就當大明天子朱由檢一行人漫步在北京城外山谷中的軍器局的時候，近些時日紛爭不斷的朝局又迎來了新的一輪動蕩。
承天門外，威嚴肅穆的吏部署衙之外，百余名刀劍出鞘的士卒在來回巡視著，街道兩側還立有不少身著飛魚服的錦衣衛，空氣中的氣氛很是凝重。
吏部署衙的官廳之中，于朝堂上指點江山的袞袞諸公們齊聚一堂，但與想象中的"慷慨激昂"亦或者"針鋒相對"有所不同，偌大的官廳之中鴉雀無聲，時間仿佛都停滯了一般。
官廳之中，除了十數位緋袍重臣之外，還有不少吏部的差役屬員立于角落深處。
與面無表情的朝臣不同，這些差役屬員的眼眸深處則是充斥著濃濃的驚恐與駭然。
今日朝臣齊聚于此，本應是為了廷議薊鎮總督劉詔請辭一事，但怎么剛一開始，氣氛便有些微妙，甚至有些朝臣直言，內閣首輔李國普應當避嫌，改由他人主持今日的廷議。
廷議又名廷推，乃是大明針對于三品以上大員亦或者封疆大吏而特別實行的一種選舉方式。
國朝初年，向來由天子親自主持，及至"土木堡之戰"過后，這廷議的權利便逐漸轉移到文官的手上，改由吏部尚書主持。
若是恰逢吏部尚書身體有恙亦或者缺額的時候，便由內閣首輔主持，百余年的傳承下來，早已達成了共識。
當今天子繼位之初，便是著手將惹得天怒人怨的"閹黨"骨干，吏部尚書周應秋處死，至今再沒有設立，故而今日之廷議，理所當然的應有現任內閣首輔李國普主持。
哪曾想，才剛一開場，還不待內閣首輔李國普道明主題，便有"不知好歹"的六科言官跳出來，聲稱薊鎮總督劉詔乃是昔日閹黨之骨干，首輔與魏襠同為北直隸肅寧人氏，理應避嫌。
為此，次輔劉鴻訓及東閣大學士孫承宗震怒，怒斥這些六科言官濫用職權，用心歹毒。
好一番折騰過后，混亂的吏部署衙才逐漸安靜下來，恢復了原有的秩序。
至于原本應是今日主題，薊鎮總督劉詔請辭一事則是無人提起。
畢竟就算是內閣首輔李國普心中都清楚，今日之廷議不過是走個過場罷了，那劉詔昔日為了攀上魏忠賢這棵大樹可謂是無所不用其極，能夠茍延殘喘至今已是天大的造化了。
想到這里，官廳眾人心中不由得一動，雖說前幾日薊鎮總兵盧象升奉旨回京面圣的時候沒有引來太大討論，但并不意味著在場眾人不知曉其回京。
要知曉，盧象升乃是天啟二年的進士，資歷莫說與他們在場的這些人相比，就算與朝中絕大多數人相比也是有所不足。
但彼時剛剛繼位的天子仍借著東林魁首錢龍錫回京輔政的當口，強行將盧象升擺到了薊鎮總兵的位置。
想到這里，官廳中不少大臣都是倒吸了一口涼氣，眼中也射出了一道異樣的光彩，至于角落處的六道言官們更是神色莫名，呼吸急促。
薊鎮總兵盧象升前幾日才剛剛回京，天子便將薊鎮總督請辭的奏本扔了出來，其用意不言而喻。
十有八九，天子是想將盧象升強行捧上薊鎮總督的位置。
‘‘咳…’’
就在官廳中人想入非非的時候，坐在上首的內閣首輔李國普便是清磕一聲，角色嚴肅的環顧了一圈官廳之后，便是起身朝著外間而去。
既然天子交代下來的任務已經完成，他也懶得繼續忍受角落處那些異樣的眼神。
見狀，次輔劉鴻訓下意識的想要說些什么，但終是有些無奈的搖了搖頭，目視著其遠去。
彼此相識數十年，劉鴻訓大概也猜到了自己這位同窗好友的心中所想。
若是沒有意外，今日這廷議，估計便是李國普最后一次行使內閣首輔的權利了。
李國普本就被近些時日的流言蜚語擾的煩不勝煩，天子又在這個當口上，將薊鎮總督劉詔推了出來，其用意實在是有些過于明顯了。
‘‘閣老…’’
見李國普起身朝著外間走去，官廳中不少大臣都是起身還禮，心中也猛然涌現了些許酸澀的感覺，第一次覺得紫禁城中的天子未免有些卸磨殺驢。
昔日剛剛繼位的時候，全靠李國普盡心盡力，為其穩定朝局，甚至對勛貴動手，收回京營軍權的時候，作為文官之首的李國普也沒有從中作梗。
眼下東林才剛剛表露出了些許死灰復燃的趨勢，天子便要放棄內閣首輔李國普了？
沒來由的，眾人心中都升起了些許兔死狐悲的感覺。
一些往日里與李國普交好的大臣更是主動起身相送。
一時間，氣氛倒是有些傷感。
但不同于官廳中大多數人，大理寺卿及都察院御史見狀則是對視一眼，有些褶皺的面容上也是露出了一抹會心的微笑。
他們二人雖然不算出身東林，但多少也與昔日那個‘‘眾正盈朝’’的政黨有些說不清道不明的關系，尤其是大理寺卿更是與東林魁首錢龍錫交情不菲。
昔日錢龍錫回京輔政的時候，便是大理寺卿曹于汴從中游走。
內閣首輔李國普本就是昔日九千歲魏忠賢親手提拔，又與其有同鄉之情誼，如若不是顧忌天子的看法，只怕一頂閹黨余孽的帽子早就扣了上去。
不過眼下的情況倒也不算差，天子將薊鎮總督劉詔推出來便是一個訊號，估計對于李國普本人，也是壓死駱駝的最后一根稻草。
只要李國普不堪朝野間的紛紛擾擾，主動辭官回鄉，那么東林重新入京輔政便是指日可待。
畢竟閣臣當中，東閣大學士孫承宗本就是他們東林人士，就算還有個次輔劉鴻訓，也是獨木難支。
六部尚書當中，吏部尚書空缺，戶部尚書及兵部尚書同為天子心腹，地位超然的同時，對于‘‘黨爭’’也是無感，估計也不會從中作梗。
更重要的是，與前些年‘‘孤軍奮戰’’不同，如今他們東林可是有南方的那些尊貴相助吶！
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