午后，艷陽高照。
皇城當中，數位紅袍重臣在司禮監秉筆的引領下，由西華門入宮，踩著生冷的青石磚，朝著位于內廷深處的乾清宮而去。
清晨的薄霧早已完全散去，空氣更是透亮了不少，連帶著幾位紅袍重臣的心情也是愉悅許多，全然不復往日的"沉穩"模樣，不時便有談笑聲傳來，令得沿途路過的宮娥內侍們皆是嘖嘖稱奇。
及至到了巍峨的乾清宮外，內閣首輔李國普等人方才止住了談笑，不約而同的駐足低頭整理起身上有些凌亂的衣裳。
約莫小半柱香過后，收拾妥當的一行人方才定了定心神，跟在去而復返的司禮監秉筆身后，朝著不遠處那道緊閉的朱紅色宮門而去。
"臣等見過陛下。"
"吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。"
乾清宮暖閣當中，數位紅袍重臣的山呼聲響起，引得案牘后正在假寐的大明天子朱由檢也是緩緩睜開了眼睛。
"諸位愛卿平身。"
稍作停頓之后，面色淡然的朱由檢便是輕輕頷首，示意身前的幾位臣工落座。
距離遼東巡撫畢自肅回京述職不到半個月的時間，遼東便又打了一場如此酣暢淋漓的勝仗，實在是令其喜出望外。
且先不提"大金駙馬"佟養性的伏誅，單是在錦州城外傷亡過半的漢人降軍便足以令皇太極才剛剛坐穩的汗位再度搖搖欲墜。
畢竟，佟養性是其親自委任的"漢人都統"，另一名策劃此事的范文程更是其心腹重臣，平日里甚至以"大金國師"的身份自居。
這樣一場自老汗努爾哈赤起兵以來，前所未有的慘敗，足以將皇太極推上風口浪尖，說不定便能在一定程度上改變原有的歷史進程。
"還是老規矩.."待到身前的幾位臣工落座之后，大明天子清冷的聲音便是隨之響起:"督查院，吏部及兵部即刻派遣干吏前往遼東核查戰果。"
"確認無誤之后，即刻將賞銀下發到有功將士的手中。"
大明軍中貪腐成風，將校私吞軍餉，侵占軍功的例子比比皆是，為此朝廷可謂是想盡了一切辦法，力求在最大程度上減少這種情況的發生。
好在相比較"承平多年"的其余軍鎮，遼東鎮因為身處前線的緣故，將校私吞軍功的情況在一定程度上得到了控制，沒有那般嚴重。
"臣遵旨。"
聞聲，兵部尚書王在晉便是迫不及待的起身應是，眉眼間也是充斥著一抹激動之色。
身為大明的兵部尚書，遼東鎮取得一場如此酣暢淋漓的勝仗，他也是與榮有焉。
"啟稟陛下，老臣有話說。"
還不待王在晉落座，一道有些陌生的聲音便是在乾清宮暖閣響起，引得在場臣工皆是下意識的尋找著聲音的來源。
待到看清說話之人面容的時候，包括內閣首輔李國普在內的幾位紅袍重臣均是默默的挺直了腰背，臉上涌現了一抹尊敬之色。
"天官.."稍作錯愕之后，案牘后的朱由檢也是朝著身前的老臣輕輕點頭示意。
大明分設六部，分別負責不同的事務，其中吏部因為主管官員升遷，故而位于六部之首，其尚書也被稱為"天官"。
自上一任的吏部尚書周應秋被朱由檢下令處死之后，吏部尚書的位置已是空懸了一年多時間。
半個多月以前，東林黨人以"閹黨余孽"為突破口，試圖卷土重來，重新入朝輔政。
值此關鍵時刻，朱由檢遂起復了在天啟年間致仕，并于年初擔任南京吏部尚書的"五朝老臣"周嘉謨。
"陛下，遼東副總兵祖大壽故意延誤戰機，對錦州見死不救，罪無可赦！"
"臣以為，當即刻將其緝拿回京，交由三法司審問。"
迎著朱由檢略帶遲疑的眼神，白發蒼蒼的吏部尚書周嘉謨氣若洪鐘的說道，眉眼間滿是恨色。
朝廷在遼東接連失去了多座重鎮，如今只剩下錦州及寧遠兩座孤城勉強維系，但值此風雨飄揚之際，這些世受皇恩的將門世家非但不想著報效國家，反倒是滿腦子的保存實力，擁兵自重。
其行徑，與錦州城外伏誅的"大金駙馬"佟養性幾乎沒有太大的區別，皆是令人鄙夷的亂臣賊子。
此話一出，乾清宮暖閣內的氣氛便是一滯，內閣首輔李國普心中更是咯噔一聲。
寧遠將門世家擁兵自重，尾大不掉早已是老生常談的問題了，他原本想著此次錦州轉危為安，按兵不動的祖大壽便可以暫且不用理會，日后徐徐圖之便是。
但眼下看吏部尚書周嘉謨的意思，卻是打算追究到底了。
呼。
輕吐了一口氣，李國普便是不由自主的朝著身旁兩位閣臣望去，與其目光交織在一起，心中忐忑不已。
不管怎么說，祖大壽及其背后的祖家都是如今名副其實的"遼東第一將門"，于軍中影響力深遠，手中更是握有精銳的"關寧鐵騎"，可謂是牽一發而動全身。
"祖大壽鎮守遼東多年，為我大明立下赫赫戰功，將其緝拿回京實在是有些不妥..."
"但近些年，這祖大壽的所作所為著實有些出格了.."
"責令遼東巡撫畢自肅，寧遠兵備道周永春，山海關總兵馬世龍即刻巡按寧遠，當面訓誡..."
不知過了多久，大明天子不辨喜怒的聲音終是在暖閣中響起，瞬間便是引來了一片嘩然聲。
"陛下？！"
"陛下，三思吶！"
如若說遼東巡撫畢自肅，寧遠兵備道周永春二人巡按寧遠，還能勉強與"訓誡"二字沾上邊，但山海關總兵馬世龍那可是不折不扣的武將，于遼東軍中的地位比之祖大壽也絲毫不差。
天子讓這樣一位武將"巡按"寧遠，當面訓斥祖大壽，其用意自是不言而喻，無非是削弱祖大壽于軍中的掌控力及影響力。
但天子就不擔心過猶不及，引來祖大壽的反抗嗎？
"傳令袁可立，令登萊水師整軍備戰，于覺華島附近待命。"
沒有理會暖閣中的一片嘩然聲，案牘后的大明天子目光冷凝，斬釘截鐵的說道。
建州女真剛剛于錦州城外受挫，暫時應當是無力他顧，是時候解決"遼東將門"這個問題了。
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