了京城，甚至連年都沒有在家鄉過。
本以為今次進京，應當仍是重歸"老本行"，繼續練兵，整飭火器，但他卻沒有料到，與其素不相識的天子在知曉他進京之后當即令他"面圣"，而地點就在這人頭攢動的長安大街。
似是無意間提起，少年人臉上帶笑，緩緩問道:"我聽說，徐先生在老家的時候，一直在種甘薯？"
聞聲，被稱為"徐先生"的中年人便是一愣，心道這東廠的番子竟然如此厲害了？竟然連自己閑暇時候所干之事，都掌握的一清二楚。
雖然心中疑惑，但"徐先生"卻是不敢怠慢，忙是回道:"回朱公子，這些年在家無事，閑暇之余倒是種了一些。"
番薯這東西傳入大明已是有一段時間了，雖然畝產豐富，但因為得不到官府的重視，兼之口感相比較傳統農作物略有不足，故而始終沒能大面積推廣，唯有福建等沿海地區偶有種植。
"收成如何？"
本以為是一件閑談趣事，卻沒想到身旁少年人竟然問的如此細致，徐先生不由得面色有些古怪，但仍是一臉認真的說道:"收成當數倍于稻米.."
這是最為直觀的回答，除非牙牙學語的孩童，恐怕所有大明的百姓都知曉，數倍于稻米意味著什么。
"能否大規模耕種？"
話題越來越深入，徐先生也收起了剛剛的"隨意"，知曉這恐怕便是天子對他的"考核"了。
"回朱公子，北方不比南方，氣候適宜，雨水頗多，種植頗為不易，但近些年隨著經驗的增加，倒是容易了不少。"
"即便是北方，也可耕種。"
談到此處，"徐先生"也是興奮了起來，聲音也是大了不少，引得往來的百姓紛紛側目，心道這名中年人發什么瘋。
此時他已然將仕途的不順拋之腦后，也顧不得同窗好友邀其進京的初衷乃是共同整飭神機營。
在他看來，只要能夠得到身旁少年人的支持，在這北方大肆種植"番薯"充當糧食，便可多救活一些百姓。
畢竟現如今的陜北，已然民不聊生多年，百姓們難以度日。
"好！"
"不愧是徐先生！"
此時的少年人也是難掩興奮之色，顧不得仍在大街之上，便是大吼出聲，只覺心中激蕩不已。
雖然繼位僅有數月，但他卻是終日如履薄冰，覺得身上的擔子愈發沉重，困擾大明的除了逐漸枯竭的財政便是收成越來越少的糧食。
推廣農政，種植番薯，解決困擾大明多年的糧食問題已是迫在眉睫，恰好身旁的中年人便具備這般的本事。
"休沐結束之后，徐先生先委屈一下，任工部郎中，全權負責這農政一事。"
"第一步就先從朕的農莊開始。"
隨后，也不待"徐先生"拒絕，少年人便是緊接著補充了一句:"山西代王那邊也拿出了不少土地，也可以種植番薯。"
此話一出，一直沉默不語的兩名老人紛紛倒吸了一口涼氣，面面相覷之下，皆是瞧出了對方眼中的驚駭。
難怪天子這么迫不及待的想要對宗室和藩王下手，其真實目的既不是為了穩固自己的位置，也不是為了他們手中的錢糧，而是遍布全國各地，從不交稅的土地。
天子的心思，竟然深沉至此。
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