咚咚咚！
急促的鼓點聲猛然于永寧城外響起，令得城頭勉強維系的官兵不由得心中咯噔一聲，臉色發苦。
如若不是白桿軍士卒彪悍異常，極大的振奮了軍心，又有四川巡撫朱燮元及四川總兵林兆鼎等官員親自于城頭督戰，只怕這岌岌可危的永寧城早已告破。
但現如今，永寧城外急促的鼓點聲又響，難不成城外的水西狼兵仍有底牌未出？
一念至此，永寧城頭上筋疲力盡的官兵們便是不由自主的對視了一眼，眼眸深處涌現了些許死意。
付出如此之大的代價，仍是難以改變敗局嗎，真是有些不甘心。
深吸了一口氣，快速隱去了心中一些不合時宜的念頭，渾身上下已然完全被鮮血浸透的官兵們下意識的握緊了手中的兵刃，準備迎接著水西狼兵接下來的攻勢。
但出乎城頭眾多官兵預料，他們想象中的"殊死一搏"并未如約而至，反倒是城外狼兵們自口中發出不似人聲的咆哮之后，便不管不顧的朝著后方的軍陣而去。
城墻下的狼兵們甚至不顧還在云梯上或者夯土上不斷攀登的袍澤，隨手將兵刃一丟，便是頭也不回的朝著軍陣跑去。
嘩！
經歷了少許的錯愕過后，城頭的官兵們方才意識到了城外狼兵非但沒有掀起愈發凌厲的攻勢，反而是鳴金收兵。
興許是過于突然，一些士卒竟是下意識的揉了揉自己的眼睛，臉上滿是不可置信之色。
如若說上一次水西狼兵突然鳴金收兵還能歸功于突然領兵而至的白桿軍，令得城外的安邦彥如臨大敵，不得不嚴陣以待的話，那今日又是因為什么原因？
懷揣著各種各樣的疑惑，劫后余生的官兵們顧不上歡呼，一邊大口的呼吸恢復體力，一邊向立于城垛前的馬祥麟投去茫然的眼神。
就連四川巡撫朱燮元以及四川總兵林兆鼎也是在身后親兵的攙扶下，一瘸一拐的行至馬祥麟身前，臉上的求解之色溢于言表。
"卑職也不知城外狼兵為何退軍.."
像是猜到了眾人心中的想法一般，還不待朱燮元發生，手持銀槍的馬祥麟便是緩緩搖了搖頭，神色復雜的盯著城外宛如喪家之犬一般，不斷逃竄的水西狼兵。
依著他掌握的消息來看，除了他們白桿軍之外，天子并沒有額外調兵遣將，馳援川貴。
至于川中精銳，又盡數歸于朱燮元麾下，集結于永寧城中，余下的地方衛所又名存實亡，毫無戰力可言，自是不可能令得城外安邦彥鳴金收兵，更何況他們提前沒有收到半點風聲？
"難道是湖廣的援軍？"
略作沉吟過后，四川總兵林兆鼎便是緩緩開口，臉上的狐疑之色更甚。
雖說身旁的四川巡撫名義上能夠調動五省軍馬，但拋去川貴的精銳，縱然是距離最近的湖廣，想要馳援永寧，應當也需要半月以上的時間，怎會如此之快便做出反應？
"應該不是.."
在林兆鼎愈發驚疑的眼神中，一襲紅色官袍的朱燮元緩緩搖了搖頭，聲音中夾雜著一抹若有若無的疲憊。
早在天啟元年，奢安叛軍剛剛興風作浪的時候，他便被緊急擢升為四川巡撫，并被給予總督五省軍馬大權的重任，對于湖廣官兵的戰力以及當地官府的反應速度也是有所了解。
雖然他早早的就將求援的消息送了出去，但安邦彥及其麾下的大軍圍困永寧城滿打滿算也不到半個月的時間，湖廣那邊怎會如此之快的做出反應？
"或許是黃總兵到貴陽了..."
望著遠處混亂不堪的軍陣，沉默多時的馬祥麟突然瞇起了眼睛，若有所思的低喃了一句。
昔日他和黃得功領兵于敘州府分道揚鑣，他領著一半軍馬馳援被水西大軍圍困的永寧城；而黃得功則是領兵乘船逆流而上，準備直撲位于水西老寨附近的貴陽城。
算算時間，他領兵趕至永寧城已是有幾天時間，黃得功及其麾下的士卒應該估計也早到了貴陽城。
"貴陽！"
聞言，朱燮元便是猛然瞪大了雙眼，臉上滿是不可置信之色，呼吸也是瞬間急促了不少。
仔細回想，城外水西狼兵雖說損失慘重，但以其依舊不管不顧，悍不畏死的攻勢來看，那水西大長老安邦彥分明是堵上了一切，不會不知曉此時鳴金收兵，對于士氣的影響。
順著這個角度想，城外的安邦彥定然是知曉了某種不為人知的變故，這才不得不鳴金收兵。
"貴陽！"
沉默少許，四川總兵林兆鼎的臉上也是露出了震驚之色，后知后覺的他已是意識到了城外狼兵退軍的"真想"，心神激蕩不已。
萬沒想到，被他們視為"孤城"的貴陽城非但沒有落入敵軍的手中，反而在關鍵時刻為他們承擔了不少的壓力。
"督撫，叛軍士氣萎靡，人心惶惶，卑職請求出城野戰！"
沒有絲毫的遲疑，林兆鼎便是一臉興奮的朝著朱燮元說道，只覺本是筋疲力盡的身體重新擁有了不少能量。
經過了整整一個清晨的拉扯，城外水西叛軍至少付出了萬余名士卒的代價，可謂損失慘重。
雖說官兵同樣付出了不小的代價，但最為精銳的白桿軍士卒卻是影響不大，而且水西叛軍多以步卒為主，此時沖殺出去，定然能夠取得更大的戰果。
"不可！"
幾乎是同時開口，馬祥麟及朱燮元的聲音中充斥著壓抑不住的驚疑。
此時城外情況尚未明朗，關于貴陽的一切也僅僅是猜想而已，若是安邦彥見久攻不下，以退為進，刻意鳴金收兵，引誘官兵出城引戰，恐怕勝利的天平又會瞬間傾斜。
經過整整一個清晨的廝殺，城中軍民已是筋疲力盡，此時強行出城廝殺，反倒不妙。
"吩咐下去，眾將士仍要嚴陣以待，不可小覷叛軍。"
又是仔細觀瞧了一番城外愈發混亂的軍陣，朱燮元朝著面露不忿之色的武將緩緩下令，心頭有些無奈。
若是水西狼兵真的這般不堪，朝廷何至于耗時數年都始終未能將其徹底剿滅？
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