二月二十五，錦州城。
自從出了正月之后，整個遼東便陷入了"風雨欲來"的緊張氣氛之中，尤其是遼東巡撫畢自肅在總兵滿桂的護送下，親自到了錦州之后，城中更是戒嚴多日。
位于城中的巡撫衙門外，往來巡視的兵丁士卒神情冷凝，手中兵刃已然出鞘，眼神警惕的盯著周遭每一個可疑之人。
進至府中，偌大的官廳中人影綽綽，一眾遼東文武齊聚一堂，靜靜的等候著上首的遼東巡撫發號施令，氣氛很是冷凝。
迎著眾人復雜的眼神，端坐在上首的遼東巡撫畢自肅終是唇齒輕啟，有些凝重的說道:"現已探明，女真韃子已三貝勒莽古爾泰為先鋒，領兵三千渡過遼河，已然屯兵大凌河城。"
"當務之急，我錦州文武當以逸待勞，不可輕敵冒進。"
一語作罷，畢自肅有些冷凝的眼神便是在身前的一眾武將身上掠過，其中著重在滿桂及趙率教二人的身上停留時間最長。
自遼沈失陷之后，這二人便成長為歷任遼東巡撫在遼東的"左膀右臂"，屢立戰功。
早些時候，二人配合默契，令女真韃子吃足了苦頭，但在"寧錦大捷"之上卻是因為戰機選擇，而產生了些許爭執。
"督撫放心。"
彼此對視了一眼過后，滿桂及趙率教二人終是氣勢稍墜，規規矩矩的沖著身前的畢自肅行禮。
去歲夏天，女真大汗皇太極起全國之力，傾巢而出也沒有撼動錦州和寧遠，區區三千鐵騎，無異于癡人妄想。
但經驗豐富的二人卻是知曉，這三千人恐怕只是女真人的"開胃菜"，如若所料不差，只怕皇太極已然將多羅特部解決，這才迫不及待的陳兵大凌河。
聞言，面帶滿意之色的遼東巡撫畢自肅微微頷首，其實他并不擔心女真韃子的這次"試探"，自遼沈和廣寧先后失陷之后，朝廷便舉傾國之力，向遼東傾瀉了無數物資，終是打造了一條貫穿錦州，寧遠和山海關的"寧錦防線"。
去年夏天的時候，他們便是憑借著這條堅不可摧的"寧錦防線"挫敗了女真韃子的進攻，相信這次也不會例外。
要知曉，自遼沈和廣寧先后失陷之后，朝廷在遼東損兵折將無數不說，還將地形優勢一手葬送。
萬馬齊喑之時，"帝師"孫承宗臨危受命，出師遼東，并筑城屯田，著手修建"寧錦防線"。
此后歷任遼東巡撫雖然"政見不同"，但對于以傾國之力打造的寧錦防線態度卻是出奇的一致。
至此，岌岌可危的遼東局勢終是有所緩解，所有人都寄希望于這條"寧錦大捷"能讓茍延殘喘的大明起死回生。
輕輕搖了搖頭，將心中的萬千思慮壓下心頭，遼東巡撫畢自肅一臉欣慰的看著官廳中"求戰心切"的諸多武將。
上有圣天子在位，下有悍不畏死的武將，麾下士卒又剛剛發了軍餉，士氣正值巔峰，倒是要瞧瞧那女真大汗有幾分本事！
懷揣著心中的豪氣，畢自肅的目光徑自投向東北...
...
...
大凌河城，女真將士顏色各異的汗帳整齊有序的駐扎在城中的廢墟上，許是知曉此次興兵以"試探"為主，營地中的女真韃子并沒有往日的亢奮，反而稍顯的有些沉默，但礙于女真森嚴的軍紀，仍是規規矩矩的行事，只是心中卻不免發些牢騷。
畢竟這大凌河城本就是明廷修建到一半的城池，并沒有完工，又飽經戰火的摧殘，很是荒涼。
尤其是眼下二月底的遼東雖是有了一絲暖意，但早晚的寒風仍是刺骨異常，于此地屯兵，實在是一樁苦差事。
沒有理會周遭神情有些低落的女真韃子，三貝勒莽古爾泰在一眾親兵的簇擁下，行至一處緩坡，居高臨下的打量著遠處若隱若現的錦州城。
雖然知曉以身后的大軍想要踏平眼前的城池無異于癡人說夢，但向來桀驁，眼高于頂的莽古爾泰仍是有些心動。
但一想到，臨行之際，皇太極的千叮萬囑，他也只得將心中的蠢蠢欲動壓下，一臉猙獰的朝著身后的親兵問道:"皇太極那邊還沒有消息嗎？"
雖然皇太極已然繼位為汗，但莽古爾泰仍是對其直呼其名，話語間沒有絲毫敬意，其周遭的親兵也是習以為常，沒有露出絲毫意外的神色。
"旗主，聽說多爾袞取得了一場大勝，已然領兵回到沈陽。"
"恐怕永不了多久，大汗便會擂鼓聚將，兵發錦州了。"
草草的對視了一眼，便有一名韃子上前一步，一臉恭敬的答道，令得莽古爾泰猙獰的臉色稍微緩和了些許。
早在努爾哈赤還未建國稱汗之前，他們建州女真內部便是最為注重軍功及尊卑規矩。
莽古爾泰身為大金三貝勒，老汗嫡子，更是手握重兵的正藍旗主，自是有資格對女真大汗皇太極直呼其名，但他們這些做奴才的，卻是要對皇太極懷有足夠的敬意。
"呵，老八也是病急亂投醫。"
"為了掣肘我跟阿敏的勢力，竟然開始扶持多爾袞那頭狼崽子了？"
聞言，莽古爾泰便自臉上涌現了一抹不屑的笑容，望向沈陽的方向也有些鄙夷。
旁人不知道內情，但他身為手握重兵的正藍旗主，自是清楚的知曉父汗努爾哈赤病亡那一天，大金內部的權利交接過程。
雖然父汗去的突然，沒有具體制定繼承人，但以其生前最后一段時間的動作來看，應當是有意令他和大妃阿巴亥之子，多爾袞執掌汗位。
雖然多爾袞三兄弟手中皆握有軍權，但架不住其過于年幼，又沒有軍功傍身，還是在與皇太極的爭鋒中敗下陣來。
當然，更重要的一個原因是皇太極得到了大貝勒代善的支持，這才坐上了女真大汗的寶座。
想到這里，莽古爾泰臉上的鄙夷之色更甚，皇太極之所以才剛剛繼位便迫不及待的興兵朝鮮和明廷，便是想要通過一場場勝利來奠定他的位置，卻不想在錦州和寧遠城外折戟沉沙。
現在看來，這皇太極是學聰明了，知曉扶持多爾袞那頭狼崽子，來與他們這些手握重兵的和碩貝勒分庭抗禮了。
就是不知道，多爾袞那頭狼崽子是否真的有培養的價值？
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