"公子，這日頭眼瞅著就要起來了，咱們是不是該回去了？"
"晌午過后，幾位閣臣還要入宮陛見吶.."
一行人又是在街道上漫無目的的閑逛了約莫半炷香的功夫，面色白皙的親隨終是上前一步，硬著頭皮，小心翼翼的朝著興致正濃的天子低語道。
雖然周遭有著東廠的番子及錦衣衛的緹騎，天子身上也穿有軟甲，但隨著日頭升起，街道上的百姓卻是越來越多了，風險實在是有些大。
故而盡管身旁的天子興致正濃，但自己也不得不打斷這安逸的時光。
只是面色白皙的親隨卻沒有注意，他著急忙慌之下，卻是直接道出了身旁公子的真正身份，好在周遭盡是東廠的番子們，加上街道兩側頗為喧囂，倒是沒有人聽清楚這有些敏感的字眼。
"時間還早，且不急。"
與憂心忡忡的司禮監秉筆不同，已然被道破身份的大明天子朱由檢倒是顯得不以為意。
雖然今日的"白龍魚服"是他臨時起意，但相對應的保護措施卻也一個不落，光是剛剛在酒肆中喝茶的時候，他便留意到，至少有兩桌客人，都是喬裝打扮過后的錦衣衛。
"是.."
見天子如此言說，司禮監秉筆王承恩心中雖是有些無奈，但也不敢反駁，只是愁眉苦臉的與身旁的幾位漢子交換了一個眼神，示意眾人打起精神。
畢竟在過去一年，天子得罪的人著實不少...
又是漫步片刻，朱由檢突然緩緩停下了腳步，一雙炯炯有神的眸子也是投向街道左側。
一顆粗壯的松柏之下，約莫有二三十人圍城了一個不大不小的圈子，一名說書先生正在唾沫橫飛的說著什么，引得圍觀的百姓們不時歡呼叫好。
雖然相隔甚遠，但諸如"藩王"，"宗室"，"富可敵國"等字眼還是清晰無誤的傳入了朱由檢等人的耳中。
見朱由檢好似來了興趣，始終立于其身旁的司禮監秉筆趕忙朝著身旁的漢子們揮了揮手。
只片刻，便見得街道兩側突然涌出了十余名身材魁梧的漢子，搶在朱由檢和王承恩之前，率先朝著說書先生所在的攤子面前涌去。
摩拳擦掌之間，自是引來了不少百姓的不滿，只是當這些百姓抬頭望去，發現擠進來的竟是些身材魁梧的漢子，并且神色很是兇狠的時候，便像是泄了氣的皮球一般，將涌至喉嚨深處的話語重新咽了回去。
人群中的些許"騷動"自是沒有瞞過說書先生的眼睛，但他卻是沒有絲毫反應，反倒是心中一喜。
這些漢子一瞧便是大戶人家的家丁侍衛，而并非街道上那些游手好閑的青皮無賴，只要自己說的好了，其背后的"主家"隨便賞下點銀兩，都足夠自己辛苦半年所得。
果不其然，正如說書先生心中所猜想的一般，不過是幾個呼吸的功夫，人群中便是涌進了一名年輕公子和一名年紀約在三十上下的親隨。
見到自己心中猜想成真，說書先生更是來了動力，不自覺的加大了音量，順著剛剛的話題繼續說道:"諸位客官卻是有所不知，上任楚王于隆慶六年薨逝，死時膝下無子。"
"正當朝中議論紛紛，商議這楚王之位應當由誰承襲的時候，楚王遺孀卻是上奏朝廷，聲稱其已是懷有身孕，乃是楚王的遺腹子。"
"數月之后，楚王府中果然誕生了兩名男嬰.."
"諸位說，此事蹊蹺不蹊蹺？"
待到說書先生將話說完，人群中頓時爆發了熱切的議論聲，稍有見識的知曉這是曾在萬歷年間，惹得滿朝風雨的"偽楚王案"，初次聽聞此事的百姓則是瞠目結舌，滿臉的不可置信。
雖然總在戲文中聽說"貍貓換太子"，但他們卻是沒有料到，現實中竟然也有如此荒誕之事？
"如此荒誕的行徑，朝廷就不管管？"
片刻之后，便有百姓忍不住出聲詢問道，尋常人家尚且在乎"血緣"親疏，遑論是天家血脈？
"管啊，怎么不管？"見終是有人搭茬，說書先生的臉上也是涌現了一抹意味深長的笑容，略帶譏諷的說道:"萬歷八年，武昌府有宗人上奏，聲稱已然襲爵的楚王朱華壁并非上任楚王親子.."
"但此事卻被朝中的大學士沈一貫壓下，并借此打壓了朝中的東林黨.."
未等說書先生將話說完，人群中便有一名上了年紀的老人勃然變色，趕忙擺手道:"噤聲！"
雖然朝廷并不會因言獲罪，但一頂"妄議國政"的帽子扣下來，誰也沒有好果子吃。
"對對對。"自知失言的說書先生也是趕忙應是，心中懊悔自己竟是有些得意忘形了，眼見得今日圍觀的百姓多，便想說些"冷門"的，多賺些銀兩，卻是忘記了此事關系到皇室的顏面。
"有點意思.."
與周遭聞之色變的百姓所不同，喬裝打扮過后的朱由檢卻是微微瞇起了眼睛，臉上也涌現了些許意味深長的笑容。
自太祖開國以來，宗室中想要"貍貓換太子"的事情倒是也曾發生過幾次，但均是沒有獲得成功，涉事其中的宗室們也遭受到了最為嚴厲的處罰，唯獨這楚王府是一個特例。
關于現任楚王朱華壁究竟是不是上任楚王的親子已是無從考究，只怕就連朱華壁本人也沒有一個明確的答案。
但不可否認的是，及至上任楚王臨終之前，他都沒有向朝廷及前來探望他的當地官員們流露過王妃懷有身孕的消息。
畢竟，大明親王終究還要比動輒便無子國除的郡王強上不少，就算無子而終，朝廷也會自支脈中選取一名宗室，將其過繼到已故親王的膝下，承襲王爵。
正因如此，諸如"貍貓換太子"的戲碼前幾次都是發生在郡王府中，倒沒有親王會此事上做文章。
"賞。"
輕輕點頭之后，朱由檢便是轉身離去，只留下眉開眼笑的說書先生一臉驚喜的掂量著手中的銀兩。
"宗室，是該整飭一下了。"
少許，一道清冷的聲音于天子口中傳出，順著風聲，傳到了司禮監秉筆的耳中。
...
辛卯，楚府宗室華越訐奏楚王以異姓假王。上悉其以小犯大，令部院會同該科參看具覆。
<<明神宗實錄
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