八月十七，諸事不宜。
天色暗沉，低垂的窮頂上尚且掛著一輪殘月，但一夜未睡的陜西巡撫洪承疇已然在城中文武官員的簇擁下，重新登上了殘破不堪的延安城頭。
此時延安城外的土壤已是完全被鮮血沁透，呈現出令人不適的暗紅色，空氣中也彌漫著刺鼻的血腥味及淡淡的尸臭味。
城外一片狼藉，城中的狀況也是不容小覷，就在約莫兩個時辰前，府城萬籟俱寂的時候，本是空無一人的街道上突然出現了幾伙"亂民"，試圖沖擊府衙及糧庫等重地。
雖然這些"亂民"被早有準備的杜文煥派兵"鎮壓"，沒有釀成太大的亂子，但也使得城中百姓愈發驚疑不定，城中的氣氛也是緊張到了極點。
無心張榜安民，陜西巡撫洪承疇忙是領著麾下一眾文武，登臨延安城頭，面色凝重的打量著兩里之外的營地。
放眼望去，如同一條長蛇，一眼望不到邊的營地中已是隱隱傳來喧囂聲，更有不少叛軍士卒推開營帳，生火做飯，營地正中已是升起些許炊煙。
但此刻，最令眾人心中發沉的卻不是眼簾中的裊裊炊煙，而是聚攏在營地外，手忙腳亂的百余名工匠，及胡亂散落在地面的木架子。
雖然這些木架子尚沒有露出雛形，但洪承疇及其身旁的杜文煥卻是一眼便認出，這些工匠怕是在為打造云梯做準備。
難道是自己想岔了？昨日叛軍之所以無故退軍，只是單純的認為夜色將近，不愿做無謂的犧牲？
默默的吞咽了一口唾沫，洪承疇下意識的與身旁武將交換了一個眼神，皆是瞧出了對方臉上的驚疑和錯愕。
依著他們二人的猜想，城外叛軍頭領王嘉胤背后站著的，十有八九便是南直隸的富紳豪商甚至達官顯貴們。
以這些人手眼通天的手段，縱然弄來些許"火炮"也在情理之中，也唯有"火炮"才能瞬間扭轉王嘉胤及其麾下叛軍被動的局面。
但眼下城外叛軍分明擺出了一副卷土重來的樣子，瞧這些人的架勢，只怕等到天色完全大亮，叛軍盡數用過早飯之后，便會重新對延安城發起沖鋒。
"火炮應該還能用吧？"
洪承疇深知，延安城已是到了生死存亡的時候，不能繼續"藏拙"，否則便有可能弄巧成拙。
"督撫大人放心，應當還有十余門火炮堪當大任.."
舔了舔有些干澀的嘴角，同樣是一夜未眠的杜文煥便是不假思索的點頭應道，但其眼眸深處卻是涌現了一抹轉瞬即逝的擔憂。
因為"瓦剌留學生"朱祁鎮自導自演的"土木堡之戰"的緣故，曾經令得草原上蒙古人都是為之顫栗的"神機營"受到了毀滅性的打擊。
自然而然的，大明火器的工藝便是出現了一個斷檔，雖然已是百余年過去了，但仍然停滯不前。
這些年久失修的"老古董"究竟能夠發揮多大的作用，杜文煥心中也沒有十足的把握。
"將巨石和滾木都準備好吧.."
杜文煥眼眸深處轉身即逝的擔憂自是沒有逃過洪承疇的眼睛，不過他卻沒有將其點破，只是風輕云淡的吩咐道，好似勝券在握一般。
"大人放心！"
話音剛落，延安城頭上便是響起了一道應和聲，隨后便見得一名同樣是身穿甲胄的武將急匆匆的撥開人群，朝著不遠處的城樓而去。
早在洪承疇第一次領兵抵達延安，并且駐扎下來的時候，便是不顧城中眾人反應，力排眾議的將周圍數里的樹木盡皆砍伐一空，制作了不少滾木的同時，也讓城外王嘉胤失去了制作"盾車"及"云梯"的原材料。
料想其陣中的"木架子"及昨日所見的"盾車"都是昔日自府谷縣等地一路掃蕩，制作而成。
就在眾人交談的功夫，只聽得兩里之外的營地中喧囂更甚，越來越多的士卒自營帳中走出，同時還伴有馬隊出沒。
瞧這些人四處而行的架勢，好似是充當"崗哨"，為大軍全力攻城解決后顧之憂。
"這些叛軍，著實狡猾！"
望著遠處肆無忌憚，四散而行的騎兵們，杜文煥便是忍不住拍了拍身前的城垛，一臉不忿的咒罵道。
也不知是王嘉胤背后有高人指點，還是其"自學成材"，竟是用了遼東女真韃子攻城的招數。
先是裹脅流民百姓消耗城中火藥，再以"盾車"及"死兵"充當主力，同時還不忘派出騎兵，四散而行，騷亂軍心，最后在憑借這"人多勢眾"，不計損傷的全力攻城。
當真是好手段吶。
如若不是自己昨日領兵，親自將城外的數萬流民驅散，而城外的叛軍"反應"又較為遲鈍，眼睜睜望著自己順利回到城中，只怕延安局勢會愈發惡劣。
"無妨。"
像是察覺到了身旁文武官員心中的不安，陜西巡撫洪承疇自黝黑的面容上涌現一抹堅決，輕輕側過身，迎著眾人驚疑不定的眼神，一字一句的說道:"我延安至多堅持到明日，便可等到來援的白桿軍。"
"屆時，區區叛軍亂匪，彈指可滅。"
言罷，洪承疇便重新將目光對準了城外的叛軍，絲毫沒有在意身后瞠目結束的眾人。
雖然城外叛軍人多勢眾，又圍斷通訊多日，但其心中始終沒有太大的慌亂。
他知曉，僅憑王嘉胤一己之力，還難以攪亂整個西北大地，朝廷大軍趕到之日，便是其身死族滅之時。
但王嘉胤背后的"幕后黑手"，卻始終讓洪承疇憂心忡忡，他不知道這些躲藏在陰暗角落的"幕后黑手"的決心有多大，也不知道這些人是否還有其余后手。
畢竟這陜西大地流民無數，以這些人的手段，輕而易舉的便能重新扶植起來新的"王嘉胤"。
"吩咐下去，整軍備戰！"
不知過了多久，總兵杜文煥凝重的聲音于延安城頭炸響，將洪承疇的思緒重新拉回到現實之中。
下意識的朝著城外望去，只見得原本還在生火做飯的叛軍士卒已是在各自校尉的催促下推開了營帳，于空地中集結列陣，另有數千名流民百姓被推搡至隊伍前列，喊殺聲震天。
生死存亡，即將開始。
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