八月十八，延安城外，一片狼藉。
天色尚未完全大亮，稀薄的晨霧籠罩在污濁不堪的曠野之上，徹夜未眠的"橫天一字王"在所剩不多的幾名心腹將領簇擁下，步履蹣跚的登上了高臺，眺望著遠處搖搖欲墜多日，卻始終屹立不倒的城池。
一陣風起，王嘉胤下意識的打了個寒顫，雙眼通紅的盯著近在遲尺的延安府城，其余的"賓客們"也是面色癲狂，呼吸急促。
今日麾下大軍的人數相比較前兩日，肉眼可見的少上不少，但是眾多操著南方口音的"賓客們"卻是絲毫不以為意。
他們雖然不通行伍之事，但也清楚這些流民百姓與那些養精蓄銳多時的馬匪相比，無異于天差地別。
只要待會戰鼓一響，憑借著前兩日打下的基礎，定能如愿踏平眼前的延安府城，動搖朝廷在陜西的統治，繼而為自家"公爺"領兵平亂創造條件。
當今天子也是，似其兄長那般，將朝廷大事交由肱股之臣處理，做一位無為而治的"明君"不好嗎？
何必要費盡心思的爭權奪利，自勛貴手中搶奪兵權，又明升暗降，將"東林君子"盡數排擠出中樞，鬧得人心惶惶。
對于這些南方賓客心中的牢騷，蒼老許多的王嘉胤自是一無所知，他只是默默的瞇起眼睛，打量著周圍看似恭敬，實則有恃無恐的山賊亂匪，心頭一陣火起。
昔日他兵強馬壯，風頭一時無兩的時候，這些山賊亂匪怎么不敢與他"針鋒相對"？
以"劉大當家"為首的幾名山賊亂匪自是注意到了王嘉胤冰冷嚴寒的眼神，但幾人卻是嗤笑一聲，不以為意的搖了搖頭，絲毫沒有將其放在心中。
若是其心腹精銳尚在，麾下大軍又如愿的踏平延安府城，他們幾人或許對這王嘉胤還有些許的忌憚和尊敬。
但這幾日，王嘉胤已是用實際行動證明，其人不過是"草包"一個，全仗著起事最早，方才有了些許氣候。
如若不是"韋老爺"不同意，他們早就想將其取而代之。
舔了舔干澀的嘴唇，王嘉胤微微側身，面無表情的朝著被幾名山賊頭領簇擁在中間的華服員外說道:"韋老爺，今日當用盡全力了吧？"
時至今日，自己都不清楚這中年員外的真實身份，只是從些許蛛絲馬跡，推測其或與南直隸權勢滔天的魏國公府有關。
聞言，"韋老爺"便是自臉上擠出了一抹笑容，頗為急切的點了點頭，絲毫沒有在意王嘉胤話語中的不滿。
他知道，面前這個"義軍"首領恐怕與不遠處的延安官兵一般，早已是強弩之末，不過是仗著心中的一口氣，勉強支撐罷了。
"還望韋老爺為大局著想.."
王嘉胤緊繃的臉色也緩和了不少，如今麾下精銳心腹死傷殆盡，他還真的不敢與面前的這中年員外徹底撕破臉皮。
一念至此，王嘉胤的心中便滿是悔意，悔不該聽從這"韋老爺"的勸諫，將好不容易招納的千余名精銳邊軍盡皆派遣攻城，落了一個尸骨無存的下場。
若是這些心腹精銳依舊在此，面前這"韋老爺"及其身后的山賊亂匪們豈敢對自己苦苦相逼。
"王首領放心便是，我等自是知曉輕重。"
輕輕點頭之后，韋老爺便與其身旁的同伴交換了一下眼神，并朝著身后的山賊亂匪們揮了揮手。
自家"公爺"早就下了死命令，勒令他們在陜西鬧出一番動靜，至少也要達到昔日山東白蓮教首徐鴻儒起義，鬧得天下皆知的程度。
不然的話，自家"公爺"如何上書天子，請求平亂？
更要緊的是，這王嘉胤已是圍困延安府城半月有余，甚至就連斷絕通訊都有一段時間，但卻始終僵持不下。
雖然自家"公爺"用了些許手段，通過控制漕糧的方式，令得陜西邊軍自顧不暇，但此舉終究有些上不得臺面，若是耽擱小半個月的功夫，日后還能找些借口搪塞過去，若是繼續耽擱下去，紫禁城中的天子可不是好糊弄過去的。
"擂鼓助威，今日大軍務必踏平延安府城！"
沉默少許，王嘉胤猛然睜大了眼睛，朝著身旁的心腹將領吩咐道，不管這些山賊亂匪及"韋老爺"有多大的本事，他王嘉胤才是這支"義軍"名義上的首領。
除了他之外，誰也號令不動這些猶如行尸走肉一般的叛軍士卒，只有他才能調動這些人的情緒。
要決戰了！
興許是聽出了王嘉胤話語中的堅決，高臺眾人心中皆是一凜，就連一向大大咧咧的山賊頭領們也是斂去了臉上的笑容，轉而帶上了一抹凝重。
雖說叛軍死傷慘重，昨夜又有不少士卒趁著茫茫夜色臨陣脫逃，但此時軍中仍有兩萬余士卒。
抬眼望去，依然頗有氣勢。
轟轟轟！
約莫幾個呼吸過后，沉悶的戰鼓聲便是于軍陣中炸響，在這雅雀無聲的清晨顯得格外刺耳，瞬間便使得在空中盤旋，想要大快朵頤的"禿鷲"們消失不見。
這令人窒息的殺意，就連不通人性的飛禽們也能感受到。
看著身旁面色漲紅的一眾將校，王嘉胤定了定心神，意有所指的說道:"諸位，我等一榮俱榮，一損俱損。"
"這軍中的糧草可是不多了，兒郎們的士氣也經不起一而再，再而三的消耗。"
"若是今日依舊無法攻克延安府城，我等還是早些逃命去吧。"
言罷，王嘉胤便是沒有理會"韋老爺"等人難看的臉色，自顧自的背負著雙手，如釋重負的走下了高臺。
見狀，臉色隱晦不明的丞相王自用先是一愣，隨后也是連忙跟在王嘉胤身后。
己方心腹早已損傷殆盡，相比較這些隨時有可能翻臉的山賊亂匪，倒不如倒在軍陣之中更為安全。
反正傾巢之下，焉有完卵，今日若是無法順利踏平延安府城，待在哪里都擺脫不了兵敗身亡的命運。
殊死一搏，不止是他和王嘉胤，也是這些"南蠻子"和山賊亂匪們的最后一搏。
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