延安城外十五里，子時剛過。
一望無際的曠野之上，一頂頂形制各異的帳篷于頭頂皓月的照耀下拔地而起，空氣中彌漫著一股肅殺之氣。
已是入夜多時，偌大的營地中除卻當值的士卒之外偶爾發出的走動聲之外，再沒有半點聲響，奔波了一整日的官兵們早已進入了睡夢之中。
但位于營地正中的主帳內卻依舊燈火通明，白桿軍主帥馬祥麟及京營副總兵黃得功對面而坐，身旁還有些將校模樣的漢子，皆是一副如臨大敵的模樣。
"報！"
不多時，伴隨著一陣急促的腳步聲，一名風塵仆仆的騎士喘著粗氣，進入營帳之中，打破了此間保持多時的沉默。
見狀，營中眾人皆是身軀一震，隨后便是將一雙炯炯有神的眸子放在來人的身上。
許是因為心中激動，還有幾名武將竟是身軀微微顫抖，目光中也夾雜著一絲不安。
"講！"
與身旁的黃得功交換了一個眼神，坐在首位的馬祥麟深吸了一口氣之后，便是唇齒輕啟，其清冷的聲音響徹于眾人的耳旁。
"回稟將主，今日叛軍賊首王嘉胤驅民攻城至晌午時分，見久攻不下，遂鳴金收兵。"
"延安府城，得以幸存。"
呼。
像是一陣狂風掠過，營帳眾人緊張的神色均是肉眼可見的松懈下來，剛剛還猶如冰雪一般冷凝的氣氛也是瞬間消融。
馬祥麟及黃得功二人的臉上也是涌現了一抹喜色，如釋重負的拍了拍自己的胸口，還好他們最為擔心的事情沒有發生。
如若不是延安城中的陜西巡撫態度堅決，他們早就想率軍馳援延安府，將持續年余之久的‘‘陜西民亂’’盡數鎮壓。
雖然在洪承疇的堅持之下，他們并沒有輕舉妄動，但軍中的‘‘夜不收’’卻是從未放松過警惕，或者偽裝成流民百姓，混入王嘉胤的叛軍，或者埋伏在延安城外，注視著叛軍的一舉一動。
兩日之前，軍中‘‘夜不收’’突然來報，聲稱王嘉胤及其麾下叛軍蠢蠢欲動，恐有驅民攻城之嫌。
接到稟報之后，馬祥麟及黃得功不敢怠慢，稍作磋商之后，便是決定領兵先行。
如今聽聞延安府城尚未落入叛軍之手，二人也是終于可以放下心來。
看來延安城中那位親自被天子擢升的陜西巡撫洪承疇倒是有幾分真本事…
揮揮手，示意帳中的騎士自行退下，一名將校便是急不可耐的說道:"將主，我大軍距離延安府城不過十五里，不若趁著夜色，率軍襲營？"
"料想那叛軍苦戰兩日，早已精疲力盡，定然防備松懈.."
言罷，帳中幾名將校便是雙眼一亮，呼吸也是為之急促起來。
自古以來，趁著夜色襲營都是以少勝多的重要方式之一，尤其己方甲胄齊整，養精蓄銳半月有余，反觀延安城外的叛軍們則剛剛經歷了兩天的血戰，無論是戰力亦或者狀態均是不在巔峰。
滿打滿算不過十五里的距離，至多一個多時辰，他們便能夠順利趕到延安城外…
‘‘不妥…’’
‘‘萬一消息走漏，王嘉胤等人趁著夜色逃竄，我等這么多天的等待和蟄伏，豈不是付之東流。’’
不待上首的馬祥麟及黃得功做聲，便有其余將校于座位上起身，表示了反對。
他們白桿軍雖然戰力彪悍，但卻以步卒為主，行動速度有限。
那王嘉胤本就出身行伍，身后又有‘‘高人’’指點迷津，萬一提前在路上設下了埋伏…
更重要的是，將主馬祥麟早就不止一次的向他們表明心跡，他們的真實目的并非擊潰城外的叛軍，而是要以雷霆手段將那些隱藏在水面之下的幕后黑手繩之以法，并且斷絕陜西諸多流民百姓趁亂渾水摸魚的念頭。
此番言論，同樣是得到了幾名將校的支持，雙方各持己見，爭執不下，令得賬外值守的士卒們都是默默的遠離了營帳幾分。
‘‘將主，您來拿個主意。’’
約莫盞茶功夫過后，帳中的爭執聲越來越小，終是有將校想起了沉默不語多時的馬祥麟。
‘‘爾等莫不是將此地當成了西南？’’
一聲冷哼過后，馬祥麟陰冷的聲音便是自營帳中響起，令得剛剛還面紅耳赤的將校們均是不約而同的低下頭顱，不敢有半點爭論。
不同于昔日后路被截斷，不得不在貴陽城下困獸猶斗的‘‘奢安叛軍’’，駐兵于延安城外的王嘉胤等人可謂是進可攻，退而守。
縱然強攻延安城無果，也可從容退守府谷縣等地，隨意找一座孤山峻嶺隱藏。
如今的陜西大地可謂是流民遍地，就算他們能全殲王嘉胤麾下叛軍，但只要‘‘斬草不除根’’，這些野心勃勃的‘‘亂民’’隨時能夠卷土重來。
對他們白桿軍來說，最為恰當的出兵時間便是明日叛軍攻城，戰事焦灼之時。
‘‘將軍中夜不收盡數派遣出去，給本將盯緊叛軍的一舉一動！’’
沉默少語，馬祥麟猛然提高了聲音，朝著身前神色各異的將校們吩咐道。
因為‘‘西南大捷’’的緣故，自己手下的這群驕兵悍將不可避免的升起了一絲自傲之心，對延安城外的叛軍士卒也不免有些輕視。
平日里，他倒可以視而不見，但如今大戰將啟，他不容有半點隱患發生。
‘‘將主放心！’’
興許是聽出了馬祥麟話語中摻雜著的凜冽殺意，帳中的將校們均是神色一凜，起身拱手應是。
‘‘都下去吧。’’
幾個呼吸過后，剛剛還人頭攢動的營帳便是‘‘人去樓空’’，只剩下上首的馬祥麟及黃得功。
‘‘終究是有些吃虧吶…’’
迎著嘴角掛著淡笑的黃得功，白桿軍主帥馬祥麟突然悠悠一嘆，自口中冒出了一句好奇有些不著邊際的話語。
‘‘延安城中也有幾百騎兵，不會讓那王嘉胤死里逃生的…’’
朝夕相處多時，黃得功自是明白馬祥麟的言外之意，無非是擔心麾下士卒皆是些行動遲緩的步卒，不由得安慰了一句。
不置可否的點了點頭，馬祥麟便是緩緩起身，默默看向延安城所在的方向。
再有兩三個時辰，這天色就該大亮了，延安城又將迎來一個黎明。
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