“大人，全都數清楚了，整整十二萬兩！”
陸世楷聽得管家激動的聲音，身子不由坐直了。
偌大一個大廳，滿滿當當的都是白花花的銀錠。
他撫著幾縷胡須，心情愉悅的同時，心中是止不住的驚訝：“這都是長寧縣主送來的？”
“正是！”管家重重地點了點頭，“是大長公主身邊的桂嬤嬤親自領人過來的，的確是長寧縣主所出的銀子。”
“后生可畏！后生可畏啊！”陸世楷感慨道，“不過是三日的功夫，她便替我解了這燃眉之急！”
他是一臉笑容，興奮之下，他一時不慎，將心里話都說了出來：“若能有這樣的主母，可比那勞什子蕭家嫡女好多了……”
“咳咳！”管家重重地咳嗽一聲，眼睛朝著陸世楷背后瞟去。
霎時間，陸世楷背后一涼。
待他轉身看去，卻見一道高大的人影屹立在他面前。
“阿宴！”陸世楷臉上頓時綻放出了一個燦爛的笑，他慈愛地將謝宴上下細細地打量了一遍。
“你什么時候來的？”
“就在舅舅方才說話的時候。”
謝宴一開口，陸世楷笑臉一僵。
但他卻在下一刻底氣十足地問道：“我說的有錯嗎？那蕭氏女年少時就一心利用你，險些害了你的性命，這樣陰狠毒辣的女人，怎配成為你的妻子？你這些年莫非還心心念念著她？”
“我對蕭珊并無任何男女之情。”謝宴皺眉道，“今后這樣的話，舅舅不要再說了。”
陸世楷皺著眉，托著下巴仔細地觀察謝宴。
突然，他恍然大悟，激動道：“你可是有了心悅之人？”
“我聽岳明兩兄弟說過，這些年你身邊連一只母蚊子都沒有，除去長寧縣主……”他一拍腦袋，高聲道，“你心悅長寧縣主！”
謝宴微不可察地躲閃一下，但卻在下一刻又恢復了原樣，依舊是一副冷淡神情。
“待來江南的目標完成，我便會與裴大將軍前往邊關。”他語氣淡漠，“如今我留在長寧縣主身邊，一是因為對大長公主的承諾，二是因為還需要通過長寧縣主遮掩我的行動。”
“僅僅是這樣？”陸世楷的臉上寫滿了不相信。
然而謝宴眼神未有一點波動，根本無法讓人猜到心中所想。
沒過一會兒，陸世楷就放棄了。
他嘆了口氣，搖晃著腦袋道：“阿宴，男女之情，不一定是阻礙，像長寧縣主這樣聰慧的女子，與你甚是相配。”
“而且我都聽岳榮那小子說了，長寧縣主為你擋箭，她對你可是情深似海。”
謝宴眼神一沉，冷晲了站在門口的岳榮一眼。
岳榮縮了縮脖子，往自家大哥處靠攏了些：“我怎么覺得主子看我的眼神帶著殺氣。”
“定是你又說了讓主子不高興的話。”岳明都不用猜，警告道，“縱是陸家人，你也不能隨意透露主子的消息。”
岳榮點頭如搗蒜，小心翼翼地往廳內張望。
陸世楷仍在說話：“我雖然被皇帝困在江南一隅，但這些年來，我也暗中培養了不少人馬，你不如將這些人全都帶上？”
“舅舅不必替我擔憂。”謝宴看向他時，神情溫和了些許，“這些人留在江南保護您就很好，我這邊自有打算。”
陸世楷撫著精心保養的胡須，好奇地看著謝宴：“你小子是不是憋著什么壞水？”
“明州與潤州最多能再撐十日。”謝宴緩緩道，“即便加固堤壩，也定然會有許多平民百姓會在此次水患中流離失所，而這……”
“就是我的機會。”
他抬頭與陸世楷對視，這雙與陸世楷記憶中極為相像的眼眸，讓陸世楷無法說出斥責的話語。
沉默片刻，陸世楷無力地擺了擺手：“也罷，與其讓他們成了世家的奴仆，倒不如跟你一塊去邊關，說不定還能爭出一番功績來！”
看著謝宴大步離開，陸世楷撐著桌面緩緩坐下。
最后他幽幽地嘆了口氣：“這樣便很好，有他父親當年的風范。”
出了大門，兩兄弟瞥見謝宴神情，互相對視一眼，愁眉苦臉地跟在了謝宴身后。
謝宴一言不發地走在最前面，他知曉自己這位舅舅最是體恤百姓，他見不得百姓受苦。
自己此舉，細究下來……
未等他細想，耳邊就傳來了一道雀躍的笑聲。
“謝宴！”
抬眸看去，窈窕的女子正笑意盈盈地倚靠在墻上，雙眸如湖水般清澈。
謝宴心弦仿佛被一雙無形的大手輕輕撥動了，他迅速垂下眼眸，將眼底的那絲悸動遮掩下。
“見過縣主。”
謝宴恭敬地朝著顧寧行了一禮，除去那冷若冰霜的一張臉，他的行為讓人挑不出任何毛病。
顧寧像是沒看到謝宴臉上的冷淡神情，小跑著上前，湊近了謝宴。
“今日外祖母特許我出門，你可要保護好我。”
謝宴一愣，涼颼颼的目光立刻朝著春玉而去：“縣主傷勢未愈，怎能出門游玩？”
春玉快步退到了顧寧身后：“這的確是大長公主特許的，若謝侍衛有疑問，大可去找大長公主。”
站于顧寧面前的謝宴渾身散發著生人勿進的氣息，就連岳明兩兄弟都離得遠遠的，唯獨顧寧笑容依舊。
在謝宴看來時，她睜大了一雙漂亮的眼睛，直勾勾地望著謝宴：“謝宴，你難道忍心讓我孤零零的一人去街上游玩嗎？”
一旁的春玉弱弱開口：“縣主，奴婢還在呢。”
“你膽子小。”顧寧睜著眼睛，一本正經地胡說八道，“我怕那些心懷歹意的人還未近身，你便暈了過去。”
春玉一時噎住了，張了張嘴，最終是忍氣吞聲：“縣主說得是。”
岳榮驚得瞪大雙眼：“大哥，是我耳朵壞了不成？春玉姑娘膽小？”
“縣主說我膽小，我便膽小。”春玉陰惻惻道，“你們也最好老實點！不要壞了我家縣主的好事！”
岳榮捂著嘴，眼珠子轉來轉去。
他怎么覺得，縣主就像是那餓狼，而自家主子，就是那柔弱無助的綿羊？
眼見著顧寧的魔爪即將伸向謝宴，岳榮當機立斷，決定挺身而出。
但還沒等他開口，嘴又被岳明捂住了。
“主子都沒開口，你急什么？”
被自家傻弟弟以悲憤的眼神注視，岳明忍了又忍，才平息下怒火：“睜大你的眼睛，好好瞧瞧！”
只見謝宴一動不動地站在原地，那張白皙俊美的臉上依舊布滿寒霜，但獨獨他露出的那截耳尖，正紅得滴血。
此時他注視著眼前的女子，眼中是他們從未見過的柔情。
岳榮大吃一驚：“大哥，你不是說主子心悅蕭家……”
“呸呸呸！”岳明趕緊捂住了岳榮的嘴。
兩兄弟在春玉的怒目而視下，一聲不敢吭，像是鵪鶉一樣，縮著脖子候在一旁。
顧寧余光瞥了眼他們，但她如今體內的靈氣，實在不足以讓她聽清幾人的話語。
很快，幾人便被她拋之腦后。
她笑得眉眼彎彎：“我思來想去，這么多侍衛中，也只有你一人能護我周全了，更何況這是外祖母的吩咐，謝侍衛不會還要推辭吧？”
“縣主有令，屬下不敢不從。”謝宴一板一眼道，“不過縣主傷勢未愈，不可在外久留。”
“那可由不得我。”顧寧勾起唇角，意味深長道，“還得看那人想要與我說多少話。”
謝宴還未開口，便見顧寧步伐輕快地往前走，只得快步跟上。
他自己都不曾察覺，他在顧寧面前，已是一退再退。
因著來到江寧的難民逐漸增多，城內雖然繁華依舊，但隨處可見的衣衫襤褸之人，還是在繁華的府城上籠罩上了一層陰霾。
顧寧的步伐漸漸放緩，她的神情也隨之凝重起來。
“也不知明州與潤州情況如何了。”
聽得這道輕飄飄的話語，謝宴幾乎是脫口而出：“當地百姓已經搬離，但洪水卻無法搬離，不出意外，十日后，被困在兩地的洪水將會直奔江寧而來。”
顧寧皺著眉，心底隱隱有一股不祥的預感。
但未能細想，她已經被謝宴牢牢地護在了懷中。
只聽謝宴聲音冷厲：“你是何人？”
顧寧低頭看去，只見一個滿臉臟污的小孩，正可憐巴巴地看著她。
小孩的手中，還攥著一樣東西。
瞧著那熟悉的色澤，顧寧明白——魚兒上鉤了。
“我……”小孩明顯被謝宴嚇壞了，想要說話，卻不停地打嗝。
“不要著急。”顧寧拍了拍她的腦袋，溫聲道，“你慢慢說，他不過是看上去兇了些。”
小孩含著兩泡淚水，摸著空空的肚子，小心翼翼地說道：“有個小姐，讓我將這個玉佩交給您，說她就在齊云樓等著您。”
她將玉佩遞給顧寧后，便想要離開。
但她的后頸卻被顧寧拎住：“別急。”
“我……”
“這是給你的跑腿費。”顧寧笑盈盈地將一錠銀子遞給她，“去買些吃食墊墊肚子。”
謝宴見她動作，眼神莫名，想要說些什么，最終卻又化作沉默。
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