次日清晨。
天色尚未大亮，身著甲胄的大明天子便是在一眾騎士的簇擁下，縱馬越過西直門，徑自朝著位于西山腳下的京師大營而去。
經過一年多的修繕，本是泥濘不堪的道路已是煥然一新，取而代之的則是一條能夠同時容納兩輛馬車并驅而行的官道。
隨著時間的流逝，官道兩側逐漸出現了巍峨的山脊，點點綠色與瀝青色的路面交相輝映，倒是沖散了空氣中的一抹肅殺之感。
約莫小半個時辰過后，大明天子一行人越過一段樹木蔥蔥的密林之后，一座氣勢熏天的營地便是赫然映入眼簾。
雖然距離營地尚有一定距離，但沖天的喊殺聲已是順著風聲，緩緩傳入眾人的耳畔旁，也讓稍有些疲憊的眾人精神為之一震。
...
"大明萬勝！"
"為陛下效死！"
旌旗獵獵的校場之中，數萬名京營士卒地動山搖的吶喊聲響徹山林，驚得于空中盤旋的飛鳥都是哀鳴一聲，振臂離去。
前段時間，為了提防建州女真突襲京師，朱由檢特意自京營中抽調了部分兵力，分別布置于薊鎮及居庸關，交由盧象升等人統率。
盡管相比較京營的"鼎盛時期"，眼下屹立于校場之中的官兵們顯得"稀薄"不少，但軍陣中撲面而來的肅殺之感，仍是令得高臺之上的朱由檢輕輕頷首，眼中泛起了一抹滿意之色。
尤其是隨同前來的兵部尚書王在晉，更是毫不掩飾其心中的驚愕及欣賞，不時贊嘆出聲。
作為大明當下少數"知兵"的文官之一，王在晉十分清楚，眼前屹立于校場之中，精神奕奕的官兵們遠非昔日各家勛貴每逢年關，臨時拼湊，應付了事的"精銳"可比。
盡管場中的士卒們多數在一年前還是些背朝黃土的莊稼漢，并且也沒有經歷過"沙場"的磨練，但舉手投足間卻是散發著一股"舍我其誰"的自信。
尤其是那一幅幅锃光瓦亮的紅色鴛鴦戰袍及其手中緊握的彎刀長槍，更是將氣勢渲染的愈發駭人。
"做的好。"
"秦總督有功吶。"
高臺之上，身著甲胄的朱由檢雖是不動聲色，但波瀾不驚的聲音中卻也夾雜著一抹漣漪。
盡管已然不是第一次"觀武"，但每一次居高臨下的望著眼前數萬張狂熱的面孔，朱由檢仍是不免心潮澎湃，豪情萬丈。
這便是他的大明，這便是他的親軍。
"謝陛下夸獎。"聞聲，京營總督秦良玉便是躬身行禮，心中也是頗為感慨。
自古以來，君臣相疑便是軍中將帥面臨的最大考驗，但身旁這位年輕的天子，卻是給予了她前所未有的信任，不但將整個京營的軍權盡數交付于她，并且在吃穿用度等后勤問題上也是足額保障。
每每念及此事，秦良玉都要在心中感嘆一句皇恩浩蕩，恨不能即刻領兵出征遼東，蕩平女真，收復國土。
但作為一軍主帥，秦良玉十分清楚校場中這些操練不過一年有余的官兵們，固然士氣高漲，斗志昂揚，但終究沒有經歷過生死的考驗，心性也沒有經過打磨。
或許憑借著"令行禁止"的軍紀及身上的甲胄兵刃能夠比擬九邊重鎮的邊軍，但與遼東那些終日于生死邊緣徘徊的"精銳"相比仍有不小的差距。
更別提朝廷耗費無數人力物力方才打造出來的"關寧鐵騎"以及在遼東如日中天的"女真八旗"。
"秦總督，我京營兒郎戰力如何，可能與女真韃子相抗衡？"
半晌，大明天子微微有些激動的聲音緩緩于高臺上響起，使得秦良玉心中不由得一動，下意識的朝著聲音的方向望去，正巧對上了朱由檢那雙滿含期待的眸子。
"敢叫陛下知曉，"盡管知曉自己的答案會讓眼前的天子失望，但秦良玉仍是硬著頭皮開口:"早在老酋建國稱汗之前，其麾下的鐵騎便隨同其南征北戰，沙場經驗豐富。"
"我京營兒郎雖是甲胄齊整，士氣旺盛，但終究成軍時日尚短，又以步卒為主，正面對上女真八旗，怕是沒有太大的勝算..."
一語作罷，京營總督秦良玉及黃得功等京營宿將均是默默的隱去了嘴角的淡笑，有些憂心的盯著眼前的天子。
盡管此事并非一日之功，但幾人仍是不免有些愧疚，覺得辜負了天子的信任。
畢竟自天子繼位以來，便是毫不掩飾對于他們這些人的信重，縱使朝中議論紛紛，甚至有御史彈劾天子"窮兵黷武"，但朱由檢從未將這種情緒帶到他們身邊，反倒是我行無素，依舊不遺余力的支持他們。
"呼。"
少許，伴隨著一聲輕嘆，大明天子的臉上重現涌現了一抹淡笑，并朝著心中忐忑不已的秦良玉點頭道:"秦夫人說的是，倒是朕有些心急了。"
自從"土木堡之戰"過后，曾經創造了無數輝煌的大明京營便是"一蹶不振"，盡管有成化，正德，嘉靖多位皇帝想要力挽狂瀾，試圖整飭京營，但在文官及勛貴的阻撓下，終是功敗垂成。
故此，大明京營在朱由檢繼位之前，已是淪為了大明勛貴的斂財機器，即便是用"敗絮其中"來形容也毫無為過。
前后不過一年有余的時間，秦良玉便能讓眼前的這支軍隊擁有如此氣勢，已是功績斐然。
這其中，固然離不開朱由檢的大力支持，但秦良玉的"忠心耿耿"及軍中兒郎的認真操練卻也不容忽視。
時至如今，京營"足額足餉"的名聲早已傳遍北直隸各大府縣，盡管尚沒有"功績"傍身，但上至朝中的袞袞諸公，下至市井百姓，卻無人敢小覷這些"新兵蛋子"。
只怕用不了幾年，京營的威名便將重新響徹在大明的每一寸土地之上，而且與被朝廷上下寄予厚望的"關寧鐵騎"所不同。
這數萬京營兒郎可是實打實的"天子親軍"，全軍上下都將貫徹朱由檢的意志當做最高指令。
有這樣一支威武的"中央軍"在，大明遲早能夠恢復其昔日之榮光。
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