七月二十九，節在大暑，正是一年中最熱的時候。
雖然卯時剛過，但天色已是完全大亮，空氣中也有了一絲燥熱，位于重慶府城外的校場中也傳來了陣陣喊殺聲，令得不少早起排隊準備進城的行商走卒為之側目。
聞聽這明顯不是川渝口音的喊殺聲，一些趕路至此的外地行商紛紛面露狐疑之色，但本地的百姓們卻是見怪不怪了，一臉得意之色的為這些人講解起來。
自從四川巡撫朱燮元及貴陽知府孫傳庭合力全殲"奢安叛軍"之后，天子便是將傳承了千年不止的水西土司廢黜，改設為水西州，并在此駐軍。
只不過不知何故，原本駐扎于貴陽及永寧的白桿軍士卒卻于前些天突然行軍開拔，并于前日抵達這重慶府。
雖然沖天的喊殺聲不絕于耳，但城門內外的百姓們卻沒有半點慌亂之感，畢竟這白桿軍士卒不但戰力彪悍，軍紀更是森嚴，還從來沒有聽說發生過"擾民"的事情。
倒是有些經驗豐富的老人卻在暗地猜測，原本駐扎于貴陽及永寧兩地的大軍突然開拔，只怕是京中的天子又有新的旨意下達了。
卻不知，這樣一支精銳雄師，又要開往哪里呢？
...
...
"大明萬勝！"
"為陛下效死！"
校場之中，沖天的喊殺聲刺破云霄，驚飛了于空中盤旋的飛鳥，空氣中彌漫著一股肅殺之氣。
陣列前方的觀武臺上，一身戎甲的京營副總兵黃得功及馬祥麟負手而立，不時微微頷首，臉上露出了一抹滿意之色。
因為前段時間剛剛經歷了生死考驗的緣故，京營黃得功原先招納的千余名"青壯"已是大有進步，操練起來也是頗有聲勢。
雖然仍無法與身經百戰的白桿軍士卒相提并論，但在黃得功看來卻是頗為滿意，至少比重慶本地的"老爺兵"強上不少。
天子的圣旨已于日前快馬加鞭送到他們二人手上，要求他們領兵趕赴陜西坐鎮，以防不靖。
雖然天子在圣旨里沒有直言陜西將要面臨的考驗，但他們二人卻是從字里行間中嗅到了一絲鄭重與緊張。
沒有絲毫的遲疑，黃得功與馬祥麟便辭別了貴州巡撫孫傳庭，忙不迭的領兵朝著陜西方向開拔。
考慮到要保持戰斗力，急行軍多日的黃得功遂下令于重慶府暫且休整兩日，順勢采買糧草。
此時的校場上，數千名白桿軍士卒及千余名身著嶄新鴛鴦戰袍的"官兵"排列整齊，士氣昂揚的立于校場之中，令得不少慕名前來觀摩的，重慶本地將校為之竊竊私語，臉上均是露出了一抹羨慕的神情。
雖說大明軍備廢弛多年，各地衛所名存實亡，但能夠在軍中混得一官半職的，均是或多或少的有些見識，自是能夠一眼瞧出校場中這些士卒的不同。
雖然白桿軍為"土司私軍"出身，但隨著秦良玉奉旨進京，并護衛京畿，其待遇也是水漲船高。
對于這支百戰雄師，紫禁城中的朱由檢給予了足夠的重視與尊重，不但負擔了其軍餉，更是將吃穿用度提高到與京營士卒比肩的程度。
尤其是隨著"奢安叛軍"全軍覆沒，朱由檢更是不吝賞賜，如今校場上的一眾將士均是身著嶄新的鴛鴦戰袍，腰刀及鳥銃更是應有應有。
如若不是川貴位于京師西南，路途實在遙遠，怕是京中軍器局近些天改良的佛朗機炮，虎蹲炮等火器也會被大規模應用于這支軍隊之中。
饒是如此，校場的士卒們也是甲胄齊整，舉手投足之間便是散發著一抹威勢。
興許是察覺到重慶本地將校向自己投來的羨慕眼神，居于觀武臺正中的黃得功及馬祥麟二人愈發得意，呼吸也是微微急促。
正所謂春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。
他們二人年紀相仿，均是二十出頭，卻被天子引為心腹，委以重任，前些天才剛剛奉命平定"奢安叛軍"，眼下又將趕赴陜西坐鎮。
如此頻繁的調遣或許會令得養尊處優的文官們叫苦不迭，但是對于他們這些武將來說，卻是莫大的榮耀。
"陣容齊整，士氣可用！"
眼見得場中士卒已是操練完畢，皆是眼神殷切的盯著觀武臺，黃得功不由得微微頷首，臉上的滿意之色更甚。
"兒郎們，我等皇命在身，不日將趕赴陜西，為君分憂！"
不同于沉默寡言的馬祥麟，出身微末的黃得功善于"振奮人心"，迎著身前士卒興奮的眼神，猛地抽出了腰間的長刀，高聲吼道。
"為君分憂！"
先是短暫的沉默，而后校場中便是響起了沖天的吶喊聲，士卒們均是面色漲紅，脖頸中青筋暴起，似乎想借此發泄心中的激動之情。
雖然早就知曉天子"厚待"武人，但是當他們平定"奢安叛軍"，沉甸甸的賞銀足額發到他們手中的時候，這些白桿軍士卒及川渝本地的"青壯們"方才意識到此傳聞并非空穴來風。
"此行陜西，當令行禁止。"
微微擺了擺手，待到身前士卒平復了一番心中激動之情之后，黃得功又是面色一整，微微瞇起了眼睛，聲音凜冽的訓斥道。
雖然天子在圣旨中沒有明說，但黃得功及馬祥麟二人卻也猜出了大概，此行陜西名為"坐鎮"，實為"平亂"。
但不同于肆虐西南大地多年的"奢安叛軍"，陜西那片黃土地可都是背朝黃土的莊稼漢，沒有似"梁王"奢崇明，水西大長老安邦彥這樣擁兵自重的野心家。
換句話說，擺在他們眼前的將是一群食不果腹，不得不鋌而走險的"流民百姓"，這些人皆是大明的子民。
此等形勢下，他們必須謹而慎之，免得因為個別士卒的"胡作非為"導致局勢進一步惡化。
"遵將主令！"
聞聲，立于軍陣前列的將校們便是異口同聲的答道，隨后便是一陣高呼聲響起。
對于尋常的士卒來說，他們或許不清楚此行開拔陜西的真正用意，但他們卻是清楚，紫禁城中的天子言而有信，斷然不會虧待了他們。
一張張漲紅的面龐上，充斥著渴望和動力。
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