京師，永定門。
酉時已過，天色已是有些擦黑，眼瞅著就要到關城門的時辰了，于城外居住的百姓們紛紛抓住這最后的空當，腳步急促的朝著城外的村寨而去。
京師居住大不易，若是被攔在城中，縱然是最簡陋的客棧，住上一晚的銀錢也抵上他們辛苦十日所得，很是昂貴。
城門外，幾名守城士卒正三三兩兩的聚在一起，有一搭沒一搭的說著閑話，顯得有些心不在焉。
近些時日京中氣氛有些緊張，各個衙門都是如臨大敵，就連他們這些一向被視為"清水衙門"的五城兵馬司也難得忙碌了起來。
署衙中，名義上能夠節制他們整個五城兵馬司的指揮使大人也是拖著"病體"，親自坐鎮署衙當中，用以維持城中秩序，以防不靖。
要知曉，朝廷雖然有以"外戚"擔任五城兵馬司指揮使的慣例，但通常情況下，出于避嫌等原因，歷任指揮使均是"稱病"在家，至多領一份俸祿，并不會具體干涉署衙中的具體事務。
但約莫從上周開始，已是"稱病"在家十余年的指揮使大人卻是突然按時點卯，親自坐鎮署衙，并過問城防，引得署衙中的袍澤們很是詫異。
現任的指揮使姓劉，與歷任指揮使一樣，乃是大明朝的"外戚"，與皇室沾親。
盡管這指揮使大人賦閑在家十余年，但署衙中的些許老人對于"重新出山"的指揮使大人卻沒有太過于意外，反倒是迅速的接受了這個現實。
畢竟指揮使大人名為劉岱，其長姐便是萬歷皇帝的昭妃，也是現今居住于慈慶宮中，代行太后之權的"劉太妃"。
...
"八百里加急，閑人閃避！"
約莫小半炷香過后，及至巍峨厚重的永定門即將被緩緩關閉的時候，遠處的官道上突然傳來了一陣急促的馬蹄聲，同時還伴有騎士尖銳的嘶吼聲。
見狀，本是心不在焉的士卒們心中便是咯噔一聲，隨后便是不約而同的握緊了手中的兵刃，主動迎了上去。
自國朝建立，并設立驛站制度以來，唯有邊關告急亦或者地方上出現叛亂的時候，才可啟用這"八百里加急"。
故此，知曉有大事發生的幾名士卒不敢有半點耽擱，草草的核驗了一番高大騎士扔過來的堪合之后，便是趕忙閃身將道路讓開，目送其消失在視線之中。
...
...
戌時三刻。
往常的這個時候，巍峨的紫禁城宮門早已落鎖，訓練有素的"騰驤四衛"也將各司其職，護持大內，但今日卻是有所不同。
鎏金紅瓦之下，幾名身著紅袍的朝臣正在幾名小太監的引領下，氣喘吁吁的朝著位于內廷的乾清宮趕去，臉上皆是充斥著溢于言表的驚詫與錯愕。
為了能夠盡快趕到乾清宮，身材有些矮小的次輔劉鴻訓竟是一改往日"肅穆"的模樣，將有些寬大的袖袍撩起，踩著腳下的青石磚一路小跑，令得沿途路過的宮娥內侍皆是為之側目。
就這樣，一眾上了年紀的老臣僅用了不到一炷香的功夫，威嚴肅穆的乾清宮便是赫然映入了眼簾。
顧不上擦拭額頭上的汗水，幾名朝臣僅僅是在白玉階下整理了一下有些凌亂的衣衫，便是急忙步入正殿，神色很是倉促。
"臣李國普，劉鴻訓，孫承宗，王在晉，徐光啟，畢自嚴，見過陛下。"
"吾皇圣躬金安。"
因為天色尚未完全漆黑，這乾清宮暖閣內并未掌燈，略有些昏暗的燈光下，眾人隱約能夠瞧清楚案牘后青年那張始終波瀾不驚的面容。
"眾位愛卿免禮平身。"許是猜到了眼前這幾位朝臣的來意，案牘后的天子微微有些感慨，停頓少許，方才抬手喚起了眼前的幾位心腹朝臣。
"啟稟陛下，薊鎮八百里急奏，言稱建州女真于昨夜突襲我大明邊境，現已攻破龍井關。"
不待上首的朱由檢"多愁善感"，心急如焚的內閣首輔李國普便是搶先一步拱手說道。
因為心情過于激動，首輔竟然出現了些許顫音，其臉上的褶皺也因為劇烈的抖動而擠到了一起。
至于余下的幾名朝臣，除卻兵部尚書王在晉及閣臣孫承宗還算"淡定"之外，也是一副如臨大敵的模樣。
盡管心中早有準備，但聽聞遠在千里之外的建州女真果然如天子所預測的那般，出現在薊鎮之外，眾臣仍是有些心驚膽戰。
這北京城可是大明中樞，帝國的象征，若是被"蠻夷"打到城下，那將對大明軍民的士氣造成難以想象的震動。
"盧象升和尤世威那邊怎么說？"
不同于亂作一團的閣臣們，案牘后的年輕天子倒是顯得鎮定自若，一邊示意同樣有些錯愕的司禮監秉筆為眾臣送上一杯熱茶，一邊不緊不慢的追問道。
在原本的歷史上，女真大汗皇太極雖然在明廷毫無防范的情況下，僅用了不到幾天的功夫便越過了薊鎮，并攻破遵化，但在大明援軍"各自為戰"的情況下，仍沒有如愿攻破北京城，反倒是接連受挫。
朱由檢不相信，這一世在自己提前做了諸多安排的前提之下，女真建奴還能夠長驅直入，兵臨北京城下。
"回陛下.."見得眼前的天子臨危不亂，內閣首輔李國普也像是找到了主心骨一般，逐漸鎮定下來，并拱手回稟:"薊鎮總兵盧象升已然下令整軍備戰，奏請陛下安心。"
"居庸關總兵尤世威則是下令將喜峰口守軍盡數撤回，死守居庸關。"
提及此事，內閣首輔稍有些平復的心情又是激動起來，眼神也變得犀利起來。
俗話說，守土有責。
這居庸關總兵尤世威居然未戰先怯，不想著拒敵于關外，反倒是將地勢險要的喜峰口長城"拱手讓出"，平白助漲女真人的囂張氣焰。
如若不是知曉"臨陣換帥"乃是兵家大忌，李國普真想即刻便將其拿下，押回京師。
這狼煙一旦點起來，可就沒有那么容易熄滅了！
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