"國普兄，這才過去多久，京中便有流言蜚語出現.."
"那錢龍錫可不是善罷甘休的主，我等絕不可坐以待斃。"
良久，次輔劉鴻訓像是想到了什么似的，猛然于臉上涌現了一抹堅毅之色，聲音頗為急促的朝著身旁的李國普說道。
放眼歷朝歷代，怕是都很難找出像"東林黨"這般好斗的黨派，他們一旦得勢，對于昔日的政敵皆是大肆打壓，動輒便是以"莫須有"的罪名令其家破人亡，罕有全身而退的例子。
不同于另一位東閣大學士孫承宗，那位可是不折不扣的"帝師"，曾與先帝有過不菲的師生情誼，而且自身本就出身"東林"，地位可謂是超然無比。
而他們二人卻是有所不同，一旦"東林"重新回京，首當其沖，最先受到沖擊的便是他們二人。
更重要的是，東林黨已然開始釋放這種"斗爭"信號了，他們已是不可避免的卷入其中，無法獨善其身。
"圣天子在位，這些亂臣賊子，掀不起什么風浪..."
迎著劉鴻訓一雙殷切的眸子，內閣首輔李國普緩緩說道，但其聲音中卻是夾雜著一抹苦澀，聽上去并沒有太多的把握，反像是一種自我安慰。
昔日先帝撒手人寰，彼時在任的閣臣已是四去其三，唯有自己留任至今，而且還被當今天子拜為內閣首輔。
按理來說，紫禁城中那位"圣天子"應當是支持自己的，但時過境遷，誰又能說得準，天子心中究竟是怎么想的，昔日挽留自己，是不是出于平衡朝局的考慮？
當今天子雖然繼位僅有一年多的時間，但其所表現出來的"政治手段"卻是令人嘆服，絲毫不像是一位完全沒有接受過帝王教育，養于深宮之中的閑散皇子。
更令李國普有些拿不定主意的，當今天子好似并不信任他們這些"老臣"，反而不斷提拔自己的心腹，樹立威信。
仔細想想，如今的戶部尚書畢自嚴，兵部尚書王在晉，禮部侍郎徐光啟，工部侍郎畢懋康，薊鎮總兵盧象升，宣大總兵楊肇基...
嘶。
一念至此，內閣首輔李國普便是倒吸了一口涼氣，紫禁城中那位清瘦的天子，竟是在不知不覺間扶持了如此之多的心腹。
"唉，希望如此吧。"
望著李國普隱晦不定的臉色，一旁的劉鴻訓幽幽一嘆，有些無奈的點了點頭。
很顯然，這位內閣次輔多少也猜到了李國普心中所想，知曉這崇禎朝大多都是"帝黨"，似他們這些"三朝元老"，可不一定能夠始終待在天子的巨輪之上。
相比較"排除異己"的東林黨，劉鴻訓自認為他和身旁的內閣首輔李國普還算"兢兢業業"，盡職盡責，天子應當不至于因為些許"流言蜚語"便卸磨殺驢。
畢竟，那些東林黨人以及南方勛貴在"陜西民亂"背后搞的小動作，是直接向天子權威發出了挑戰。
凡是稍微有些血氣的，也不會容忍這些"跳梁小丑"回京輔政。
"天子在位年余，卻是先后取得了錦州大捷，西南大捷，又成功平定了陜西民亂，些許流言蜚語，還影響不到你我。"
沉默少許，內閣首輔李國普略顯沙啞的聲音于花園中響起，令得一旁顯得有些"惴惴不安"的劉鴻訓也是默默點頭。
他倒不是貪戀權柄，舍不得這次輔之位，實在是"東林黨"聲名狼藉，昔日"眾正盈朝"的時候，對于政敵大肆打壓，使得朝政混亂不堪的景象還歷歷在目。
"希望如此吧。"
相顧無言半晌，劉鴻訓終是無奈出聲，但眼眸深處的憂慮之色卻是絲毫不減，畢竟這些"東林黨"人的手段實在是過于激進，竟然連"通敵"的法子都使出來了。
雖然不知曉這些人究竟是如何說動南方那些勛貴與他們一并行事，但這兩方勢力一旦結合在一起所擁有的能量，就算天子也要掂量一二，不敢輕舉妄動。
"不若行萬歷年間的舊事？.."
不知過了多久，次輔劉鴻訓宛如驚雷一般的聲音便是在李國普的耳畔旁炸響，使得空氣中平添了幾分肅殺之氣。
雖然身旁的老友沒有明說，但李國普卻是知曉劉鴻訓的意思，估計是讓自己效仿萬歷年間的"獨相"方從哲，通過結交天子近侍，繼而鞏固自己的位置。
轟隆！
正愣神的功夫，穹頂低垂的北京城中突然響起了一道閃著白光的驚雷，將李國普的臉色映襯的隱晦不明。
方從哲，萬歷末年的首輔，曾經一人擔任"閣臣"七年有余，被稱之為"獨相"，雖然朝野間有傳聞稱，方從哲曾不止一次上書萬歷皇帝，增求增補閣臣，但方從哲通過結交內侍，繼而鞏固自己位置，卻是不爭的事實。
如此一來，方從哲的官位雖是保住了，但在"士林"之間的聲望卻是一落千丈，距離其"還鄉"僅僅七年多的時間，卻是早已無人問津，宛若在大明的朝野中完全消失。
難道自己也要如此行事？
雖說司禮監秉筆王承恩一向尊重他們這些讀書人，但李國普內心對于"結交"近侍還是有些抵觸，而且他并不清楚天子心中對他究竟是何等態度。
更重要的是，他不相信以當今天子的英明程度，些許市井之間的流言蜚語便能動搖他們的位置。
也許是覺得說服不了身前的同僚，次輔劉鴻訓幽幽一嘆過后，便是緩緩起身，準備朝著前院而去。
見狀，李國普也是默默起身，準備相送，彼此間皆是沉默不語。
府邸門口，劉鴻訓帶來的下人早已等候多時，見得大門開啟，忙是主動迎了上來，準備攙扶劉鴻訓上車。
及至劉鴻訓躬身鉆入車廂之中，劉鴻訓猛然停住了手上的動作，緩緩轉身，一臉凝重的朝著瞧上去憔悴了不少的李國普說道:"國普兄，還是早做打算才是。"
"畢竟，國普兄與魏閹..."
后續的話，劉鴻訓沒有說完，便是在身旁管家的攙扶之下，躬身鉆入了車廂之中，只留下臉色慘白的李國普待在原地。
是了，這才是真正的"隱患"。
以他內閣首輔的身份，就算東林黨人掌握了整個士林的輿論，他也可以一笑了之，完全影響不到他的地位。
但不同于東閣大學士孫承宗以及剛剛的次輔劉鴻訓，他李國普能夠在天啟年間入閣輔政，卻是受了"九千歲"魏忠賢的提拔。
更要緊的是，他們二人還是不折不扣的老鄉。
這一點，必將成為東林黨向他發起攻擊的"底牌"，也是他最大的隱患。
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