京師，穹頂低垂，烏云密布。
已近午時，大明天子朱由檢立于乾清宮暖閣的窗柩旁，緊鎖著眉頭，盯著窗外隨風搖曳的落葉，遲遲不發一語。
見狀，隨侍在側多時的司禮監秉筆太監王承恩忙是從隨侍宦官的手中接過一杯熱茶，并將其小心翼翼的擱置于案牘之上。
至于散落于地攤之上的奏本也被其輕輕撿起，不過卻沒有重新放回天子的案牘上，而是放置到一旁，免得讓天子心情更遭。
年關將近，京師喜慶的氣氛愈發濃郁，大街小巷間時不時便是響起鞭炮爆竹的聲音，有時還能傳入宮中。
但近些天，自家皇爺的心情可稱不上好，隨著"九千歲"魏忠賢正式出任南京守備太監一職，彈劾天子"寵信閹宦"的奏本便如雪花一般朝著乾清宮暖閣涌來。
除了在朝的官員之外，就連致仕許久的老臣們也是通過各種各樣的方式表達了自己的不滿。
福無雙至，禍不單行。
天子不但面臨著朝臣們的"壓力"，就連局勢才剛剛有所緩解的遼東戰場也傳來了噩耗。
繼"大金駙馬"佟養性于錦州城外兵敗身亡之后，桀驁不馴的女真大汗皇太極并未就此蟄伏，舔舐傷口，而是厲兵秣馬，由其長子豪格親自領兵，陳兵鴨綠江畔。
瞧其架勢，好似要將在錦州城外丟掉的"尊嚴"，一并在朝鮮人的身上找補回來。
朝鮮作為大明建國以來最為"虔誠"的盟國，彼此之間的關系可謂是密不可分。
雖然在天啟七年，朝鮮迫于女真韃子的兵峰，不得不在表面上中斷了與朝廷的"朝貢"關系，但在暗地里仍是不斷派遣使臣出仕大明，并且默許東江軍主帥毛文龍于皮島之上駐兵，且主動向其提供糧草輜重。
雖然朝鮮如此舉動，有相當大的一部分原因，是因為朝鮮現任國王李倧得位不正，想要得到大明的支持，繼而維系其在朝鮮國內的統治。
但不管怎么說，朝鮮都是大明在遼東戰場一個有力的臂膀。
但現在，汗長子豪格領兵功伐朝鮮，卻是令遼東巡撫畢自肅等人好不容易改善的遼東局勢重新打上了一個問號。
一旦朝鮮不堪重負，徹底倒向建州女真，那對大明來說，將是一個沉重的打擊。
借著這股"邪風"，朝中已然有御史將臟水潑到了遼東巡撫畢自肅的身上，指責其耗費錢糧無數，卻始終未能收復半點國土，實在是有些夸大其詞，并且大肆排除異己，將曾經立有赫赫戰功的遼東副總兵祖大壽等人架空...
更有甚者，索性將矛頭直接對準了駐扎在皮島之上的毛文龍，認為其坐視女真興兵而無動于衷，實在是有"擁兵自重"之嫌疑，應即刻將其召回京師，交由三法司審問。
前后不到一周的功夫，京中半數以上的御史言官紛紛下場，甚至還有不少位四品以上的緋袍重臣一同上書。
唯一能夠令天子稍加寬慰的便是朝中的內閣及六部九卿們皆是毫無反應，并沒有"順應民心"。
想到這里，一向好脾氣王承恩也是將眉頭微微皺起，眼中涌現了一抹慍色，他作為司禮監秉筆太監，名義上能夠轄制東廠及錦衣衛，自是隱隱聽到了些許傳言。
市井之間關于天子的"討論"簡直不堪入耳，與前些時日的"中興之主"大相徑庭。
王承恩知曉，這一切定然是有人在背后推波助瀾，亦如昔日的東林君子一樣。
而很顯然，放眼整個大明，有能力"驅使"如此之多的御史言官，致仕老臣們一同發力的，只有山東曲阜的"衍圣公"家族。
"呼.."
輕輕的吐了口氣，司禮監秉筆有些無力的搖了搖頭，那衍圣公家族可是全天下所有讀書人心中的"精神領袖"，遠比昔日的"東林黨"難對付的多。
眼下局勢如此詭譎，莫說繼位一年有余，根基本就不穩的少年天子，只怕就算是御極四十余年的神宗皇帝來了，也會選擇躲在深宮之中，蟄伏不出吧。
"大伴.."
不知過了多久，朱由檢清冷的聲音于暖閣中悠悠響起，使得心中不忿的司禮監秉筆不由得打了個激靈，趕忙舉目望去:"皇爺，奴婢在.."
"朕終究是低估了這些人的廉恥之心吶.."
不提出任南京守備太監的魏忠賢，那遼東巡撫畢自肅的做所作為可是有目共睹。
奉命于危難之間，數次敗女真大汗皇太極于錦州城外，極大的振奮了大明軍民的士氣。
如此肱股之臣，居然能與"空耗錢糧"，"毫無功績"等莫須有的罪名扯上關系。
"陛下.."
相顧無言，司禮監秉筆也不知該如何安慰面前這位表情陰郁的天子，但心中的怒火及怨氣卻是到達了一個新的高度。
早在淺邸時期，他便終日陪伴在朱由檢身邊，主仆二人也算是心有靈犀，雖然眼前的天子沒有直說，但他卻明白天子口中的"這些人"無外乎山東曲阜的衍圣公家族以及為他們搖旗吶喊的御史言官們。
"亂世當用重典.."
正當王承恩內心五味雜陳的時候，朱由檢的聲音再度傳來，使得其心中咯噔一聲，一雙不可置信的眸子也是死死的盯著身前的天子。
天子此話何意，莫非是打算對衍圣公家族動手？
"陛下！"
沒有絲毫的猶豫，忠心耿耿的司禮監秉筆便是驚詫出聲，縱使衍圣公家族從背后上躥下跳，但天子也不可如此極端。
不管怎么說，衍圣公家族作為孔子的后裔，在天下所有讀書人的心中享有特殊的地位，絕不可輕舉妄動，否則必將為朝廷引來一輪新的動蕩。
"莫慌，朕只是有感而發。"
許是猜出了身旁大伴的心中所想，表情本是陰郁的天子也是泛起了一抹若有所思的譏笑，目光也是變得堅定起來。
這些人囂張不了太久了，他的大明，不允許有人這般上躥下跳。
轟！
一聲驚雷響起，京師上方黑云壓境，狂風驟起。
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