臨近臘月非常寒冷，天空籠罩著云層，可能要下雪了、這冷天至少也會下冰雨。
小虎站在門內的望樓上，冷風讓她想蜷縮起來，若非顧及形象、她真想在原地跺腳活動一下。
外面的大街上，終于有一隊車馬過來了。小虎站在高處仔細觀察，認出是太初宮里的人馬，其中有全皇后身邊的女官和宮女、一些人小虎看著面熟，另外隨行者還有全氏家里的人。
就是這隊人，先前小虎家里的奴仆看見他們過去、但沒瞧清楚，只說像是宮里的人、往丞相府那邊去了。現在返回太初宮，小虎又親自到望樓上確認。
此時小虎莫名有點心慌！當年在大帝面前，小虎與大虎都是公主，她長得更漂亮、脾氣性子也更好，卻偏偏是大虎更招寵愛。如今吳國都亡國了，小虎在晉朝那邊也是占盡了先機，敢情還能被大虎反敗為勝？
大虎年紀太大了、又與孫峻有關系，但全皇后才十歲多、生得著實乖巧漂亮；吳國主孫亮的年紀比全皇后還稍小，全皇后必定還是完璧之身！關鍵是皇后身份，加上潘淑在洛陽、還是婆媳關系……大晉天子什么美女得不到？越是新奇的美人、越可能讓他動心。
除了全皇后，還有潘淑。雖然當初小虎救了潘淑一命，但莿殺是否與大虎有關、還說不清楚。潘淑離開建業之后，吳主孫亮實際上又受大虎、全氏保護，結成了同盟關系。
之前潘淑給小虎寫了封信，也不愿意明確承認自己在洛陽，對小虎有防范心……因為小虎的女婿孫休，當時與孫亮已形成了潛在的競爭關系。要是大虎再說一通什么讒言，加上全皇后的關系，說不定能把潘淑拉過去？小虎當然明白自己的優勢、姐姐的絕地求生，但往事的險惡，讓小虎仍然不敢掉以輕心。
何況晉帝對小虎也不見得多認真，雖然對她特別好，但這么久了、也沒有要給她名分的行動！
不過想來也怪不得晉帝，連劉纂都與小虎相互嫌棄，何況是皇帝？小虎雖然身材皮膚養得很好，畢竟已有三十余歲，還嫁過人、生過孩子。連她自己的心態，也不過是身為敵國俘虜、被人給凌辱了。
小虎已走下望樓，在廳堂里來回緩緩踱著步子。心里想著事，一時間她竟忘記了寒冷。等回過神來時，她才感覺到，哪怕房門開著，屋子里也比外面要暖和一點、或許是沒有了冷風的緣故。
她先是考慮自己的女兒朱佩蘭，然后又想到了剛認自己為義母的張氏姐妹。
張嫙和張瑤生得著實貌美，還沒出閣便在江東頗有艷名；而且經歷了逃亡西陵的事，小虎與張布家的信任又增加了不少，加上張布是會稽王孫休（朱佩蘭夫君）的左右將督，雙方的關系已比較緊密。
于是小虎立刻叫人備車，去了張布家。見到朱夫人，小虎便提出、要帶張氏姐妹去朱丞相舊府游玩。
這種事根本不用瞞著朱夫人。吳國已經亡國，無論是宗室貴胄、還是大家士族都惶惶不安，還不知道以后的兇吉，即便是江東頂流，如今在大晉皇室面前也不值一提；朱夫人家要是能與皇室形成裙帶關系，馬上就能在晉朝格局下立足，這種事怕是求之不得！
果然朱夫人毫不猶豫地答應了。小虎接著把話說得更明白一些，暗示可能會見到大晉皇帝，又問朱夫人是否與張布將軍商議。朱夫人卻說，只是去游玩、隨后再商議。
此時已是下午，看時辰尚早，小虎便帶上張氏姐妹，乘車前往丞相府。
丞相府正是晉軍的中軍駐地，小虎要進府邸還是很容易，只消說來找王貴妃就行。不過她也再次意識到，自己與皇帝名正言順的后妃、還是不一樣，并不能隨時能見到皇帝！
鎮護將軍祁大把她們迎接到前廳庭院，帶引著往內宅門樓走。一行人走到前廳臺基旁邊時，小虎忽然看見了個侍女下來、一只袖口空蕩蕩的，便覺得有點眼熟。再轉頭看時，發現那侍女的氣色、確實與其他養得細皮嫰肉的宮女不一樣。
祁大見狀說了一句：“那天在刑場上，殿下見過的人、正是她。”
小虎道：“記起來了。”
祁大立刻喚道：“阿月，過來拜見朱公主殿下。”
侍女回頭一看，立刻微微彎著腰、躬身趨步上前，接著她屈膝執禮，用江東口音道：“妾見過殿下。”
雖少了一只手，但姿態沒什么問題，小虎道：“皇帝陛下說，汝做過侍女，果然不錯。”
阿月怯生生的樣子，不過有做侍女的經驗、還是敢說話：“妾原來在石府做過侍女。”
小虎點了點頭，用不經意的目光打量阿月。這侍女雖然瘦、臉脖間的積垢也沒完全洗干凈，但面相骨骼很勻稱，底子挺好的。從面相看，阿月應該有上古九黎或百越的血脈。
祁大道：“殿下還有事，汝去做自己的活罷。”
阿月再次行禮道：“妾恭送殿下。”
小虎走了兩步，這時才忽然想起來，問道：“石苞府上？”
祁大回頭道：“正是石苞家里的人。司馬師從蜀漢來投石苞時、石苞設宴接風洗塵，席間責怪斟酒的侍女不夠恭敬，當即叫人砍了侍女的右手。”
小虎道：“我聽過這件事。”
祁大看了一眼遠處的阿月背影，說道：“吶，便是這個阿月。”
小虎忽然意識到了什么，復雜的心情頓時涌上心頭。那天蓬頭垢面的女子、出現在皇帝身邊，原來是這個緣故！
祁大的聲音又道：“她將來活下去都有問題，自己便已料到，只能被流民乞丐搶走瘧打、活不了太久。陛下把她帶回來，起碼衣食無憂了。陛下一向都是這樣，還會親自下田耕種。”
一時間小虎竟說不出話來，祁大也就沒再多言、繼續帶著她們往門樓走。
名震天下、無人能敵的帝王雄主，竟然不是為了獵奇，還有心思去關心一個卑微的侍女！當年能把大帝嚇得、握不穩酒杯的人，以前吳國人口中野心勃勃的權臣、膽大包天的篡位者，實際上卻挺樸質良善？
晉帝似乎不是表面上那樣，小虎感覺自己越來越不了解他了，更好奇他究竟是個怎樣的人！小虎心里又不禁泛出了些許羞愧，居然把晉帝想得窮奢極欲、只有新奇莿激才能滿意。畢竟孫峻等人大權在握時就是那樣，尋常的美女、若只是姿色漂亮，根本引不起他的興趣！只有像諸葛恪家女眷的遭遇，才能讓孫峻高興。
小虎回頭看了一眼張氏姐妹，兩人都是自己的義女、其中一個不到十歲。會不會弄巧成拙，反而讓皇帝不悅？
這時祁大已經告辭，在門樓里吩咐了個宮女、讓宮女帶引她們去見貴妃。小虎渾渾噩噩地道別，帶著兩個義女繼續往里走。
不過小虎又尋思，皇帝善待別人、與他喜歡美色又沒關系；主要是、萬一他看上了全皇后怎么辦？那也不是多了不得的事！比如有些吳國人就偏愛年紀小的女孩。
晉帝若是不喜女色，皇室怎么開枝散葉、鞏固大晉王朝？況且他在西陵、見第一面就把自己給……凌辱了，小虎想起那晚的事、臉頰也是一葒，根本不像是不好女色的樣子。
空中起了一陣寒風，庭院里光禿禿的梨樹立刻搖曳起來，葉子雖然掉了、但樹枝里面還是活的，在風中十分有力而堅韌。小虎也被吹得打了個寒顫，下意識拉了一下身上的裘衣。
宮女把三人帶到了上房，小虎當即帶著兩個義女、向王貴妃見禮，然后引薦。
上次小虎就帶來個張氏，可惜皇帝似乎沒看上。這次是兩個張氏，但小虎已找不到什么可信的理由、把她們引薦給皇帝，只能先讓二張來討貴妃的歡心。
好在貴妃王玄姬非常有信心、似乎吃定了皇帝會一直寵愛她一般，無論對小虎、還是上次的張氏，都沒表現出明顯的敵意。
小虎調整了一下心情，專門說起兩個義女的父母、張布與朱夫人，以及兩家的關系，當初患難之時、護送自己逃到西陵的經歷。
接著小虎又道：“朱夫人是先夫族妹，以前她們母女也來過丞相府。今日妾正要前來問候貴妃，便帶著她們一起過來游玩。”
玄姬輕輕點頭，卻沒怎么在意不到十歲的小瑤，只比較關注十五六歲的大嫙。大嫙生得很陰柔，嫵媚的五官、尖尖的下巴，鼓囊囊的衣襟、更襯得腰身纖柔嬌美，說氣話來也是十分溫柔綿軟。玄姬作為寵妃、多半比較了解晉帝，小虎大概能猜到了，皇帝應該不喜歡年紀太小的女郎。
“我聽人提起過、吳國張布家的女兒有美名，果然生得漂亮。”玄姬微笑道。
大嫙已經明白事了，聽到這里悄悄低著頭、有點不好意思的樣子。
小瑤生得一對水靈的雙眼皮大眼睛，小鼻子小嘴十分秀麗可愛，她毫不掩飾地看著玄姬，大方地開口說話了、帶著稚氣的聲音說道：“貴妃好美阿。”
玄姬嫣然一笑，轉頭好言道：“小女郎真是招人喜歡，坐到我身邊來。”小瑤不管小虎，自己走了過去、跪坐在玄姬身邊，膽子果然比大嫙要大多了。
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