自貴陽城向西而行，不過二百余里，越過鴨池河，便到了水西土司的轄地。
此時日頭已是偏西，伴隨著瑟瑟微風，溫度倒是下降了不少，尤其是陡坡峭壁的山林中氣候更是宜人，山林中隱隱傳來野獸的嚎叫聲。
往常這個時候，縱然是經驗最為豐厚的獵人也早已"金盆洗手"，不敢于山林中逗留，免得夜晚降臨之際，為山林中的野獸所襲擊。
但今日卻是有些許不同，懸崖峭壁的山腳下，只見得數十名身穿黑衣的漢子正面色急促的踩在盤山小道之上，好似發生了什么要緊的事一般。
若是有人走進觀瞧，便會發現這數十名漢子雖是身材有些瘦弱，但目光卻是異常堅毅，腰間甚至還配著長刀。
在結合他們衣衫上所繡的圖騰以及口中所說的異域方言，這些人的身份便是呼之欲出。
這數十名急匆匆趕路的漢子，便是當地的夷人。
...
"天黑了，稍微歇歇！"
不知過了多久，終是有一名為首的夷人抬頭瞧了瞧幾乎已然完全擦黑的天色，在身后族人驚喜的眼神中，下達了暫且整修的命令。
聞聲，本是鴉雀無聲的隊伍中頓時傳來了一片歡呼聲，數十名夷人也顧不得觀察周圍環境，隨手將腰刀擱置于一旁便是席地而坐。
咕嚕。
痛痛快快的將手中水囊一飲而盡之后，一名瞧上去二十余歲，尚有些青澀的漢子隨意擦拭了一下嘴角的水漬，便是有些不解的朝著為首的漢子問道:"大兄，大長老的命令為何來的如此突然？"
今日早些時候，他們還在與村中的漢人一同種地，待到晌午便是接到了組中的消息，大長老要求他們即刻趕回老寨。
似他們這些"外姓人"，雖然同為水西族人，但終究不姓"安"，自是不可能居住在老寨之中，平日的時候大多分散在各地。
"我也不知道.."
被稱為"大兄"的漢子聞言明顯猶豫了片刻，隨后方才不置可否的搖了搖頭，但其臉上確實有一抹愁容轉身即逝。
"魯巴，都是自家兄弟，還有什么不能說的？"
見得為首的漢子欲言又止，隊伍中頓時便有人不愿意了，眼下正是春耕的關鍵時刻，可他們要"背井離鄉"，前往老寨聽命，這家中的農活可怎么辦？難道要指望家中的婦孺？
"就是，魯巴大哥你快說吧。"
"反正咱們到了老寨也要知道的.."
霎時間，各式各樣的議論聲便是于山腳下的盤山小道上響起，引得山林中的咆哮聲愈發明顯。
"這.."
迎著眾人殷切的眼神，被稱為"魯巴"的漢子又是猶豫了片刻，終是澀聲說道:"只怕與新任的貴州知府有關.."
言罷，魯巴的臉上便是涌現了一抹落魄之色，隨后便是眼神復雜的瞧了瞧身前的眾人。
作為村中少數念過兩年書的"夷人"，他多少猜到了族中大長老緊急召集他們的用意所在。
無非是感受到了那新任貴州知府所帶來的的威脅，故而打算"先下手為強"罷了。
魯巴心中更是知曉，雖然自家大長老于天啟六年在貴陽城外大敗而回，但其野心卻是從不曾熄滅，尤其是在知曉石柱土司"秦三娘娘"領兵進京面圣之后，更是志得意滿。
經過兩年多的休整，族中已是恢復了不少元氣，聽說"梁王"奢崇明也重新聚攏了不少人馬，近些天蠢蠢欲動的很。
這是又要打仗了。
想到這里，魯巴的心情便是愈發復雜，作為前兩年于貴州城外僥幸撿得一條命的"幸運兒"，他深知四川巡撫朱燮元的厲害。
其麾下官兵雖是不如他們這些自幼生長在山林之間，與野獸搏殺的"狼兵"悍勇，但架不住官兵手中的火器攻勢凌厲。
如若不是因為念過兩年書，自己的名字已是被"老寨"中的大長老所知曉，魯巴說什么也不愿意打仗。
就留在那個與世無爭的村中，老老實實的種些莊稼，閑暇的時候便進山打獵不好嗎？
雖然日子苦了些，但起碼能夠留有一命，總比不明不白的死在官兵的火器之下強得多。
只是魯巴也知曉，自己的這番念頭著實有些"天真"，畢竟族中的"老爺們"為了逼迫麾下夷人參軍，對他們"剝削"的愈發厲害。
他們辛辛苦苦一年所得，卻要被族中的"老爺們"拿去六成不止；反觀村中的漢人，雖然整日抱怨官府貪婪，但卻只交一成多的皇糧。
兩相對比之下，竟是族中"老爺們"壓迫他們夷人，壓迫的最厲害。
"魯巴大哥，是要打仗了嗎？"
正當魯巴心亂如麻的時候，便聽得一道興奮的聲音在耳畔旁響起，順著聲音望去，正是最開始出聲的那名年輕人。
"太好了，只要戰事一啟，我等哪里還用得著辛苦種地？"
"聽說貴陽城中那些漢人可是富庶的很。"
不同于心事重重的魯巴，從未上過戰場，見識過生死的年輕夷人倒是顯得興奮異常，其聲音微微顫抖著，清澈的眼神中滿是狂熱與向往。
"或許吧.."
面對著眾人的注視，魯巴只得重重的點頭，將一切憂愁重新咽回肚中。
"那還等什么，咱們快些走吧。"
"說不定咱們去得早，族中老爺還能賞咱們一頓飯吃。"
不同于剛才的死氣沉沉，知曉了"戰事將啟"的夷人們肉眼可見的興奮了許多，甚至不顧尚還有些酸痛的四肢，強掙扎著自地上起身，下意識的便要朝著山路小道盡頭而去。
正如那年輕夷人所說，他們若是去的早了，還有可能吃頓飽飯；可若是吃了，族中老爺怪罪下來，那皮肉之苦的滋味...
咕嚕。
一時間，吞咽口水的聲音自靜謐的山路上次第響起，所有夷人的臉色都是微微一白，更有甚者身軀更是下意識的哆嗦了一下。
就連心事重重的魯巴也是連忙撿起了地上的腰刀，不由自主的加快了腳步，朝著看起來不算遠的山路盡頭趕去。
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