三月十五。
不過是幾日的功夫，隨著宣大六百里加急的驛馬來來往往，大戰將啟的風聲便于京中徹底點燃。
上至袞袞諸公，下至市井間的行商百姓，皆是免不了議論紛紛，茶樓酒肆人滿為患，氣氛很是緊張。
雖然國朝一向不"因言獲罪"，但這一次城中的五城兵馬司差役卻是一反常態，凡是在京中散播"謠言者"，均被大街捉拿，惹得茶樓酒肆中的說書先生們都是三緘其口，不敢像往常一樣高談闊論。
但不管怎么說，當下京中最為"時興"的話題，仍是千里之外的女真建奴及前兩日還曾兵臨宣府城下的蒙古韃子。
自女真老酋努爾哈赤于遼東建國稱汗并且正式起兵以來，大明在其手上可是吃了不少虧。
但得益于大明雄厚的國力，盡管朝廷于遼東節節失利，但仍能靠著固若金湯的寧錦防線"茍延殘喘"，甚至還在去年接連打了多個勝仗，助長了國人的士氣。
只可惜依著京中近些時日突然多出來的"謠言"來看，野心勃勃的女真大汗皇太極很有可能舍棄遼東戰場，親自率領大軍殺入關內，甚至兵臨北京城下。
按理來說，如此荒誕不羈的"謠言"應該在京中掀不起什么風浪，但各個衙門的官吏們卻是對此諱莫如深，唯有幾名國子監的"士子"站出來辟謠。
更令京師百姓心中生疑的是，兵部及戶部這兩日幾乎是在加班加點的察驗城外的京營，甚至就連負責維持城中秩序的士卒也由那些懶散的五城兵馬司換成了真刀真槍的京營兵士，而紫禁城中的天子也是每日駕臨城外西山。
在這種詭譎的氣氛下，大明各個衙門的官吏皆是在兢兢業業的堅持著，唯恐手上的事務出了岔子。
畢竟大戰將啟，誰也不想被扣上"延誤戰機"的帽子。
...
乾清宮暖閣中，大明天子朱由檢剛剛卸去身上的甲胄，重新換上了一身輕便的常服，默默聽著身旁司禮監秉筆的稟報。
相比較去年朱由檢剛剛繼位的時候，秉筆太監王承恩的神情好似更加緊張，呼吸很是急促。
畢竟去年情況最為危急的時刻，也無非擔心來自"閹黨"的魚死網破，但身旁的天子卻有"先帝遺詔"傍身，享有大義。
"九千歲"魏忠賢更是天子家奴，縱然心有不甘，但也無法在皇位更迭之事上做太多的文章。
但反觀現在，朱由檢所面臨的境遇卻是大有不同。
對外，女真大汗皇太極來勢洶洶，擁兵數萬，隨時有可能兵臨城下；對內，天子已然先后得罪了國內的勛貴和宗室，還將掌握輿論的"東林"盡數排擠出了京師。
如今的北京城中，上上下下不知多少雙眼睛在盯著天子的一舉一動，各式各樣的陰謀隱藏在不為人知的陰影之下。
但縱然如此，自己作為司禮監秉筆，也要將天子的"意志"貫徹到底，決不能給外朝的宵小之徒半點可乘之機。
"回稟陛下，宣大總兵楊肇基密奏，宣府城外的蒙古大汗林丹巴圖爾已是答應了朝廷的許諾，已然領兵北狩。"
"為了表示誠意，楊總兵先行支付了蒙古人數千兩的歲賞。"
一襲紅袍的司禮監秉筆微微躬身，低聲向身旁的天子匯報著宣大最新的境況，并偷偷用余光觀察著身旁的天子的反應。
在他看來，宣大總兵楊肇基僅僅用數千兩的"歲賞"便讓蒙古韃子退軍，并且將兵峰對準了遼東重鎮廣寧，實在是大功一件。
區區數千兩白銀，或許對于尋常的百姓來說是一個天文數字，但對于他這位權勢滔天的司禮監秉筆來說，卻也"不過如此"。
但不管怎么說，楊肇基此舉都未曾提前報予天子知曉，而是"擅作決斷"，難免有"抗旨"的嫌疑。
畢竟天子在圣旨中說的清清楚楚，唯有蒙古大汗林丹巴圖爾興兵廣寧之后，朝廷才會恢復互市，并給予"歲賞"。
停頓數個呼吸，見案牘后的天子唯有任何反應，提心吊膽的司禮監秉筆這才如釋重負的說道:"黃總兵這兩日已是領著麾下標營坐鎮京師，接管了城防。"
"孫參將則是奉陛下的圣諭，提督宮中的騰驤四衛。"
大戰將起，朱由校的安危自然毫無疑問被放在首位，尤其是經歷了昔日的"嘩亂"之后，一些看上去"多此一舉"的舉動便也顯得至關重要。
"不錯。"輕輕頷首表示滿意之后，朱由檢便是不假思索的追問道:"成國公近兩日在忙些什么。"
朱由檢思來想去，京中唯一有能力，有動機"掀起"叛亂的莫過于世襲罔替的成國公朱純臣，其家族不但曾常年擔任京營提督，于軍中享有莫大的號召力，更在朝野中擁有不俗的影響力，實在是大意不得。
"回稟陛下，成國公朱純臣還是身體抱恙，終日于府中休養，私下里也不見與朝臣聯系.."
稍作猶豫之后，司禮監秉筆臉上涌現了一抹凝重之色，認真說道:"倒是其府中的親兵和隨從們近兩日也被約束在府中。"
"就連平日里無酒不歡的酒蒙子，也好幾日沒有露面了。"
此話一出，乾清宮暖閣的氣氛便是一滯，一直恭謹而立的御馬監提督也是變了臉色，身上猛然散發出一股氣勢。
這個成國公，要做什么？！
反觀案牘后的天子倒是十分淡然，唯有嘴角微微向上涌動，劃出一抹弧度。
"給朕盯緊他。"輕輕敲擊了一番眼前桌案之后，面色淡然的年輕天子方才不緊不慢的說道。
以他如今之權勢，想要拿下成國公朱純臣不需要任何的鋪墊，一言可決其生死。
但區區一成國公還不足以被朱由檢放在心中，他真正的目的，是要將這些隱藏在大明水面之下的蛀蟲連根拔起。
"奴婢遵旨。"輕輕點頭，司禮監秉筆滿臉的認真。
這一次，他不會給朱純臣等人半點"上躥下跳"的可能。
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