朱棣和朱高熾心里著急，想得知有沒有法子讓應天府周邊百姓富裕起來。
宋隱嘆了口氣，“不知何時起，這種欺壓百姓的情況已經成為潛規則。”
“如果把治理北平府的辦法搬過來，多少會有些效果。”
“可是京城勛爵和高官太多，恐怕會引發朝堂動亂。”
朱棣神色惱怒，“那些劣紳確實可惡，可更氣的是，百姓竟然任由壓榨都不敢反抗。”
宋隱頗感無奈，“百姓沒錢也沒權，除了委曲求全，他們能到哪去告狀？”
“如果遇到災年，即便找士紳借貸好歹也不會立刻餓死。”
朱棣皺了皺眉，“那該如何才好？”
宋隱想了想，“或許報刊和銀行可以試試。”
朱棣大感疑惑，“報刊和銀行怎么幫百姓？”
宋隱解釋，“當百姓走投無路時，與其跟士紳借糧，不如跟銀行借錢，不過銀行給百姓們的利息必須少一些。”
“多在報刊上刊登一些朝廷如何懲治欺壓百姓的官員和士紳，增加百姓反抗的決心。”
朱棣若有所思思索起來。
宋隱繼續，“百姓都認為官官相護，被欺負怕了，被劣紳和官吏欺負都不敢告官。”
“這就惡性循環，百姓也不敢告官，劣紳和官吏就愈發膽大妄為地欺壓百姓。”
“百姓越往后就越沒有活路，就有可能聯合起來造反。”
聞言，朱棣和朱高熾臉色愈發難看。
大明就是這么來的。
朱棣冷聲，“熾兒，從下一期報刊開始，每期都增加對貪官污吏和劣紳抄家滅族的案例。”
“是，父皇！”
朱高熾當即點頭。
“還有銀行借貸，抓緊操作。”
“是！”
這時陳東聲音傳來。
“皇上，銅鼓嶺到了。”
朱棣點頭，“到村子里轉轉。”
“是！”
陳東再次揚鞭，馬車繼續前行。
朱棣喃喃自語，“咱去瞧瞧，宋師封地百姓跟京城周邊百姓有何差別？”
宋隱笑笑，沒說話。
朱高熾也一臉期待。
一盞茶后。
馬車駛進了一個村莊。
宋隱下了馬車后看了一眼，他也沒認出這里是哪個村子。
畢竟他也沒來過幾次。
朱高熾四處看了一圈有些詫異，“這村子同樣也很蕭條。”
朱棣卻看著眼睛一亮，雖說這里也很蕭條，但院子周圍都干凈整潔。
突然，一群年齡不等的孩子，手中拿著玩具蹦跳著走了出來。
他們衣服雖說也有補丁，但穿得挺厚實，腳上還穿了棉鞋。
看到有人，他們好奇地看著朱棣他們。
“諸位貴人過來是有什么事嗎？”
朱棣上下打量著這些孩子，心里踏實了一點。
“咱過來考察，聽說這里治理得很好，所以過來看看，是不是夸大其詞？”
“沒有夸大其詞！”
聽到朱棣質疑，幾個年齡大的孩子急了，“宋大人可厲害了。”
“你看，我們人人都穿上棉鞋，在雪地里玩耍都不會凍著。”
“你看我們這衣服多厚實，宋大人沒來時，我們冬天都不敢出門，否則有可能會凍死。”
“我們村里還有學堂，我們都會識字，還會術算……”
這孩子一邊說一邊撿起木枝，在地上寫出自己名字。
朱棣和朱高熾等人都滿臉震驚。
“你們竟然如此厲害。”
“當然啦！”
孩子們都自豪地笑了。
“我們不比宋大人厲害，有了宋大人，我們才能厲害起來。”
“現在沒有人再會喊我們刁民了。”
“不錯，看來宋大人確實厲害！”
朱棣贊了一句。
“沒錯，宋大人就是很厲害。”
孩子們紛紛點頭，不過隨即又說，“當然，皇上也厲害，皇上要不把這里給宋大人當封地，我們還被人欺負呢！”
“哈哈！”
朱棣心情大好，“沒錯，皇上也厲害！”
這里的動靜引來幾名老人。
他們驚疑不定地看了過來。
朱棣拔腿朝他們走了過去。
“見過諸位老人家！”
朱棣一行人都是錦衣綢緞，渾身貴氣逼人。
陳東等侍衛卻是人人殺氣騰騰的樣子。
這些老人眼中疑惑，當下驚恐地跟朱棣行禮。
“賤民見過諸位貴人，貴人怎么進山里來了？可是迷路了？”
“我等是外地來的……”
朱棣將剛才跟孩童們對話說了一遍。
“貴人說得沒錯，宋大人封地確實治理得很好，之前我們做夢都不敢想有天能過上這么好的日子。”
老者們你一言，我一言夸了起來。
“如此就好！”
朱棣心里踏實了許多，好奇地走進屋里。
老者們心中一驚，但看了陳東和那些侍衛一眼，又不敢多說什么，只好跟著進去。
朱棣進了屋之后，頓時點頭。
屋里家具比之前那些村子百姓家中要多。
朱棣看到米缸直接過去打開查看。
米缸里裝了大半缸沒有夾雜他物的米。
朱棣滿意地笑了，“宋大人果然把這里治理得不錯。”
“幾位貴人，這是？”
老人家忍不住詢問。
“就是慕名而來看看。”
朱棣呵呵一笑，然后走了出去，又走進另外一戶。
宋隱忍不住搖了搖頭。
堂堂皇帝帶著太子無禮地登堂入室，跟強盜無異。
那些老人也一臉驚懼，卻也不敢開口。
有個老人下意識的看向一間房子。
朱棣見狀，直接走去那間房屋。
一看里面是個糧倉，至少有十石大米。
“貴人，您這是？”
幾位老人再也忍不住，全圍了上來，充滿警惕地瞪著朱棣。
朱棣笑得有些尷尬，“老人家別擔心，咱沒有惡意，就是想瞧瞧，宋大人把這邊治理得怎么樣而已。”
“咱一路過來，看到應天府周邊那些百姓米缸里都沒有米。”
“那些男人去服徭役還要自帶糧食。”
“想不到你們這里有那么多糧食。”
“不過家中年輕人都去哪了？”
聞言，這些老人看朱棣的目光更加戒備。
“貴人到底是什么人？”
“你怎么那么啰唆，咱老爺都說了，是慕名而來的商賈。”
陳東狠狠地瞪了那幾位老人。
那些老人大驚失色，看了身邊的孩子，趕緊賠起笑臉，“不好意思，咱不該懷疑貴人。”
“你們別擔心，咱就是瞧瞧外面傳言是真是假而已，并無惡意。”
朱棣說著瞪了陳東一眼，“別嚇著老人家！”
然后朱棣看向宋隱，“那我們去作坊那邊看看。”
“行！”
宋隱點了點頭，他早就餓了。
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