三月二十三，晴。
西山腳下，京營駐地所在的校場中，大明天子朱由檢正在一眾將校的簇擁下，檢閱京營眾將士。
不同于昔日的"勢單力薄"，此次陪同朱由檢的除了京營總督秦良玉及軍中幾位將校之外，還有兵部尚書王在晉，以及以英國公張維賢為首的幾位勛貴。
但于京中享有不菲號召力的成國公朱純臣依舊抱病在家，沒有隨行。
立于校場前列的觀武臺上，大明天子朱由檢滿臉肅然，眼神也有些犀利，一改往日淡然的模樣。
因為此前先后多次，將京營士卒分別調往薊鎮及居庸關的緣故，校場之中的軍陣倒是肉眼可見的"稀薄"了不少。
尤其是前些時日，又往宣府和大同分別派遣了五千士卒，更是讓滿編為十萬人的京營顯得稀稀拉拉，竟被朱由檢剛剛繼位的時候，還要不堪。
但盡管如此，朱由檢的心情仍是十分不錯，目之所及的軍陣中，盡是紅色鴛鴦戰袍及锃光瓦亮的長刀長槍。
軍陣前方的空地上，還擺放有不少令人心悸的火銃和火炮，叫人一瞧便知曉是軍中精銳。
眼前的這些將士均是在朱由檢執掌了"京營"軍權之后，于北直隸諸多府縣就近招攬的"良家子"，凡是有作奸犯科前例者，一概不要。
經過一年多緊張有序的操練，這些原本背朝黃土的"莊稼漢"也終于褪去了臉上的些許青澀，眼神變得兇狠許多，成為諸多勢力不敢小覷的存在。
"秦將軍整飭京營有功，賞。"
"眾將士認真操練有功，賞。"
待到觀武結束之后，高居于觀武臺上的朱由檢便是輕輕頷首，在數萬張因為激動而顯得有些猙獰的面龐注視下，猛然抽出了腰間的長刀，言語間毫不吝惜對于眼前眾將士的欣賞與重視。
而其振奮人心的話語，也在高臺上數十名同樣是激動不已的侍衛齊聲厲呵之下，清晰無誤的傳入了每一位將士的耳畔旁。
"謝陛下賞！"
"大明萬勝！"
只片刻，震耳欲聾的山呼聲便在校場之中響起，數萬名將士整齊劃一的單膝跪地，將狂熱的眼神投向高臺之上的大明天子。
盡管他們終日待在軍營之中，對于軍中的"流言蜚語"少有耳聞，但通過與周邊農戶偶爾的交談，以及軍中將校無意間流露出來的只言片語，這些尋常士卒也清楚一場蓄勢待發的戰事即將于薊鎮上演。
"近些時日，京中輿論紛紛，百姓人心浮動。"
"英國公爾等勛貴身為我大明棟梁，還當約束府中下人，以防不靖。"
輕輕頷首過后，大明天子朱由檢猛然將目光投向身旁沉默不語的勛貴們，其口中說出來的話語更是讓人心中不由得咯噔一聲。
"還請陛下放心，老臣自當為陛下效忠，為大明效忠，不容有宵小從中作祟。"
沒有絲毫的遲疑，老成持重的張維賢便跪倒在朱由檢身前，一臉正色的保證道，余下的幾名勛貴也在反應過來之后，跪倒在地。
作為歷經四帝，當下大明身份最為尊貴的勛貴，張維賢自是清楚天子的言外之意，也明白朱由檢自登基以來，便是對同為國公的朱純臣多有不滿。
平日里雖無刻意針對，但話里話外的疏遠卻是表露無疑。
眼下看這個架勢，怕是不打算繼續"容忍"，想要收拾那一直在府中裝病的朱純臣了。
雖然心中對于朱純臣不免有些"兔死狐悲"的感覺，但作為近幾十年來，最得大明皇室信任的勛貴，英國公張維賢十分清楚自己該做出何等選擇。
英國公一脈之所以能在近幾十年，凌駕于接連三代被追封為王的成國公一脈，靠的就是對于皇室的絕對效忠。
聞聲，朱由檢有些清冷的臉色也是微微有些緩和，對于張維賢這位青史留名的"孤臣"，他自是放心的很。
"朕聽說，成國公一脈曾多次坐鎮南京，與南京勛貴多有交好？"
沉默少許，朱由檢好似無意間響起，目光炯炯的盯著額頭間已然有一絲白發的張維賢。
嘩！
此話一出，跪在地上的幾名勛貴便是一陣嘩然，臉上涌現了些許錯愕的同時，心中也是為之一驚。
天子這是整飭了京師大營還不夠，又將注意力放在了南京大營十萬將士的身上？
"回陛下，直至隆慶爺繼位之前，歷代成國公都曾擔任南京守備一職，坐鎮南京。"
盡管心中掀起了一陣滔天駭浪，但英國公張維賢仍是快速的整理好了自己的心情，朝著眼前的朱由檢回稟道。
成祖朱棣遷都北京之后，歷任大明天子為了遏制南京勛貴，加強中樞對于南直隸的控制，便多以成國公擔任南京守備一職，并與魏國公輪換。
及至"隆慶和議"之后，成國公一脈方才穩居京師，南京守備一職也徹底落入了南京勛貴的手中。
"原來如此.."
"難怪魏國公世子進京第一件事，便是前往拜訪成國公..."
在英國公張維賢等人不可置信的眼神中，朱由檢一臉淡然的點了點頭，緩緩道出了一則不為人知的"秘辛"。
魏國公世子秘密進京了，而且去拜訪了成國公朱純臣？
只一瞬間，張維賢等人便嗅到了其中蘊藏的巨大危機，眼神也是變得犀利起來。
這魏國公徐宏基及成國公朱純臣究竟在搞些什么把戲？
"切勿聲張。"
"朕還想看一出好戲吶。"
許是猜出了張維賢心中所想，朱由檢不待其做聲，便是輕輕搖了搖頭，一臉深邃的說道。
自家人知自家事。
自己在過去一年的"胡作非為"可是得罪了不少人，無論是世襲罔替的宗室藩王亦或者與國同休的勛貴，均被他得罪了個遍。
若是尋常時候，懾于皇權的絕對統治，這些心有不滿的"亂臣賊子"或許還不敢有太多動作。
但是眼下大戰在即，便有人忍不住上躥下跳，想要在其中搞些事情。
恰好，他也在等著這些人...
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