諸臣分別在中書省、門下省庭院里吃的午飯，議事直到下午才散伙。
太常羊耽的年紀大，連續進行這么長時間的公務、實在有點吃不消；他離開宮城時，整個人都不太好了、只覺腰酸背痛，便直接回了家。
年輕力壯的小舅子辛敞，把羊耽送了回去。辛敞在家中見到辛憲英，姐弟倆又說起了話。羊耽只得找個地方休息，垂足坐到了屏風前面的坐床間。
不多時，隔壁的羊祜也登門拜訪問候了。羊祜知道今日朝廷在商議大事，剛才大概又聽說了辛敞的到來。
羊祜很淡定的樣子，看樣子仍然沒有要去宮城的意思。可他的親姐是夫人、自己是縣侯，當然要繼續為朝廷效力。只不過他就是這樣的人，要等皇帝主動召見。
大家見禮寒暄了兩句，憲英便先興致勃勃地、談起了那幾個后妃的情況。憲英雖常常喜歡品評士人、關注時政，但終究還是婦人，對這種事更有興趣。
“郭太后比徽瑜的年紀還大，皇帝竟專門為她設置了一個北宮皇后的名號。”憲英精神很好的樣子，感慨道，“想想皇帝年輕俊朗，還真是……”
她說到這里、抬起手做了個手勢，好像一時找不到比較文雅得體的詞。
叔子卻一聲不吭地猶自尋思著什么。羊耽便說了一句：“公曾（荀勖）勸誡陛下時，陛下說了一句，若不設北宮皇后，百年之后她連一個皇后名號也沒有。”
辛敞也附和道：“魏朝諸事已了，若沒有陛下策封，將來郭太后、確實能得個魏朝皇后的謚號。”
憲英點頭道：“當初郭太后不知怎么去了壽春，著實幫了陛下大忙。皇帝倒是個恩怨分明的人。”
辛敞沉聲道：“陛下受禪之前，賈公閭就出過主意，建議把郭太后幽禁到永寧宮去。那時郭太后已經沒有籌馬了，大事當前、按理依照賈公閭的建議，著實能減少一些變數和麻煩。陛下若非看重以前的恩義，如今世人哪還記得郭太后？”
羊耽看了辛敞一眼，不動聲色道：“若是陛下心狠一些，如今也不用力排眾議、去設一個北宮皇后，還當眾明確要立大皇子（秦旭、阿朝）為太子。”
憲英聽到這里，立刻露出了恍然之色。皇帝才三十出頭，而且身強力壯、還能帶兵打仗，一般情況下應該是不愿意太早確立太子的，多半要再看看喜歡哪個兒子，他這么做、無法排除是為安撫妥協的可能。
她忍不住輕聲道：“皇帝有情有義，確不多見。策封前朝太后、定會被世人議論，不過細想起來，皇帝處事其實很沉穩、并且經過了周全考慮。”
憲英頓了頓又問道：“眾人都注意著郭太后，那正始年間的皇后甄氏受封、是因她祖父甄儼的關系？”
辛敞毫不猶豫地點頭道：“甄氏在做魏朝皇后之時，傳言似乎遭受過打罵；毌丘儉叛亂，自稱魏室忠臣，便遣使請常山郡守甄儼將軍、堵住太行山口，以阻止并州田豫的兵馬、及時奔赴會戰戰場。甄儼最后卻選擇了幫助朝廷平叛大軍。”
憲英道：“弟知道的事真不少。”
辛敞隨口道：“我做過大將軍長史阿。”
就在這時，羊耽轉頭道：“對了，叔子今天沒去，不過陛下依舊提到了卿的平吳策，明日論功行賞、詔書也會提到卿的功勞，會給叔子增食邑。”
剛才大家談論策封后妃，叔子一直沉默不言，這會才開口道：“仆真的不好居功。伐吳之戰，事后看起來順利，乃因帶兵的人是陛下，實則仍舊兇險。吳軍尚有戰力，當時仆也曾勸誡陛下，可以先試探吳軍虛實。”
羊耽急忙輕聲勸了一句：“那也是陛下的心意。”
叔子見幾個親戚都看著自己、還在傾聽，便繼續說道：“其中一次是取西陵之時，陸抗果然有所準備，把江陵北面大片地方泡成了沼澤，讓我軍沒了糧道。向使晉軍由一個才能平平之人帶兵，不能找到可靠的糧道、攻西陵時又沒有搶占有利地形；雙方那樣在西陵耗下去，晉軍糧道持續被襲擾，此役必定非常艱難。
另一次便是銅官集水戰。當時吳軍在荊州、雖已大勢已去，但各地并未投降，在水面甚至還有兵力優勢。不知為何，呂據在關鍵時候判斷錯誤。呂據忽然調頭會戰，晉軍東西兩路竟及時趕到了戰場；吳軍主力卻未全部聚集，呂據部只得被迫臨陣撤退，又遭東面張特部堵截，損失慘重。經此會戰，吳國才會在數月之內投降。”
叔子談到這里，又說了一句：“仆與鐘會、賈充沒什么交情，回頭去拜訪一下陸抗，問問具體過程。”
羊耽提醒道：“陸抗是吳國降將，如今還不知什么情況。”
叔子卻不以為然。之前夏侯霸有罪，叔子沒和夏侯氏離婚、還在洛陽照看夏侯霸的家眷，皇帝也沒有怪罪他。叔子這種人行事、一直都有自己的原則，皇帝反而比較相信他。
已經年過六旬的憲英、眼睛仍然十分明亮，此時她的雙手下意識地捧在一起，神色有些憿動道：“真是太厲害了！以前皇帝攻打司馬家、平毌丘儉，我主要還是覺得驚詫；如今才明白，這不就是英姿瀟灑、策馬平定天下之人，年輕……年輕女郎最容易心生傾慕了。”
羊耽看了憲英一眼、沒什么表情，大概只是覺得憲英此時稍顯失儀。
叔子的聲音道：“陛下不只是長于用兵，還善用巧匠之技，投石機、造船、火器在戰陣上同樣發揮了作用；又如改進耕種之法，所有人都得到了額外的好處，所以天下對皇帝不滿者不多。另外治軍也很關鍵，今日所議勛官制，就是增加皇室開支、惠及將士；軍士得到了實際好處，上了戰場又能打贏，陛下能不得軍心？”
比羊祜年紀還小一些的長輩辛敞嘆道：“叔子雖不在朝，卻對朝事看得透徹。”
憲英終于平靜了一些，沉吟道：“勛官可以出仕，這會影響各家的權勢？”
羊耽不動聲色道：“反正影響不了我們這樣的……在洛陽名聲不錯的家族（外戚、勛貴、世襲縣侯、晉朝頂層）。”
辛敞則道：“勛官只是多了個途徑，最終還是要尚書省選舉。反倒是那些中正官，經常掣肘選舉，讓我等做事不便。”
這時叔子才淡然道：“從朝廷全局來看，這是好事。選舉不可能讓士族控制全部名額，上下完全不流通、絕非長遠之計；朝廷若沒有途徑拉攏寒門庶族之士、任由其遺于野，則下層士人滿腹不滿，必不利于長治久安。勛官正是一條軍功通道，我覺得這樣還不夠，對于具備其它才能的士人、也應完善上升制度。”
羊耽看了一眼叔子：“卿當入朝，還有很多事能做。”
叔子拱手回應。旁邊的憲英想了想：“就算各家不太滿意，也不能怎樣，以當今皇帝的文治、武功，誰能與之抗衡？幸好皇帝比較寬仁明智，否則這種情況同樣挺可怕阿。”
羊耽側目道：“陛下若沒有文治武功，哪能有今日之空前威信？”
憲英聽罷笑道：“君言之有理。”
幾個親戚私下談論了一會皇帝、朝中之事，這時羊耽的兩個兒子也來拜見了，于是大家又說了一陣其它話題，然后留辛敞和羊祜在家吃晚飯。羊耽的小兒子叫羊琇，乃憲英四十五歲所生，婦人那個年紀還在生育、確不多見。
到了黃昏時分，宮城里的皇帝秦亮并沒有去后宮。他已經去昭陽殿吃飯了，而且只與皇后、王貴妃在一起，費淑妃等人沒有過來。
雖然郭太后受策封的消息、上午就已經公諸于眾，但是正式的詔書沒送來，郭太后還算不上名正言順！策書、詔命明天上午應該都能準備好，北宮皇后的印璽、制作卻要花更長時間，不過只要有了策書、便是有了名分。
大家都是這么想的，畢竟皇室總要講究名正言順和禮儀。只有甄夫人在旁俯首，在郭太后耳邊悄悄低聲道：“陛下在養精蓄銳？”
郭太后的臉馬上紅了，立刻白了甄夫人一眼：“汝有點正形罷，真是口不擇言、什么都說得出來！”
偌大的后宮區域，大概也只有甄夫人、敢在郭太后面前嬉笑玩笑，除此之外，即使是做過皇后的甄瑤、也不敢如此，因為甄瑤還叫過郭太后為母后。甄夫人則不同，她連個誥命夫人都不是，卻能在郭太后身邊百無禁忌，誰叫甄夫人從小就是被郭家養大的？郭太后這一脈都沒人了、只有甄氏是她一家的人，她幾乎不可能把甄氏怎么樣。
甄夫人轉頭看了一眼侍立的宮女、尚有一段距離，剛才她說話的聲音著實也很小，便悻悻道：“別人又不知道我說了什么。”
郭太后嘴上斥責甄夫人，心里卻非常復雜。甄夫人不提還好、一提到與仲明的那種事，郭太后腦海中就想起了那些強煭的觸覺，反而愈發急躁難熬。這也怪不得她，已經好幾個月沒親近仲明了，兩天前雖然見過面、但迎接時有那么多人在場，別說肌膚之親，說話都要注意措辭、不敢說得太親近。
好在無論什么事、郭太后都特別能忍耐，幾個月都能忍下來，莫非最后一天睡不著覺？“呼……”郭太后輕輕嘆出一口氣，然后端起茶蜜緩緩飲了一口。
正月還沒過去，洛陽的空氣依舊有點冷，郭太后此時竟莫名有點悶熱的感受。但她當然知道，要是回屋減衣、肯定馬上又會冷。
她甚至有點坐立不安，放下茶碗，立刻又站了起來，故作淡定隨意地踱步向窗邊。
從來沒有過這樣的緊張、急躁、莫名憿動；她也曾有過緊張的經歷、但同時也會伴隨著擔憂畏懼，完全不是現在這種心情，做什么都沒耐心，期待又心亂。
甄夫人的話倒是提醒了郭太后，讓她再次想起了當初難以啟齒的往事。仲明會不會誤解自己的德行？但實際上郭太后第一次見到仲明，便對他很有好感，不只是因為仲明生得年輕俊朗、貌美的男子又不少；還有他的聲音、眼神等等，說不清為什么、好像以前就很熟悉親切，自己原本不是那樣的人……只因對方是仲明，她才會去聽、甄夫人說那些難言的描述阿。
便是在這樣凌亂忐忑的心情之中，她忽然感覺時間都變慢了，短短一個傍晚竟好像十分漫長。
郭太后終于想到、還有事可以做。諸如準備好明天的流程，穿什么衣裳，衣冠的禮制如何等等。郭太后有很多華麗的蠶衣禮服、都已封存，現在又可以翻出來穿，不過為了區別于令君，她尋思應該在服侍上稍微改動一下，譬如把步搖上面、黃金鳳凰爵的上端九華，去掉一華改為八個華勝。她能做晉朝的北宮皇后、光明正大與秦亮在一塊，已經非常高興了。
她憿動地權衡了一會，卻又覺得、還是不能在接受策書之前穿戴，免得旁人認為、自己真的那么急不可耐！
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