秦亮幾乎可以斷定，吳軍肯定要在水上發起一場決戰！
十月中旬，晉軍在夏口、武昌休整完畢，得到了充足的箭矢彈藥糧草補給，犒勞三軍之后，水陸十余萬眾開始東下！不久陸軍主力便抵達了靳春郡城北，前鋒帶著輜重兵去搭建浮橋渡河，又派人去勸降、無果。
靳春城建在靠近大江北岸的江畔，呂據陸抗等人都跑了、應該沒多少守軍。不過秦亮并不打算攻城，只消留給駐扎在武昌的荊州晉軍解決。
此地產蘄菜、即水芹菜，城池名字或許來源于此。中軍駐扎在一個小村子里，秦亮今天也能嘗到這道菜；玄姬帶著幾個宮女便要做蘄菜、還有幾條江魚。
傍晚時分、王濬的部下羅憲來稟報軍情，楊威熊壽等大將也來了。諸將從村子后面過來，正在爬下面的小山坡。
秦亮收起了眺望江面的目光，又回頭看了一眼北面天邊的山影，便等著一行人上來。遠處的山影、應該還不是大別山山脈；不過大軍過了靳春之后，很快就能到大別山南麓。
羅憲是蜀地人士，年近中年，生得一對濃眉、胡須卻很少。大家見禮罷，羅憲最先恭敬地揖道：“臣受王使君差遣，上奏陛下，大量吳軍已撤離柴桑、正循江東下。但柴桑等地還在吳軍之手，我軍斥候隔著大江，故無法摸清、究竟有多少船只人馬。”
秦亮聽罷點頭道：“我知道了。”
熊壽的聲音道：“看來這幫水賊被嚇破膽了，啥都不要、就知道跑！”
楊威隨即問了一聲：“宮亭湖還有沒有吳軍水軍？”
羅憲轉過身來，拱手道：“楊將軍，待梁益水軍前鋒至柴桑、彭澤附近，仆便遣細作過大江，設法打探宮亭湖水面的情況。不過宮亭湖南邊、還有鄱水等寬闊河流，一時恐怕難以確認。”
賈充也道：“呂據會不會把一些水軍戰船、藏到宮亭湖中？”
羅憲沉吟片刻，說道：“若是如此，呂據應是為了襲擾我軍江面的糧道。”
左將軍步協附和道：“呂據分水軍到我后路，也只有攻打我軍糧船了。”
秦亮沒有水戰的經驗，身邊的文武基本都是北方人、跟他差不多。唯獨王濬會造船，還會拉攏蜀地將領訓練水軍。
不過秦亮通過看奏書文章、聽水軍將士談論，大致也明白此時的水戰是怎么回事，其實就是陸戰的一種延伸。
各國水軍全在湖泊、江河里作戰，風浪不大，水文比較簡單；主力戰船樓船在海面上可能一吹就翻，但在內河中卻是一座水上堡壘、然后和陸地上一樣進行戰斗。水軍將士的活動區域受限，戰術比在陸地上還要簡單；西陵的峽口水戰，王濬部出三峽就遇到了吳軍，當時根本沒有戰術可言，就靠船多人多迅速擊敗了吳軍。
因此羅憲才會說，呂據部吳軍水師、如果分兵躲到宮亭湖，便是為了襲擾大江糧道。否則水軍分散部署，難以起到上下夾擊的效果，還會被優勢兵力各個擊破；水上兵力不足的戰斗，劣勢只會更大！
襲擾糧道？西路晉軍很快就能到大別山東側，那邊已是揚州淮南的地盤，離秦亮的發家之地廬江郡已經很近了，糧道不必擔心的。
秦亮當即開口道：“叫王士治照原計劃進軍，不管宮亭湖，徑直向皖口繼續東下。”
羅憲忙抱拳拜道：“臣奉詔！”
此時夕陽西下，只在天邊留下一片橙黃余暉，秦亮遂招呼眾人、一起步行走下山丘。
幾個大臣、將軍留在了秦亮住的院子里吃晚飯。一人三道菜，除了一小截魚肉，便是靳菜放了點臘肉做成的糊糊、靳菜丸子；簡直是靳菜吃個夠，好在這個時節的靳菜剛好能吃、還比較嫰，吃起來很下飯。另外在沒有多少佐料的條件下，玄姬竟也把淡水魚做得很好吃、幾乎沒有土腥味，她說是向柏夫人學的，先蒸一下、然后淋上一種大禾香草煎的麻油。
次日各部陸續拔營，渡河繼續向東南方向進軍。當天大軍就通過了大別山最南端，然后改變方向朝東北方向走，道路挨著大別山脈；因為南邊彭澤縣對面的大江北岸、有成片的湖泊沼澤。
陸軍大概將在五六天之后、抵達皖口！秦亮琢磨過，皖口應該就是安慶、在后世同樣是江防重鎮，此時只是一個市集。
皖口北面便是石亭、 石亭、夾石等地名，這個時代的晉國吳國人、對這些地名更熟悉。曹休損失慘重、差點被全殲的石亭之戰，石亭就在那邊！隨軍的賈充、其父輩賈逵在魏朝的地位那么高，石亭之戰救援曹休也是主要功勞之一。另外諸葛恪去屯田的皖城，也在附近；后來司馬懿帶兵過去，諸葛恪自己燒毀城池物資跑了。如今秦亮率軍又到了這一片。
不過此番晉軍到皖口、石亭等地，應該不是戰場，主要是把皖口當作一個臨時據點。尤其是水軍據點，陸軍控制河岸之后，戰船可以駛入皖水休整；下一個這么好的地形，只有三百里外的濡須口了。
眾軍還在大別山東南邊、沿著低山丘陵地區行軍，前方斥候又報來的新的軍情。呂據部在虎林、南陵（池州市）停了下來！
而且吳軍正在虎林修水寨，并占領了南陵的江心洲、構筑工事。
秦亮幾乎靠直覺、立刻便嗅到不尋常的氣息，不禁隨口說了一句：“終于要來了。”
眾軍走了幾百里路，毛都沒遇到，諸將甚至開始期待打一場，后面傳來一個聲音：“吳軍總算不跑了、敢在虎林抵擋我軍？”
鐘會的聲音道：“我軍主力沒有渡江，吳軍如何阻擋我們？陛下早有預料，興許是水戰！”
秦亮側目點了點頭，贊同鐘會的說辭。中軍隨行的文武頓時議論紛紛。
沒一會，秦亮便拍馬沖上路邊的一處山坡，坐在馬背上左右觀望了一下、但什么都看不到。四面全是起伏的山丘，別說大江江面、江北的湖泊也不在視線內；只有西北方向黑壓壓的山影，如同黑云一樣籠罩在整個天邊。
他遂拿出地圖來看，一邊想象、一邊琢磨。
鐘會、賈充、馬茂等人都跟了過來。賈充的聲音道：“虎林離皖口很近，呂據可能猜到我們要在皖口駐扎。”鐘會道：“好地方沒兩處，敵將猜到不難。”
王濬的戰船上、有從洛陽運過去的一些火器，但并不能真正改變戰斗形式。那些火器的威力不足以擊穿戰船，在水上的準頭也更差，新的兵器主要是起到打擊士氣的效果、多了一些殺傷手段；終究還是要靠戰船，以及船上的水軍將士人數。
秦亮想到這里，便說道：“荊州水軍在西陵峽口主動退走、尚未傷筋動骨，之后一路順流跑到了下游。吳軍若把江東的水軍主力調來，與荊州水軍合兵一處，人數可能比王濬部還多。”
眾人恍然，熊壽的聲音道：“吳軍一直逃跑，臣等還以為，他們已不敢與我軍大戰。”
鐘會道：“吳軍在水上仍然可以一戰。”
秦亮在西陵了解過峽口水戰，不覺得吳軍水軍有多強，但晉軍也是那樣。治軍、戰爭都有明確的假想敵和對手，只要能與對手抗衡，那便是強軍。
當此之時，晉軍在戰場上占據了絕對優勢；不過想要迅速攻占吳國揚州地區，還是要打贏水戰、控制大江江面才行！
否則大軍在建業附近不好渡江、渡江之后后勤又有問題。到時候若不能速戰速決，晉軍各路二十幾萬大軍在下游，以晉朝的國力，長時間維持這么多人馬在前線、照樣很困難；穩妥的選擇，大概是回去占柴桑、彭澤，控扼豫章（南昌）那片地方，進而先消化荊州的資源？
但那是秦亮極不愿意面對的選擇。戰事拖延，之后再從北、西兩面耗死吳國，他這御駕親征的威勢就大打了折扣！另外在東吳這個殘局上、消耗太多的資源時間，確實沒有什么意義！
秦亮想了想，認為此次水軍會戰、最好還是要形成以多欺少的形勢！如果不能讓吳軍的荊州、揚州兩路水軍分開作戰，則應該試圖讓晉軍的梁益水師、與巢湖水師合兵一處。
他抬頭看了一下太陽的位置，轉頭對賈充道：“傳令各軍，今日扎營之后、校尉以上大將到中軍議事。”
賈充站在坐騎旁邊揖道：“臣遵詔。”秦亮暗自呼出一口氣，又回顧左右道：“梁益兵習水性，巢湖軍訓練多時，我軍在水面也能擊敗吳軍！”眾人紛紛拜道：“陛下英明！”
秦亮確實一直有個問題，凡事總會先去想敗了的后果會怎么樣。但幸好自己知道這一點，所以在文武大臣面前、他至少能故意表現得很有信心。
實際上只要水軍會戰贏了，結果也會非常令人興奮。那時吳軍還拿什么擋晉朝大軍？陸地上秦亮當然很有信心，擺開主力會戰、吳軍必敗！