入夜的錦州城燈火通明，青石街道上也陸陸續續出現了熙熙攘攘的行人百姓，持續半月有余的"戰時"狀態仿佛瞬間消失。
有人互相攙扶，步履蹣跚的朝著錦州城頭而去，準備收斂家中陣亡親人的尸首；也有人將家中所剩不多的糧食拿出，自發的送到城中的巡撫衙門。
隨著城外黑壓壓的女真大軍猶如退潮一般散去，籠罩在錦州城上方半月有余的烏云也是隨之消失不見。
雖然空氣中的血腥味道仍是濃郁的令人作嘔，街道兩旁的坊市也不時瞧見令人心情沉重的白帆，但仍是掩飾不住城中軍民心中的喜悅。
總而言之，宛如人間煉獄一般的錦州城在夜幕降臨的一剎那，重新煥發了生機。
...
位于錦州城中央的巡撫衙門內，已然洗漱完畢的遼東巡撫畢自肅換上了一件干凈的衣衫，當仁不讓的居于上首，身旁的案牘還放著一杯正在冒著熱氣的香茗。
其下首邊，則是城中一眾文武官員，就連身受重傷的左都督趙率教也是沒有缺席。
或許是危機解除的緣故，縱然官兵中并沒有點起太多燈火，但眾人的情緒仍是頗為輕松，全然不像今日清晨那般壓抑，唯有坐在角落處的副總兵祖大壽顯得有些心神不寧，其陰沉的臉色在身旁火盆的映襯下，顯得愈發隱晦不明。
兵貴神速！
本以為自己領兵馳援錦州應當能夠"力挽狂瀾"，拯救錦州軍民于水火之中，繼而"功過相抵"，洗刷之前按兵不動的罪責。
但祖大壽卻是沒有想到，縱然他和山海關總兵馬世龍合兵一處，并且領兵趕至錦州，依然沒有動搖女真人勢在必得的決心，他還是低估了那女真大汗皇太極對于錦州的執念。
退一萬步說，如若錦州真的就此失守也就罷了，他只需要率兵突圍回到寧遠，重新點起兵馬，便有極大的把握將殘破不堪的錦州給重新奪回來。
畢竟女真人行軍打仗，無非是為了"升官發財"，一座殘破不堪的城池對于他們沒有任何意義，皇太極也不過是想要憑此軍功奠定他在國內的地位和統治，并非真的想要一座毫無意義的廢墟。
只要他能夠率軍將錦州重新奪回來，便能重新立于"不敗之地"，屆時非但朝廷無法斥責于他，這遼東一應軍馬大全也要盡皆落入他手。
只是他千算萬算也沒有料到，就在錦州即將告破的關鍵時刻，女真韃子又一次"功敗垂成"，皇太極勒令收兵，并且態度比上一次還要堅決。
這些死傷慘重的女真韃子竟是沒有絲毫的猶豫，便是朝著遼沈的方向而去，瞧其慌不擇路的架勢，就好似國中除了什么大事一般。
如此局面下，他的處境便是變得有些"詭譎"。
"唔.."
心中驚恐，不安諸多情緒交織之下，祖大壽竟是下意識的低喃出聲，全然忘記了此地并非他的寧遠城。
"諸君，我錦州轉危為安，全賴眾將士奮勇殺敵。"
"本官以茶代酒，敬諸君！"
像是沒有察覺到祖大壽鬧出的動靜一般，上首的遼東巡撫忽然舉起了身旁的茶盞，面色凝重的換股了一圈廳中將校之后，方才一臉堅毅的說道。
面對著傾巢而出的女真韃子，錦州城能夠堅守半月有余，除卻城中將士上下一心，死戰不退之外，天子提前撥發內帑，給眾將士補齊軍餉也是一個重要原因。
但眼下這等場合，提及這"銅臭"未免有些太煞風景，故而畢自肅直接將功勞推到了城中將士的身上。
"督撫大人謬贊。"
"卑職等人，職責所在！"
聞言，蠻貴，趙率教，尤世碌等將校皆是下意識的起身，拱手說道，眼眸深處充斥著一抹溢于言表的激動之色。
如果說去年的"寧錦大捷"還能說是沾了皇太極剛剛繼位，國內局勢動蕩的光，但他們這一次，卻是光明正大的粉碎了皇太極想要一蹴而就拿下錦州的陰謀。
這持續半月有余的戰役雖是讓錦州城中將士損傷慘重，但同樣也對女真韃子造成了不小的打擊。
更重要的是，也讓城中這些僥幸得以存活的軍民心中平添了些許豪氣和自信。
什么所謂的女真不滿萬，滿萬不可敵，不過是一句令人啼笑大方的荒唐話。
那女真大汗皇太極傾巢而出，麾下紅黃勇士爭先上陣，不依舊未能奈何他們錦州城分毫嗎？
長此以往，憑借著大明無與倫比的國力，他們早晚能夠收復舊土，將這些崛起于深山老林之中的女真人自大明的版圖中抹去，復刻昔年的"成化犁庭"。
"督撫，下官有一事不明.."
又是一番寒暄過后，待到官廳中的氣氛逐漸熱切起來的時候，遠道而來的山海關總兵馬世龍自臉上涌現了一抹不解，有些遲疑的拱手說道。
"馬總兵是想問城外的韃子為何無故退軍？"
像是擁有窺視人心的本事一般，上首的畢自肅微微一笑，便是猜出了面前武將心中所想。
"督撫所言甚是。"
輕輕的點了點頭，馬世龍臉上的狐疑之色更甚。
縱然女真韃子已是退軍有數個時辰，但其仍是覺得有些不可思議，女真韃子何時變得這般容易"半途而廢"？
聽得此話，官廳中文武官員皆是止住了竊竊私語聲，不由得將目光投向上首的畢自肅，就連心神不寧的祖大壽也是一臉殷切之色。
他也想知道，這些女真韃子為何無故退軍。
"諸君，如若本官所料不差，怕是天子出手了.."
迎著官廳中眾人有些殷切的眼神，畢自肅忽然幽幽一嘆，臉上涌現了一抹深邃的神情，不由自主的看向京師。
"天子？"
聞言，馬世龍便是一愣，他便是自京師而來，為何不清楚天子另有安排？
許是知曉自己的話語有些云里霧里，不待官廳中將校追問，畢自肅便是再度出聲:"登萊。"
在場眾人都是領兵的將校，自是沒有蠢人，不過幾個呼吸的功夫，便是明白了遼東巡撫口中的登萊代表著什么，不由得下意識的點頭。
難怪錦州城外的女真韃子無故退軍，想必是登萊巡撫袁可立出手，令那擁兵自重的東江軍主帥毛文龍察覺到了壓力，這才出兵襲擾女真后方，逼迫其狼狽退軍。
吧唧了一下嘴，官廳中眾人便是不由自主的看向京師，心中升起一抹敬畏。
如此說來，這一切的根源還真是千里之外的天子..
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