七月十七，皮島。
天啟元年，彼時尚為游擊將軍的毛文龍奉遼東巡撫王化貞之命，乘船渡江襲擊位于女真腹地的要塞鎮江堡，取得了振奮人心的"鎮江大捷"。
考慮到女真韃子不善水戰的因素，毛文龍于天啟二年十一月領著麾下的士卒及慕名前來投奔的遼人進駐皮島。
因為明廷在遼東正面戰場節節失利，對于能在后方掣肘女真的毛文龍格外重視，并授意其開鎮建軍，將其麾下的士卒稱為"東江軍"。
尤其是登萊巡撫袁可立，更是對毛文龍推崇備至，并上奏天啟皇帝，對毛文龍屢次加封。
就這樣，毛文龍勢力不斷擴大，并且逐漸成為擁兵自重，偏居一隅的"海外天子"。
...
...
因為皮島前身為朝鮮流放犯人，蓄養戰馬的場所，島內設施頗為落后，唯一還算"雄偉"的建筑便是建在皮島正中央的"總兵衙門"。
已是深夜，本就沒有太多娛樂項目的皮島萬籟俱寂，辛苦操練了一日的東江軍士卒們早已進入了夢鄉。
自從前段時間選擇與女真大汗皇太極撕破臉皮，并親自領兵渡江，突襲了女真堡寨"牛毛寨"之后，毛文龍便是憂心忡忡。
他知曉，一向睚眥必報的女真人定然不會放過自己，眼下毫無反應，只是因為女真韃子不擅長水戰罷了。
待到冬天江水結冰，女真人定然會派遣重兵，馬踏"東江鎮"。
此等重壓之下，毛文龍也不由得收起了此前心中萌生的些許雜念，一門心思的操練起麾下的士卒。
但今天早些時候，幾名自沈陽城而來的"不速之客"卻是打破了島上已是持續多日的"緊張氣氛"，也讓毛文龍沉寂許久的野心再度蠢蠢欲動起來。
"義父，都安排好了。"
不知過了多久，伴隨著一道輕微的腳步聲，一名瞧上去正值壯年的漢子緩緩推開了書房的大門，映入毛文龍的視線之中。
"沒被人發現吧？"
聞言，惴惴不安的毛文龍下意識的于案牘后起身，一臉急切的盯著面前的"義子"。
面前這漢子被名叫"耿仲明"，因為辦事得力兼心思縝密，被其收為"義子"，并依為心腹。
"義父放心.."
迎著毛文龍驚疑不定的眼神，尚有些氣喘吁吁的耿仲明重重點了點頭，低聲保證道。
聞聲，毛文龍方才如釋重負的松了口氣，只覺得壓在心中一塊巨石終是落地，隨后便是癱軟在木椅之上，臉上寫滿了茫然。
雖然此前與那名叫做"劉興祚"的漢人包衣素未相識，但他在皮島經略多年，對于女真內部的情況也有所了解，自是清楚這劉興祚可是女真國內諸多漢人中，僅次于佟養性的二號人物。
如此炙手可熱的人物卻是喬裝打扮，近乎于難民一般逃到了自己的皮島之上？
甚至還險些被島上的侍衛因為其腦后的金錢鼠尾當作女真韃子而直接處死。
"他還是什么都沒說？"
彼此相顧無言多時，書房中的沉默終是被打破，毛文龍抿了抿干澀的嘴唇，頗有些手足無措的問道。
那劉興祚"自報家門"之后，便聲稱乃是奉了女真大汗皇太極的命令，前來與明廷議和，并希望乘船過海，親自面見登萊巡撫袁可立。
"沒有，還是守口如瓶，非要面見袁大人。"
耿仲明的臉上也是浮現了一抹狐疑之色，微微瞇起了眼睛，默默回想著剛剛與劉興祚交談的時候，他的一舉一動。
聽得此話，案牘后的毛文龍臉色愈發復雜，滿是老繭的手指也是毫無規律的敲擊著面前的桌案，一瞧便是心中有事。
見狀，耿仲明便是默默尋了個座位坐下，不發一言。
作為毛文龍最為倚重的心腹之一，他對于自己"義父"心中的野心在熟悉不過。
隨著朝廷于遼東節節失利，并且不惜耗費巨資，打造固若金湯的"寧錦防線"，擺出一副防守的態勢之后，自己的"義父"便是愈發桀驁不馴起來。
耿仲明心中清楚，當"寧錦防線"修建而成的那一日，便意味著舉朝上下已是默認了一個事實，朝廷已是無力短時內平定女真，收復遼東。
如此局面下，偏居海外孤島的東江軍處境便變得微妙起來，也變得炙手可熱起來。
朝廷希望他們東江軍能夠在女真后方加以掣肘，而想要入主中原的皇太極則是想要確保后方的安穩。
只可惜女真韃子于正面野戰悍不畏死，甚至有"女真不滿萬，滿萬不可敵"的名號，但卻沒有絲毫海戰的能力。
故而皇太極自繼位之后，便不斷派遣使者游說他們東江軍，希望能夠"和平共處"。
恰逢其時，本就搖搖欲墜的大明再迎噩耗，正值壯年的天啟皇帝于乾清宮暖閣中病故，皇位交到了信王朱由檢的手上。
主少國疑，雖然朱由檢繼位是已經大婚，但大明"內憂外患"不斷，誰也不看好這位少年天子，毛文龍也是如此。
就這樣，搖曳不定的毛文龍終是下定決心，主動派出使者與皇太極接納，商議"和談"一事。
但新天子繼位之后的一系列舉動卻是驚掉了無數人的下巴，也讓不少等著看皇帝笑話的"野心家"大失所望。
尚且不足十七歲的天子輕而易舉的便是通過"逼反"勛貴的手段初步掌握了軍權，并勒令白桿軍進京勤王，之后更是對遼東戰事"指手畫腳"。
在"遼東巡撫"的人選上，天子出人預料的選擇了名不見經傳的畢自肅，而沒有選擇呼聲最高的袁崇煥。
而天子對于遼東的布局還遠不止于此，就在畢自肅走馬上任沒多久，天子便是開內帑，為遼鎮將士提前撥發軍餉，以振軍心，并且將賦閑在家的袁可立重新起復，仍令其巡撫登萊。
在天子一連串的布置下，本是抱著坐山觀虎斗心態的毛文龍再也坐不住了，趁著女真大汗皇太極傾巢而出的時候，出其不意的領兵劫掠女真后方，迫使其撤軍。
可以說，在毛文龍領兵踏入女真國土的那一刻，雙方短暫的"蜜月關系"便是宣告結束，重新恢復了昔日的必死不休。
但現如今，劉興祚這幾名不速之客，卻是讓毛文龍有些手足無措。
倘若女真韃子與朝廷"議和"，他這位"海外天子"又該如何自處？
網頁版章節內容慢，請下載好閱小說app閱讀最新內容
請退出轉碼頁面，請下載好閱小說app 閱讀最新章節。