"什么，南京守備太監？"
不知過了多久，一道不可思議的聲音方才于神策門外的空地上響起，打破了此間維持多時的沉默。
洪熙年間，朝廷為了加強對于南直隸的控制，遂設立"南京守備"一職，由世襲罔替的勛貴擔任，用以提督南京軍務，坐鎮南直隸。
為了防止"南京守備"權利過大，朝廷又設立了"南京守備太監"一職，用以制衡大權在握的勛貴。
但是好景不長，"南京守備太監"一職便在眾多反對聲中被迫裁減，此后百余年間雖然也曾先后設立，但都沒有形成定制。
終萬歷一朝，這位視財如命的萬歷皇帝都沒有恢復"南京守備太監"一職，故而當寧晉伯提起這個有些陌生的詞匯的時候，在場的勛貴們很是錯愕了一會。
"公爺讓我等齊聚于此，是為了迎接這勞什子南京守備太監？"反應過來的趙之龍也是滿臉的不可思議，臉上的肌肉更是因為用力而在不斷抖動著。
這南京城距離京師三千里有余，毫不夸張的說，他們這些勛貴便是名副其實的"土皇帝"，手中不但有兵，還有錢。
天下人都知曉，成祖朱棣遷都北京之后，為了保證南方的穩定，遂于南京城中保留了一套與北京城一樣的政治班子。
其中，最為重要的便是掌管錢財的戶部。
這永樂年以后，南直隸諸多府縣的稅收便是由南京戶部先行征收，而不是由中樞直接負責。
也正因如此，南直隸于大明的地位方才這般特殊。
但眼下寧晉伯卻是告知，南京城中即將迎來一位"南京守備太監"，用以掣肘他們？
這對于橫行霸道慣了，一向不將朝廷律法放在眼中的南京勛貴們無疑是一個晴天霹靂的消息。
"瘋了，都瘋了。"
許是明白自己日后再也無法"為非作歹"，平日里一向鎮定自若的趙之龍突然變得癲狂起來，狀若瘋癲的揮舞著自己的臂膀，口中咆哮聲不斷。
"夠了。"
"瞧瞧爾等的樣子，成何體統！"
正當局面有些失控的時候，寧晉伯劉光溥氣急敗壞的怒吼聲也是如同一道驚雷于在場眾多勛貴的耳畔旁炸響。
此話一出，在場的勛貴們皆是恢復了些許理智，意識到當下正處于神策門下，周遭更有不少目瞪口呆的百姓們在死死盯著自己，故而趕忙收斂情緒，但眉眼間仍是充斥著濃濃的不甘。
"公爺讓我等在此迎接那遠道而來的閹人，定然有公爺的深意。"
"我等好生聽命就是。"
又是一聲冷哼過后，寧晉伯劉光溥斬釘截鐵的聲音也是隨之響起。
也許是其口中的"公爺"發揮了作用，在場的勛貴們皆是漸漸恢復了鎮定，呼吸也是趨于平靜。
是了，作為南京城中最大的"土皇帝"，魏國公徐宏基定然比他們所有人都不愿意見到"南京守備太監"的出現，估計那位襲爵多年的魏國公早已想好了對策。
"哼，以公爺的本事，定然要叫那閹人有來無回。"
"小皇帝莫不是覺得打了幾場勝仗，翅膀便硬了，敢將手伸到我等的地盤身上了。"
雖然呼吸已是趨于平靜，心態也沒有剛剛那般失衡，但趙之龍仍是滿臉的憤慨，聲音中更是充斥著濃濃的恨意。
聽得此話，寧晉伯劉光溥眉頭便是一皺，下意識的便要訓斥，如此"謀逆"之語，私底下說說也就罷了，但趙之龍卻是眾目睽睽之下，當著如此之多的百姓，就這樣口無遮攔的講了出來。
須知，這大明尚且還姓"朱"吶！
但見得周遭勛貴們皆是一副同仇敵愾的樣子，遠處百姓也被眾人帶來的隨從所阻隔，聽不清他們的言論，寧晉伯劉光溥遂無奈的搖了搖頭，沒有做聲，但腳下卻是微微滑步，遠離了這趙之龍幾步。
早晚有一天，趙之龍要倒霉在這張口無遮掩的嘴上。
"噤聲.."
隨著趙之龍的言論越來越過分，終是有其余勛貴看不下去了，連忙打起了原唱。
就算周遭百姓被他們的下人阻隔開，聽不清楚他們的言論，但須知人心隔肚皮，誰知曉這些看似忠心耿耿的"下人"日后會不會將他們出賣。
畢竟當今天子雖是繼位有余，但其威勢卻是愈發駭人，尤其在軍中的威望遠超歷代先帝。
照這種趨勢發展下去，怕是用不了幾年的功夫，天子便會將注意力放到南直隸的"軍權"之上。
想到這里，不少年長些的勛貴便是面露驚惶之色，心中也是咯噔一聲，心道這來勢洶洶的"南京守備太監"莫不是就為了此事而來？
但遠在千里之外的天子哪里來的底氣，就憑一名自深宮而出的內官，便能凌駕于他們這些世襲罔替的勛貴之上。
"人來了.."
又過了約莫半個時辰的功夫，遠處的官道上突然傳來了戰馬疾馳的聲音，一抹黑影也是于遠處天際線上涌現，映入在場眾人的眼簾之中。
聞聲，立身于神策門外的一眾勛貴們趕忙斂去了心中的萬千思緒，神色復雜的朝著遠處望去。
只見得在數百名騎士的護送下，一架瞧上去頗為陳舊的馬車已是緩緩于官道上出現。
待到瞧清楚這些騎士身上的穿著之后，本就神色復雜的勛貴們更是瞳孔一縮，心中也是隨之掀起了一陣滔天駭浪。
縱然是在"九千歲"權勢熏天的天啟朝，湊齊數百名陣勢如此齊全的錦衣衛怕是也有些難度。
在眾多勛貴詫異的眼神中，那架陳舊的馬車終是緩緩行至眾人身前，只見一位發髻皆白的老人在兩名錦衣衛的攙扶下，緩緩于車廂中鉆了出來。
見狀，領頭的劉光溥趕忙便是上前一步，準備與來人"客套"一番。
只是還不待其開口，便見得那名因為舟車勞頓，瞧上去滿臉倦色的老人微微一笑，在一眾驚駭的眼神中緩緩做聲。
"有勞諸位爵爺遠迎了。"
"奴婢，魏忠賢。"
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