淮南過年與洛陽差不多，城中到處煙霧繚繞，各家各戶都在祭祀祖先。沒有鞭炮聲，倒不時能聽到殺豬的嘶叫。
過完年便是正始五年，甲子年，此乃干支的一個新輪回。
正月十五一過，種稻谷的水田、便可以開始犁田了。堆糞已經強制推行，但都尉府沒能制出太多曲轅犁，鐵料不夠，大部分屯戶春耕仍舊要使用長直轅犁、甚至木犁，十分費力。
秦亮一大早便帶著幾個人，沿著沘水騎馬南下，來到了沘水之畔、靠近大別山的鐵官城，親眼再看看煉鐵的進展。
陳安等官吏出城迎接，秦亮沒有多話，徑直要求巡視鐵窯。城很小，除了陳安的屬吏、找來的匠人，便是廬江郡調過來的民屯、守衛，沒有別的居民。
半空也沒有冒黑煙，爐窯顯然還沒燒起來。
陳安引薦了個叫杜衡的屬官，說是從司州滎陽縣征辟來的人，建造爐窯就是此人負責監工。
秦亮一邊聽杜衡介紹他監造的幾個爐子，一邊觀察那些底部是橢圓形狀的磚土爐窯，據說這種形狀沒有火力死角。秦亮對冶金的具體技術不太了解，便沒多話。漢朝人就會建造高爐，關鍵是找到有能耐經驗的人。
聽了一會，秦亮僅靠直覺，便覺得這個大漢好像真的會煉鐵。因為杜衡還談到了、用生鐵制作熟鐵與鋼的步驟，把鐵料燒成半熔后反復翻炒云云。秦亮聽說過這種法子。
還有杜衡建造在沘水邊的水力鼓風機，能轉起來、鼓風還很大。據說都是漢朝傳下來的工具，若是沒點經驗的人、應該做不出這種東西。
很快大伙把小小的鐵官城轉了一圈，眾人便到官寺中歇息。秦亮單獨與陳安走出官寺，在滿是塵土的路上走了一陣。
秦亮見陳安比在洛陽黑瘦一些了，便好言道：“鐵官不歸郡守直管，我只能找季樂來幫忙。若有什么難處，卿只管明說。”
陳安皺眉道：“只是找人不太容易，之前辟了兩個人都不行。事先說得很好，還有個祖上做過將作大匠，找過來一用，他建造的爐子第一天便燒塌了。若非如此，三四個月定然能出鐵。畢竟沿著沘水上游過去，鐵礦、石炭都是現成。”
秦亮點頭道：“我看這個杜衡有點能耐。”
陳安嘆了口氣道：“希望如此。”
秦亮看了一眼他蓬亂的八字胡，笑道：“我記得，季樂自稱是懶人。”
陳安雖然長著八字胡，但人中位置很平整，不算是“八”字、而是一橫（下巴沒什么胡須的、都叫八字胡），并非丁謐那種狗頭軍師的造型。
陳安露出一絲笑容，淡然道：“懶人到什么地方都能隨遇而安。”
秦亮感慨道：“記得我剛出仕的時候，起初與那個孫謙相談甚歡，跟季樂倒沒什么話、后來慢慢才熟識。不過現在我與孫謙已經沒有來往，倒與季樂情誼日增。”
陳安忽然小聲道：“那個孫謙，似乎有點問題。”
秦亮立刻沉聲道：“原來季樂也有察覺？”
陳安一臉詫異道：“我以為府君不知。”
秦亮思索了一會。
好久沒見過朝云了，他起初就懷疑、朝云可能是誰家的奸細。后來發現曹爽做事，沒那么細致警覺，他心里便曾琢磨，朝云可能是司馬家的人。
以此往下想，秦亮才覺得孫謙可能與朝云也有關系。秦亮剛被征辟到洛陽的那天，請客的人就是孫謙，朝云也在當晚出現。
還有白氏與朝云有來往。但秦亮倒認為白氏的嫌疑不大，畢竟當初白氏還在青州、魏明帝也在位，司馬家不太可能把觸角伸那么遠。多半朝云只是學習歌舞技藝、才認識了白氏。
想了一會，秦亮便輕輕點頭道：“剛認識他時，他便十分熱情，如今想來、說不定是別有目的。”
陳安道：“仆暗示之后，大司農桓范也如此認為，還向大將軍私下說過。但苦于找不到真憑實據。”
秦亮道：“大司農是大將軍府頭腦最清楚的人，他既然出面，我們便不用再多說。大將軍若是連桓范的話也聽不進去，更不會聽我們多嘴。”
“府君應該與大司農有隙。”陳安看了秦亮一眼。
陳安在大將軍府干了好多年掾屬，對府上的人事確實很了解。
秦亮便不動聲色道：“一事歸一事，他同樣看不順眼我，上次伐蜀、不也舉薦我做軍謀？”
陳安微笑著輕輕點頭。
秦亮道：“我這陣子事情比較多，也沒好好與季樂敘舊，等有空了我們喝兩盞。”
陳安淡淡地說道：“上次在大將軍府的宴席上，我們交談之后、仆回去想了想，如今仆與府君已有身份高低之別，不必再多提舊事為好。”
秦亮一時不知如何回應。
陳安卻不以為然道：“我們的交情不能只靠以前，往后仆還得對府君有點用，情誼方能繼續。府君且放心，仆會盡快把鐵料燒出來。”
秦亮頓時嘆了一聲，尋思陳安這句話、好像也沒說錯，只是這種話一般不用說出來。不過若非誠心結交的人、也不會明說，總比口蜜腹劍背后捅一刀的人好得多。
他便拍了一下陳安的臂膀道：“不管今后交情疏或密，我也能記得舊事。”
這時秦亮看了一眼太陽位置，說道：“今日我還得去舒水，暫且便不多說，下次來、再去看看鐵礦與炭礦。”
兩人遂在塵土彌漫的土路上相互揖拜。
正要轉身，秦亮忽然聽到陳安喚了一聲。他轉頭時，陳安忽然沉聲道：“大將軍府事或不濟，仆望府君保重。”
秦亮怔了一下，觀察了一會陳安的臉，他便輕輕點頭回應。
那司馬懿如今有了點退隱的跡象，但確實是個讓人忌憚的人物。連陳安這種信奉玄學、口上掛著君子之交淡如水的人，都已早早嗅到了危險。
其實司馬懿的實力很明顯，只有曹爽那幫人不當回事。別說都督中外諸軍事、手里有兵，以及在士族中的人脈；便是司馬氏經營的河內郡，幾代人經營的地方，就挨著洛陽，便夠有威脅了。
兩人也不多說，一前一后回了署房。
并非所有城寨都像郡府周圍那樣、鋪了磚石，這里的路便比較差。秦亮的官袍上，此時已全是黑灰色的土，手上也都是灰塵。
……
……
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