三月初一，晴。
京師之中，年關喜慶的氣氛已然慢慢退去，有司衙署已然開始漸漸忙碌起來，尤其是前兩日隨著一封來自遼東的奏報入京，兵部和戶部等重要的衙門更是人滿為患，往來的吏員絡繹不絕，臉上的表情皆是有些凝重。
雖然去歲才剛剛取得了一場舉國同慶的"寧錦大捷"，但大明在建奴的身上吃過的虧太多了，沒有人敢對來勢洶洶的女真韃子持以樂觀的態度。
尤其是天子繼位之后，在起復了諸多能臣干吏之后，卻是忽略了前任遼東巡撫袁崇煥。
雖然礙于天子整飭京營，誅殺勛貴等一系列的雷霆手段，無人敢公開抱怨，但私底下卻是不免議論紛紛。
尤其是前兩日，遼東八百里加急的軍堡呈遞進京，諸如起復袁崇煥的聲音便猛然多了起來，好似沒有人認為被天子親自委任的畢自肅能夠代替他的"老領導"，守住岌岌可危的遼東。
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乾清宮暖閣當中，兵部尚書王在晉難掩倦容，其身旁的戶部尚書畢自嚴也是心事忡忡，至于身前的三名閣臣更是眉頭緊鎖，閣中氣氛很是冷凝。
沉默少許，案牘之后的朱由檢終是輕咳一聲，打破了閣中有些令人窒息的沉默，扭頭朝著一旁的司禮監秉筆問道:"馬世龍還在路上？"
王安此時的神情比天子剛剛繼位，便決定要對勛貴"動手"的時候還要緊張。
畢竟無論從哪個角度來看，遼鎮的女真韃子都遠比京中那些"狐假虎威"的勛貴兇神惡煞。
尤其是根據遼東巡撫畢自肅所奏，一向與他們大金交好的多羅特部已然被大金吞并，朝廷在遼東再無助力。
"回稟陛下，依著東廠和錦衣衛的情報來看，馬將軍已然過了陜西，進入河南境內，不日便能抵京了。"
馬世龍，陜西寧夏衛人氏，由世職武舉中試，歷任宣府游擊，三屯營總兵官等職位。
天啟二年，帝師孫承宗出鎮遼東之時，令馬世龍隨行，擔任山海關總兵，屢立功勛。
孫承宗被朱由檢起復回京之后也沒有忘記這名得力干將，故而上奏朱由檢，將其一并召回京師。
"唔.."
聽得此話，案牘之后的朱由檢也露出了一抹滿意之色，不置可否的點了點頭。
寧夏衛距離京師三千里有余，在加上傳旨的錦衣衛在路上耽擱的時間，這馬世龍居然如此短時間內便已然行至河南境內，已然算是神速。
管中窺豹，便能知曉這位同樣青史留名的武將是何等"勤勉用事"。
稍作沉吟之后，朱由檢又緊接著問道:"登萊鎮袁卿那邊如何說，可與東江毛文龍取得聯系？"
此話一出，一直在閉目養神的幾名朝臣也是紛紛睜開了眼睛，面帶殷切之色。
與"勢單力薄"的馬世龍相比，手握重兵的東江軍主帥毛文龍無疑擁有決定遼東局勢的作用。
他的態度，將直接決定一觸即發的遼東戰局最終會是何等走向。
"回陛下，袁大人這幾日沒有新的信件呈遞至京..."
許是想到了某種不好的事情，王承恩的聲音變得微微有些顫抖，同時不安的看向身旁的天子。
"毛文龍放肆！"
此話一出，還不待案牘之后的天子有所反應，便見得一襲紅袍的劉鴻訓猛然起身，一張充滿褶皺的老臉上滿是怒色，沖著皮島的方向咆哮。
雖然已是上了年紀，但老人的聲音仍是中氣十足，直震得眾人耳膜隱隱有些發疼。
"閣老息怒，這毛文龍也不是一天兩天了.."
見得劉鴻訓怒發沖冠，案牘之后的朱由檢倒是露出了一抹無奈之色，連忙示意身旁的司禮監秉筆上前安撫一下。
暖閣眾人，數劉鴻訓年紀最長，最近又是頗為心力交瘁，心神激蕩之下，可千萬別被氣出個好歹。
早在天啟五年開始，手握重兵的毛文龍便逐漸開始"出工不出力"，數次按兵不動，錯失戰機。
尤其是去年正月，女真大汗皇太極以二貝勒阿敏為先鋒，征討朝鮮，值此關鍵時刻，毛文龍依舊按兵不動，坐視朝鮮慘遭女真鐵騎踐踏，不足月余的功夫，便被女真人攻陷了國都，使得朝廷在遼東失去了一個重要的臂膀。
"畢自肅親自去了錦州？"
見得劉鴻訓的情緒稍微平復了一些，朱由檢又繼續問道，聲音也是微微有些觸動。
萬沒想到，那個身材有些消瘦，看上去手無縛雞之力的文官竟然有如此膽識。
竟是舍棄了更為穩妥的寧遠城，僅帶著少許士卒便親自前往錦州坐鎮，倒是出乎他的意外。
要知曉，去歲女真韃子興兵的時候，首當其沖的目標便是錦州城，見得強攻無果之后，這才去了寧遠城。
有了上一次的教訓，女真人定然會在錦州城外投入更多的兵力，畢自肅不會不清楚這個道理，但其依然趕赴錦州坐鎮，倒是膽識過人。
除此之外，朱由檢倒是多少猜到了畢自肅如此之舉怕是還有一層別的用意。
無論如何，他都是遼東的最高行政長官，如若錦州真的被圍困，寧遠城中的那些將門世家也不敢真的見死不救。
反觀若是畢自肅于后方坐鎮，誰也不知曉城中的那些將門世家是否會為了保存實力，找出各種各樣的理由來搪塞出兵。
"不錯。"
雖然沒有多說什么，但朱由檢卻是將其牢牢記在心中，一個是手握重兵卻無動于衷的武將，一個是手無縛雞之力，卻敢前往前線坐鎮的文官。
孰是孰非，高下立斷。
"給黃得功知會一聲，令其隨時做好準備，等候朕的命令。"
又朝著身前的兵部尚書吩咐了一聲之后，朱由檢在身旁司禮監秉筆的攙扶下緩緩起身，在眾人殷切的眼神中行至暖閣另一側。
他早已命人在這里懸掛了一張遼東地圖，閑暇的時候便時常沖著其發呆，諸如寧遠，錦州等險要之地更是因為多次的摩擦，已然有些褶皺。
錦州，寧遠？
低喃了一聲過后，朱由檢將手指緩緩放在了寧遠城所在的地方，雖然錦州才是戰場核心，但他隱隱有些直覺，只怕破局的關鍵還在此地。
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